– Прости, - умоляюще пробормотал он.
– Пожалуйста, прости меня. Я бы встал на колени, но боюсь, не смогу потом подняться. Я не хотел говорить тебе все те мерзости, но он был слишком собран, слишком готов к атаке. По-другому, я не смог бы его достать. Придумать что-то получше я тоже не сумел. Когда он начал пытать тебя, я понял, что не могу позволить ему продолжать. Не могу позволить, чтобы на твоем месте оказался кто-то еще - чья-нибудь жена, мать, сестра… Этого выродка нужно было остановить, ради всех невинных душ, которых он мог прикончить. Даже ценой той грязи, в которую мне пришлось погрузиться. Прости, пожалуйста…

– Хватит, Нил, - утомленно отозвалась мириаланка.
– Хватит забывать о нашей связи “учитель-ученик”. Я чувствовала весь твой стыд, и все твое отвращение к себе. Так хорошо чувствовала, что мне даже подыгрывать тебе было сложно. Не беспокойся, мы очистим тебя от темной стороны… - юноша вдруг рассмеялся, громко и нервно. Луминара непонимающе нахмурилась, глядя на это неуместное веселье.

– И тебя обманул, - выговорил Нил сквозь нервозный смех.
– Могу вручать себе приз за актерскую игру. Я не падал на темную сторону. Ловушку я трепал телекинезом - успел немного оправиться. Хорошо, что ситхи не слышат Силу, - выдохнул он, все еще подрагивая от смеха.
– А то Орд Раал почувствовал бы, что темной стороны во мне нет, и моему плану - крышка. Это трупа так звали, - пояснил он, указав на мертвого келдора.

– А грязь, о которой ты говорил?..
– растерянно протянула джедайка. Юноша укоризненно насупился.

– Любимая, - размеренно произнес он.
– Я наговорил тебе кучу гадостей, разрезал твой халат, и даже поцарапал тебя острой железякой. Я чувствую себя последней тварью, - задумчиво глянув на мириаланку, он добавил:

– Не вздумай над этим смеяться. Я знаю, тебе хочется.

Луминара честно сдерживала смех где-то две или три секунды, но тот неумолимо рвался наружу, и в конце концов прорвался. Женщина согнулась пополам, сдавленно хихикая. Ее плечи мерно вздрагивали, а чудом переживший все тюрбан так и норовил свалиться с головы. Нил с сокрушенным видом закатил глаза, и взялся за лоб.

– Одно хорошо, - выдавила Луминара, отсмеявшись.
– Ты - намного лучший джедай, чем я думала, и даже чем считаешь ты сам. Я знаю очень мало разумных, которые на твоем месте не сломались бы. А уж думать о других, когда твою любимую женщину пытают у тебя на глазах… - она с удивленной полуулыбкой покачала головой.
– Можешь смело оставаться в ордене. Даже самые твердолобые упрямцы из совета не скажут тебе и полслова, когда я обо всем им доложу.

– Здорово, - слабо улыбнулся юноша.
– Надо только выбраться из этой норы, кишащей ситхами. Ну что, пойдем на прорыв? Только не проси меня брать эту штуку, - он указал на лежащий в углу меч Орда Раала, и скривился в гримасе отвращения.
– У меня от нее в голове зудит, бр-р. Оказывается, ситхи портят даже кайбер-кристаллы.

– Не попрошу, - мириаланка ответила на его улыбку.
– И прорываться мы не будем. Ты еле на ногах стоишь, я тоже не в лучшей форме. Сделаем по-другому. У этого… Раала, да? У него должен быть комлинк. Подожди немного, - она осторожными шагами подошла к трупу ситха, и медленно присела рядом с ним.

– Сядь пока где-нибудь, - посоветовала она Нилу, роясь за отворотами халата мертвеца.
– Или даже ляг. На бок - твой ожог на спине еще не зажил. Как свяжусь с Винду, подлечу тебя.

– У меня и бока обожжены, - безразлично ответил юноша, опускаясь на пол. Адреналин потихоньку утекал из его вен, уступая место усталости. Вдобавок ко всему, боль от многочисленных ожогов решила напомнить о себе именно сейчас, и очень настойчиво.

– Позвонишь силовой поддержке, и наведешь ее на нас?
– спросил он, пытаясь отвлечься.

– Именно, - согласилась Луминара, не прекращая поисков.
– Попрошу мастера Винду поторопиться… Вот ты где!

Издав довольный возглас, мириаланка вытащила из глубин ситховского халата прямоугольник комлинка. Тут же, она вжала кнопку включения, и принялась отбивать на клавиатуре быстрые команды. Вскоре, голопроектор приборчика зажегся, отображая знакомую лысую физиономию.

– Рыцарь Ундули?
– неподдельно удивился Мейс Винду.
– Почему с чужого номера?.. Неважно, - мастер-джедай сориентировался чуть ли не мгновенно.
– Плен?

– Да, - согласно кивнула Луминара.

– Падаван Коррин?
– быстро спросил мужчина. На его суровом лице промелькнула необычная для него эмоция - беспокойство.

– Здесь, - ровно ответила джедайка.
– Ранен. Ему удалось убить лидера ситхов. У нас есть несколько часов, прежде чем его хватятся.

– Держите комлинк включенным, - Винду не был настроен тратить время зря. Повернувшись куда-то в сторону, он громко скомандовал:

– Офицер Брейл! Пеленг по звонку, и побыстрее! Офицер Оштра, уступите мне пилотское кресло, - голограмма на мгновение пропала из виду, но вскоре проявилась снова, показывая сосредоточенное лицо джедая.

– Ждите, рыцарь Ундули, - коротко бросил он.
– Буду через… - он на мгновение задумался, и уверенно закончил:

– Через три часа.

Эпизод XL: Новые начинания

Расслабленно свисая с плеч двух крепких мужчин, забрака и наутоланца, Нил Коррин не думал ни о чем. Ему было напряжно шевелить не только ногами, из-за чего те чертили в доршанской пыли глубокий след, но и мозгами. Сегодня, он постарался более чем достаточно - показал актерскую игру, достойную “оскара”, победил злодея, и спас даму в беде. По мнению юноши, он вполне заслужил немного лени.