– Через нее можно делать множество вещей, - бесцветным тоном откликнулась мириаланка.
– Но не в нашем состоянии. Мы оба ранены и истощены. Нам даже простые манипуляции с Силой сейчас недоступны.

– Не унывай, - ободряющим тоном произнес Нил.
– Сейчас очухаюсь маленько, и…

Он настороженно умолк, не закончив фразу. Шипение сервомоторов открывающейся двери заставило его напрячься, и обратиться в слух. Других гостей, кроме их пленителей, Нилу и Луминаре ждать не стоило. Голос, раздавшийся следом за звуком одиноких шагов, немедленно это подтвердил.

– У меня мало времени, джедаи, и еще меньше терпения, - голос ситха звучал все так же глухо и неестественно - камера его пленников была заполнена кислородной атмосферой, из-за чего те до сих пор не задохнулись. Придя к ним, келдор был вынужден надеть респиратор и защитные очки.

– Я не хочу бежать из моего дома, - жестко продолжил он, - и вы поможете мне этого не делать. Ты, мириаланка. Отмени прибытие орденских палачей, или мальчишка будет страдать. Я не повторю мою просьбу дважды.

– Нет, - угрюмо ответила Луминара.
– Ты убьешь нас, как только мы перестанем быть нужными. Предпочту умереть, зная, что тебя гонят по всему Кел Дору, как бешеного пса.

– Значит, ты выбрала боль, - насмешливо проскрежетал невидимый для Нила враг.
– Его боль.

Полыхнула электрическая вспышка, и юношу вновь сковали колючие цепи, наполненные нестерпимым мучением. Он застонал сквозь судорожно сжатые зубы; его тело мелко подергивалось, удерживаемое силовой ловушкой, не имея даже возможности согнуться в судороге боли.

Казалось, прошла вечность, прежде чем пытка прекратилась. Нил громко засипел, втягивая воздух сквозь намертво стиснутые челюсти. Из его глаз текли слезы, а тело словно превратилось в тяжелую деревянную колоду, пробитую миллионом тончайших раскаленных игл.

– И это все… что ты можешь?
– сдавленно прохрипел он.
– Меня… тренировочным мечом били сильнее.

Ситх ответил немедленно. Не словесно - очередная ослепительная вспышка боли окутала юношу со всех сторон. В его глазах померкло; он почувствовал, что кричит во все горло, не в силах сдерживать протяжный, мучительный вопль. Почувствовал не слухом, но глоткой, разрывающейся в истошном крике.

Когда, бесконечность спустя, пытка завершилась, Нил захрипел и закашлял, извергая наружу набившуюся в горло слюну. Пена текла по его подбородку, перед глазами плавали яркие пятна, а конечности перестали чувствоваться совсем. Он весь словно обратился сгустком мучительной боли, никак не желающей уходить.

– Уже… лучше, - выдавил юноша, едва лишь его горло вновь обрело способность издавать звуки.
– Но… ненамного. Иной фелинкс… больнее… царапает.

К его удивлению, наказания за дерзость не последовало. Келдор гулко, рокочуще засмеялся, и пытающийся прокашляться Нил поневоле напрягся. Веселье его врага не обещало ничего хорошего.

– Отдохни, шутник, - проскрипел ситх.
– Дам тебе полминуты.

Вновь раздался стук его шагов, звуча все ближе, и затихнув совсем рядом с Нилом. Затем, зазвучал негромкий и невнятный шелест, сопровождаемый электронным попискиванием. Когда всё утихло, Нила плавно повернуло влево, вокруг своей оси. К этому моменту, зрение юноши почти уже пришло в норму. Ему удалось разглядеть угол комнаты, другую ее стену, такую же серую и голую, как и та, что все это время торчала перед его глазами, и силовую ловушку, удерживающую Луминару.

Нил взволнованно оглядел любимую наставницу, с грустью и сожалением отмечая ее ввалившиеся глаза, окруженные синяками, пересохшие губы, и подпалины на халате - несомненные ожоги от молний. Заметив его взгляд, мириаланка ободряюще улыбнулась.

– Я дам тебе комлинк, наглый юнец, - заговорил ситх, стоящий совсем рядом.
– Ты свяжешься с орденскими убийцами, и сообщишь им, что твоя наставница срочно готовит корабль ко взлету, потому что ситхи сбежали. Плевать, куда, но гнаться за ними нужно сейчас же. Ты будешь искренен и убедителен. Или, - он засмеялся недобрым смехом, - будешь смотреть, как она поджаривается заживо.

– Согласен, - быстро ответил Нил.
– Давай комлинк. Руки можешь не освобождать, если боишься. Просто поднеси его ближе ко мне, - мужчина в черном удивленно прищурился, склонив голову набок.

– Ты явно удумал какую-то глупость, - зло скрежетнул он.
– Например, предупредить своих джедайских дружков. Придется показать тебе, как я могу наказывать за глупости.

Слепящая молниевая плеть сорвалась с его руки, и опутала тело Луминары. Джедайка мелко затряслась в болезненных конвульсиях, и тонко закричала. Ее вопль, отразившийся от стен режущим уши эхом, недолго оставался один. К нему быстро добавился новый звук: безумный смех, еще более громкий, чем крики боли, издаваемые мириаланкой.