— Ладно, но ты идешь впереди. Если хоть дернешься, подпалю тебя, и второй раз я не промахнусь, уж поверь. — Рэй немного подсветила кончики пальцев, как бы подтверждая свои слова.

— Ладно, пошли уже, поджигательница, — незнакомец ухмыльнулся и, повернувшись в противоположную сторону от стены академии, двинулся вглубь леса.

Салиан

Салиан шел во главе небольшой процессии, которая поражала своим разнообразием. Закованный в черные латы рыцарь, бородатый варвар с волком по левую руку, две женщины в черных мантиях, молодая рыжеволосая девушка, странный воин в полумаске и капюшоне, и двое очень странных молодых мужчин, чья кожа с виду никогда не видела солнечного света. Именно в таком составе они покинули форпост и двинулись в сторону леса Шанглблахта.

Весь путь занял не больше двух часов, но никто на протяжении всей дороги не нарушил тишину, только бледные периодически перешептывались, да молодой воин в маске что-то шептал рыжей, а та отвечала ему смущенными улыбками.

Подойдя к краю леса, Сал остановился.

— Я, Салиан Сивалин, старший рейнджер дома Сивалинов, прошу права прохода в Иерандил. Эти люди — гости, прошу отнестись к ним с почтением, — сказал Салиан и немного поклонился.

— Трое на дереве слева, луки, — прошептал тот, что в маске.

— Чувствую магию на соседнем, но не вижу, — ответила рыжая.

— Оружие не вынимать, мы пришли говорить, — строго проговорил рыцарь.

В эффектном прыжке, один из Светлых соскочил с ветки дерева и приземлился в паре метров от процессии.

— Сал, кто это и зачем ты их привел? — нахмурился высокий черноволосый Светлый.

— Это представители давно потерянного Ордена Искателей, и они просят встречи со Старейшиной, — объяснил Салиан.

— Искатели? Никогда не слышал. Ты взял с них клятву? — спросил Светлый, глядя Салу прямо в глаза.

— Да, взял, как и они с меня, что их не тронут, — ответил Салиан.

— Проходите, но помните, что у леса есть глаза, — сказал Светлый.

Процессия двинулась дальше.

— Не очень-то у вас тут гостеприимно, — проворчал варвар, а волк одобрительно зарычал.

— Время неспокойное, — сказал Светлый. — Приди вы пару лет назад, гуляли бы по лесу, и никто вас не тронул бы. Но сейчас весь периметр леса под наблюдением. И уж поверьте, если мы не захотим, наши города у вас отыскать не выйдет. Скорее всего, вы заплутаете и погибнете в чаще.

Ответа ни у кого не нашлось, и компания продолжила путь в полной тишине. Через некоторое время они вышли на опушку леса, с которой открывался поистине великолепный вид: большой, даже по человеческим меркам, город, который был целиком построен из дерева. На фоне виднеющихся домов росло огромное дерево, которое являлось главным храмом Сивалы. Его крона прикрывала огромное озеро на горизонте. Казалось, сам город цвел: всюду виднелись цветы и диковинные растения. Каждый дом был особенным и невозможно было найти два абсолютно одинаковых. Весь этот образ дополнялся мириадами запахов, большинство из которых человеческое обоняние даже не могло уловить.

— Добро пожаловать в Иерандил, родину и княжество дома Сивалинов, — повернувшись, Салиан развел руки в стороны.

Большая часть отряда разинула рты. Никто из них раньше не видел городов Светлых, а посмотреть было на что. Город сиял, буквально. В нем заключалась вся палитра цветов, которую только было возможно вообразить. Но двое из отряда не были удивлены. Они явно уже бывали в городах Светлых и, не оглядываясь, продолжили путь. Салиан опешил.

— Чего встал, парень? Мы уже были здесь, и тебе нас не удивить цветочками. Веди нас к Вионглу, — ухмыльнулся рыцарь.

— Но почему я вас не помню, если вы были здесь до моего рождения, то вы должны быть давно мертвы? Люди столько не живут, — проговорил Рейнджер.

— О, парень, ты и не представляешь, — улыбнулся рыцарь и продолжил путь.

Кен-ши

181 год со дня образования Первого Разлома.

Имперский тракт, 23 версты до Флибурга.

— Кто вы и куда идете? — грозно подал голос Сэр Джонатан.

— Пожалуйста, давайте после, нам нужна помощь, он умирает — практически простонал молодой мужчина с рыжей бородой. — Я все объясню и делайте со мной что хотите, но это он отправил меня к вам навстречу.

— Поверить не могу, Вилдкинг, я думала все вымерли, — Ульги двинулась уверенным шагом в сторону необычной компании, на ходу вынимая из незримых карманов несколько склянок. — Что произошло? Быстро и кратко, без подробностей.

Рыжий быстро поведал историю про нападение волков и резню, которую он устроил, а также о ранах волка, которого он держал на руках.

— Ты травница? Есть с собой Корень Улины? Он растет в этих землях, — спросила Ульги.

Девушка, которая была с Рыжим, молча скинула сумку, которая болталась у нее на плече, порылась в ней и бросила Ульги какой-то корешок. Ульги подхватила его и, сломав пополам, сунула в пасть волка и выдавила сок.