Дитрих проскользнул к открытому заранее окошку в конце бальной залы и, подтянувшись на руках, выскользнул наружу.

. . .

Маркус фон Штрауц

«Началось, значит мама уже мертва» – подумал Маркус, покидая дворец губернатора под визг толпы. Он двинулся по улице, скрываясь в тенях и пропуская мимо дозоры и случайных прохожих. Дитрих должен убедиться в смерти мамы и забрать амулет, потом они должны встретиться в корчме на окраине, чтобы решить куда отправляться.

Маркус свернул за угол и столкнулся лицом к лицу с человеком в маске. Спустя секунду он уже был в проулке с прижатым к горлу лезвием.

— Издашь хоть звук, вскрою, — прошептал незнакомец. — А теперь пошли за твоим братцем.

— Какого черта, кто ты? — прошептал Маркус.

— Заткнись, Блюринг, ты мне отвратителен, — сказал незнакомец. — Но вы с братцем нужны для высшего блага, и это не предложение. Либо помогаете, либо я убью вас обоих.

И незнакомец двинулся по проулку.

Рагнар

Кровь пульсировала в висках, Рагнар был очень напряжен. Он пытался восстановить мысленную связь с волком, который спал уже четвертые сутки, но они никак не могли его разбудить. Раны понемногу затягивались, и Ниль заботилась о нём, как о человеке.

На самом деле её имя звучало очень сложно для Рагнара, привыкшего к коротким и простым именам соотечественников, скорее напоминающим клички. Поэтому имя девушки, которая еще и оказалась Полусветлой, было воистину не произносимо. Нивильфлаэль — Рагнар пару раз попытался, но бросив эту затею, решил называть девушку просто Ниль. Она была не против, хотя, что ей еще оставалось, фактически она была его пленницей несмотря на то, что Рагнар утверждал обратное. Даже если бы она ушла, то попросту погибла бы в лесу. Поэтому девушка решила, что пока она будет путешествовать с этими необычными спутниками.

Их компания вообще удивила бы кого угодно: молодая красивая девушка, убийца и раненый волчонок.

— Куда мы пойдем? С волком нас не пустят ни в один нормальный город, а оставить его ты уже точно не согласишься, — пронудела [P7] Ниль, стоящая на другом конце полянки у костра.

Рагнар устроился у корней старого дуба, сложив руки за голову и наблюдая за девушкой.

— Сначала найдем реку или озеро, нужно отмыться и выстирать одежду, ты так не считаешь? — приподнял бровь бородатый воин.

— Да, но… — Ниль потупилась.

— Тогда зачем задаешь глупые вопросы? — спросил Рагнар.

— Что мы будем делать после этого? — девушка начала закипать. — Какой план? Что делать дальше?

— Вот как сделаем дело, так и будем решать, — ухмыльнулся Рагнар.

— А ЧТО МЫ БУДЕМ ЕСТЬ!? — Ниль сорвалась на крик.

— Ты голодна? — снова ухмыльнулся Рагнар, казалось, ему нравится её раздражать.

— Да ты издеваешься? — девушка вскочила на ноги и грозно двинулась на воина. — Ты специально меня изводишь?

Когда до Рагнара оставалась пара шагов, он вскочил, дернул девушку за плечо, развернул её и прижал спиной к дереву.

— Да, специально, и что ты мне сделаешь? — выдохнул ей прямо в лицо Рагнар и поцеловал её прямо в губы.

Глаза Ниль расширились, но она не успела ничего сказать; Рагнар уже отвернулся и громко хохоча покинул поляну, а девушка так и осталась ошеломленно стоять под старым дубом.

— Пойду раздобуду еды, — послышался голос из леса.

Салиан

Не в такую ситуацию ожидал попасть молодой рейнджер. К горлу прижат бритвенно-острый клинок, лицо бородача исказила гримаса, волк злобно скалился, а позади вся компания пришла в движение. Сал выпустил кинжал из руки, и он упал к ногам незнакомца в маске, чей клинок и был прижат к горлу Светлого.

— Как этот обычный человек смог оказаться к нему так близко, при этом не издав ни звука? — подумал рейнджер.

Сал поднял руки ладонями в сторону противника.

— Я безоружен, убери меч, — примирительным тоном произнес Салиан.

— Я не чувствую в нем магии, — подала голос рыжая девушка, вышедшая на свет из темного угла. На кончиках её пальцев блестели магические огоньки.

— Опусти меч, Тень, а ты, рейнджер, присядь. Карн, налей ему кружку, — монотонно и устало проговорил человек из тьмы.

Сал медленно снял с плеча лук и бросил на пол рядом с кинжалом.

— Жест доброй воли, — ухмыльнулся Рагнар. — Уважаю.

Рейнджер развернулся и сел на ближайший стул, повернувшись лицом к разношерстной компании.