Ситх прекратил технику Силы, и удивленно повернулся к Нилу, хохочущему во все горло. А тот, отсмеявшись, рванулся всем телом, словно пытаясь вырваться из силового поля. То пошло помехами, едва удержав юношу.

– Давай!
– проорал тот, оскалив зубы в маниакальной гримасе.
– Еще раз! Сделай ей еще больнее, ну же! Ведь покой - ложь, есть только страсть! Страсть дает мне силы, чтобы победить! А побеждая, я разрываю свои оковы! Разрываю!.. Свои!.. Оковы!..

С каждым выкрикнутым словом, он бешено рвался из ловушки, заставляя ее эмиттеры искрить и мигать. Вновь безумно захохотав, Нил медленно, но неотвратимо начал сводить руки перед собой.

– Чего пялишься, недоумок?
– закричал он в сторону растерявшегося ситха.
– Ты сам оставил этому ничтожеству Гаркхо полезные знания. Они мне очень пригодились! Ну, что встал?! Ты же пытал мою наставницу. Давай, продолжай! Ее боль помогла мне окончательно принять истину!..

Оправившись от ступора, келдор шагнул ближе к Нилу - слишком быстро, слишком неловко для своей прежней вальяжности. Жест его четырехпалой руки, направленной на юношу, был таким же неуклюжим и торопливым. Адепт темной стороны призвал Силу поспешно и грубо, но от этого - не менее смертоносно. Нил натужно захрипел, краснея, а потом - белея. Его горло заметно вмялось, сдавленное телекинетической хваткой ситха. Вскоре, юноша бессильно обмяк, повиснув на мигающих полях силовой ловушки.

Утихомирив буйного пленника с помощью Удушения Силой, келдор вынул комлинк, и отдал в него несколько тихих, взволнованных команд. Через пару минут, в комнату вошли два его подчиненных с носилками. Бессознательного Нила извлекли из ловушки, и споро подготовили к транспортировке. Вскоре, трое келдоров и человек исчезли за дверью, и Луминара осталась в одиночестве.

Эпизод XXXIX: Гордыня ситхов

Когда лидер доршанских ситхов вошел в камеру Нила, тот мерил ее шагами из угла в угол. Напряженный, сутулящийся, он выглядел скорее готовым к прыжку зверем, чем человеком. Стоило двери отвориться, и юноша резко повернулся к ней, напружинясь и зло оскалив зубы. Его посетитель молча замер на пороге, словно невзначай опустив руку на световой меч. Их глаза - сощуренные, блестящие злобой Нила, и надежно скрытые за темными стеклами очков ситха-келдора, - встретились взглядами, и сцепились в противоборстве. Ни один из двух оппонентов не желал уступать; наконец, напряженную тишину разорвал громкий голос Нила.

– Что стоишь, тюремщик?
– глумливым тоном бросил он. Злость в его оскале сменилась торжествующей насмешкой.
– Подойди ближе. Не бойся, я не кусаюсь.

– Орд Раал, - медленно проговорил келдор.
– Мое имя - Орд Раал. Став моим учеником, ты будешь звать меня “господин Раал”, и никак иначе.

– Нет, не согласен. Пожалуй, я буду звать тебя “кусок банта пуду”, - выплюнул юноша, брезгливо кривясь.
– Пойти в ученики к тебе? С чего бы это вдруг? Давай я лучше перегрызу тебе горло, возьму с твоего трупа меч, и вырежу всех твоих жалких прихвостней!

Скалясь в безумной улыбке, он резко подался вперед. Ситх не шелохнулся, но что-то в его мимике заставило Нила торжествующе захохотать, держась за живот.

– Не только слабак, но и трус, - снисходительно заметил он.
– Я скорее к майноку шелудивому в ученики пойду, чем к тебе, Господин Кусок Банта Пуду.

– За свою наглость, ты будешь наказан, - холодно проскрежетал Орд Раал.
– Но позже. Сейчас, у меня нет времени ждать, пока ты восстановишься после всех пыток, что заслужил. Мне нужно твое сотрудничество, и твоя покорность. Немедленно.

– А мне немедленно нужны звездный крейсер, три миллиарда кредитов, и гарем из разноцветных твилечек, - издевательским тоном ответил Нил.
– Еще нелепые фантазии будут? Или, может быть, поговорим предметно?

– Чего ты хочешь?
– с сомнением спросил ситх.
– Силы? Знаний? Богатства и власти? Став моим учеником, ты получишь все это, - юноша вперился в его лицо с деланным удивлением, и глумливо рассмеялся.

– Нет, - проговорил он сквозь смех.
– Я буду звать тебя “господин Шутник”. Такое тебе намного больше подойдет. Знания? Какие-такие знания ты можешь мне дать, недоучка? Твой ситховский голокрон, из которого ты выудил пару простых приемчиков, и несколько техник? Какая это сила есть у тебя, неумехи? Ты чуть не проиграл мне дважды, и спасся только милостью темной стороны. И что за богатство может быть у жулика, обирающего нищих шахтеров? Слабо, Господин Шутник, слабо. Я чувствую, - эти слова он протянул с нескрываемым довольством, - что могу сам освоить все твои трюки. Просто потому, что попробовал их на своей шкуре. Темная сторона дарит мне не только силу, но и знания, - его глаза безумно заблестели.
– Как тебе такое, а, Господин Шутник?

– Ты ошибаешься, - бесстрастно ответил келдор.
– Я получил знания от моего учителя. От лорда-ситха. Его могущество непостижимо и невероятно. Он обучал меня чуть больше недели, но сила, что я успел получить за это время, способна противостоять тебе и твоей наставнице. Как долго учился ты? А она? Став моим учеником, ты получишь знания, которые и представить себе не можешь, и силу, о которой раньше не мог и помыслить.

– Ну, ладно, пусть так, - Нил скривился в гримасе сомнения.
– Допустим. С учителем, осваивать всякие приемчики будет все-таки легче. Что насчет богатства и власти?

– Сила порождает власть, и приносит богатство!
– ответ Орда Раала прозвучал громко и торжественно.
– С твоим новым могуществом, ты сможешь сам взять, что пожелаешь. Тебе без труда достанутся все те мелочи, о которых упоминал - корабль, деньги, девки, - он безразлично махнул рукой.
– Тебе будет доступно много большее, если ты согласишься стать моим учеником. Хотел бы ты править планетой? А звездной системой?

– Сам с подобной дуростью возись, - брезгливо выплюнул Нил.
– Утирать сопли миллиарду ничтожеств? Нет уж. Вот собственный звездный флот - мысль намного лучше. Небольшой, линкоров на десять, - впервые за весь разговор, в его голосе не звучало негатива - одно лишь мечтательное довольство.