Юноша уже торжествовал победу, когда его противник с безразличным видом шагнул назад, снимаясь с меча, и его свободная рука исторгла сноп Молний Силы. Стоя в неудобной позе - полуповернутый вбок, с мечом в вытянутой руке, - Нил никак не успевал отбить атаку врага. Электрические разряды впились в его тело, и юноша повалился на пласталевые панели пола, содрогаясь в конвульсиях боли.

Как оказалось, его враг владел техникой Силы, позволяющей игнорировать самые жестокие ранения, и самую жуткую боль - круциторном.

Сквозь потоки слез, льющихся из глаз, Нил сумел разглядеть, как главарь ситхов поворачивается к Луминаре, сражающейся с тремя, и выпускает в ее спину Молнию Силы. Юноша дернулся в попытке подняться, снять гранату с пояса, сделать хоть что-нибудь… Увы, его тело, свинцово-тяжелое, деревянно-негибкое, и до отказа наполненное болью, не послушалось ни единой команды мозга. А затем, келдор повернулся к нему, и в его ладони вновь полыхнула электрическая вспышка. Немилосердная боль опутала Нила колючей сетью, бросив его в новый приступ судорог. Через бесконечно долгие секунды мучения, сознание юноши погасло.

***

Нил Коррин очнулся с трудом, возвращаясь в реальность медленно, словно нехотя. В голове было мутно, все тело зудело и покалывало, словно отсиженная нога, а глаза упорно отказывались открываться. Юноша с трудом осознал, что происходит, и с не меньшей натугой вспомнил, что случилось.

Злость и стыд, зажегшиеся в нем от возвращения этих воспоминаний, отрезвили Нила, вернув рассудку часть ясности. Он вновь проиграл, причем, будучи в шаге от победы. Привыкнув к мысли о том, что доршанский ситх - неумеха и недоучка, выезжающий на темной стороне, он совершенно не ожидал от него владения сложной и могущественной техникой. И, не ожидая этого, недооценил противника.

Сейчас, ему и его наставнице предстояло ощутить на себе последствия этой недооценки.

Юноша кое-как утихомирил бурлящие внутри эмоции. В сожалении и злости на себя не было никакого смысла - прошлое не вернуть, а клясть себя за ошибки было бы пустой тратой времени. Нужно было эти ошибки исправлять.

Проморгавшись и продышавшись, он попытался сдвинуться с места. Тело не послушалось его, и вовсе не из-за травм: зудящая боль в коже и мышцах была неприятной, и только. Признаков тяжелых ранений, вроде переломов или порванных мышц, Нил не чувствовал.

Он попытался осмотреться, ища причину собственной неподвижности. Эта причина стала понятной довольно быстро: юноше стоило скосить глаза вниз, чтобы ее разглядеть. Он висел в воздухе, раскинув руки и ноги в позе витрувианского человека, удерживаемый силовой ловушкой - парными массивами эмиттеров корпускулярных полей. Подняв взгляд, Нил убедился в этом наверняка, заметив верхнюю половину ловушки.

Такие приспособления использовались Корпусом Юстиции для удержания преступников, бывших слишком хитрыми, физически сильными, или еще по какой причине неподходящими для обычных наручников. Например, из-за владения техниками Силы. Ситх, захвативший в плен Нила с наставницей, неплохо подготовился.

Мысль о Луминаре кольнула сердце юноши иглой тревоги. Он попытался повернуть голову, чтобы осмотреться. Без толку: силовые поля держали его надежнее любых цепей. Нил глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы, и попытался найти наставницу в Силе.

– Я здесь, - раздался неподалеку знакомый голос, тихий и хриплый.
– Не напрягайся. Нам обоим лучше поберечь силы.

– Луминара!
– радостный возглас юноши был не менее сиплым и сдавленным.
– Прочистив горло, он изверг на мириаланку фонтан лихорадочных вопросов:

– Как ты? Ты ранена? Видишь что-нибудь, кроме этой стены передо мной? Где мы? И куда делись ситхи?

– Жива, - невесело ответила та.
– Мне досталось от молний того мерзавца, но меньше, чем тебе. Приду в норму за пару часов… если выберемся.

– Когда, - непреклонно поправил ее Нил.
– Когда выберемся. Винду скоро будет здесь, помнишь? Он обязательно нас отыщет.

– Вряд ли он успеет, - безрадостно ответила джедайка.
– Ему почти день лететь. Ситхи не станут ждать его, сидя на месте. Если им не удастся… убедить нас отослать группу Винду, они наверняка сбегут. Прикончат нас, и залягут на дно. Доршан - их дом. У них наверняка имеется пара тайных отнорков, в которых можно переждать облаву. А темная сторона скроет их в Силе, как скрыла от нас с тобой, там, на корабле.

– Значит, я что-нибудь придумаю, - не смутился Нил.
– Раз у нас мало времени, не будем его терять. Что ты видишь?

– Стену, - со вздохом отозвалась Луминара.
– Дверь, закрытую. Силовую ловушку, и тебя в ней. Бедный мой, - с жалостью протянула она.
– У тебя ожог во всю спину. Жаль, не могу тебя исцелить - голова трещит по швам.

– Ничего, - оптимистичным тоном выдал юноша.
– Ерунда. Позже подлечимся. Мне и не больно почти. Ты чувствуешь меня в Силе? Было бы здорово, если бы через нашу связь можно было делать что-то кроме общения.