– Если поспешим, то успеем заскочить в твою комнату, - с улыбкой ответил он.
– Вряд ли наши братья и сестры по ордену соберутся в срок.

***

Всю дорогу до места, Нила Коррина одолевало неприятное предчувствие. Слишком уж внезапным был приказ об общем сборе, слишком хаотичной - подготовка, и слишком сомнительным казалось юноше все это предприятие. По мнению Нила, лететь за тридевять земель, чтобы спасти одного-единственного рыцаря силами целой толпы джедаев, могло быть лишь двумя вещами: ненужной показухой, или, что хуже, полнейшей авантюрой.

Погрузка в транспортные звездолеты прошла для него с наставницей без единой проблемы: как и подозревал Нил, среди поднятых по тревоге джедаев нашлось достаточно копуш, задержавших всеобщее отбытие. Какого-то брифинга, пояснения задач миссии, или другой полезной информации, не предвиделось: все адепты ордена, прибывшие в ангар, отстояли свое в длинных очередях, расселись по местам в пассажирских отсеках кораблей, и отправились навстречу неизвестности.

Его и Луминару ввела в курс дела мастер Шаак Ти, старшая по рангу в их звездолете. Хмурый Нил слушал безмятежные пояснения мастера-джедая с немалым удивлением: ему, его наставнице, и еще двумстам бойцам ордена, предстояло высадиться на Джеонозисе, планете в самом сердце КНС, и отбить у врагов рыцаря Кеноби.

Юноша смотрел на непробиваемо-спокойную тогруту с нарастающим недовольством. При всем его игнорировании политики и ее последних новостей, не знать о сепаратистах из КНС он не мог; открытое нападение на них ордена джедаев не могло быть ничем иным, кроме военной провокации. Как подсказывали юноше его земные воспоминания, в таких провокациях всегда были две стороны: обманутые дураки, и хитрые зачинщики. Лихая самоуверенность джедаев, намеренных вломиться на территорию врага силами чуть меньше батальона, наводила Нила на неутешительные мысли о том, кем из двух были его собратья по ордену.

Телепатически поделившись надуманным с наставницей, он получил в ответ ее искреннее удивление. Луминара даже немного отчитала падавана за невосторженный образ мыслей, и сомнения в нужности спасательной операции. После ее упоминания их собственной переделки на Кел Доре, Нил с мысленным вздохом согласился, что спасать своих - хорошо и правильно, главное при этом - не ошибиться в средствах. Мириаланка наградила его сомневающимся взглядом, но настаивать не стала.

Юноша недолго терзался смутными сомненьями. Покинув гравитационный колодец Корусанта, джедайская флотилия быстро добралась до нужной гиперпространственной трассы, дружно активировала гипердвигатели, и звезды, сверкавшие в иллюминаторах, размылись непрерывными полосами света. Втихую завладев ладошкой Луминары, Нил отрешенно любовался световыми эффектами их сверхскоростного путешествия, раздумывая о самых разных вещах - возможных противниках, могущих встретить его на Джеонозисе, скудности прихваченного им арсенала гранат, недоосвоенной технике Разрушения Силой, напрочь порушенных планах на вечер, и многой другой ерунде.

Порой, в неспешное течение его мыслей вклинивались телепатические реплики наставницы, по большести - успокаивающие и ободряющие. Мириаланка не ждала от их маленького вторжения на Джеонозис особых сюрпризов - по ее мнению, авторитет ордена был слишком высок, чтобы сепаратисты из КНС посмели оказать ему серьезный отпор. Лидер каэнэсовцев, граф Дуку, сам некогда был джедаем, и не должен был слишком упорствовать в сопротивлении бывшим коллегам. Нил молча понадеялся, что права окажется его наставница, а не он, и продолжил задумчиво пялиться в иллюминатор.

Джедаи, набившиеся в их корабль, словно работяги в утренний автобус, вели себя намного менее молчаливо. Часть из них обменивалась краткими фразами на пониженных тонах, не выказывая никакого восторга от предстоящей стычки. Другие, напротив, переговаривались громко и нервозно, выдавая трясущий их мандраж. Голоса последних заглушали собой большую часть бесед; Нил чуть поморщился, когда сидящий рядом с ним рыцарь - лохматый человек с глазами навыкате, - привстал, и на максимальной громкости обратился к кому-то через голову юноши.

– Что, падаван, готов к бою?
– заговорил он уже с Нилом, закончив перекрикиваться с разумным на другой стороне отсека. Широкая улыбка торчала на его румяном лице, как приклеенная, а глаза лихорадочно блестели.

– Джеонозианцы вряд ли отдадут рыцаря Кеноби без драки, - возбужденно высказался он.
– Как, случалось тебе встречать этих насекомышей?

– Нет, рыцарь, не приходилось, - вежливо ответил юноша.
– А вам?

– Еще бы, - с энтузиазмом закивал незнакомый джедай.
– Знаю их, как облупленных. Вся их жизнь с рождения расписана, как по нотам - инсектоиды, что с них взять? Их насекомые мамы рожают своих деток почти готовыми солдатами, рабочими, чиновниками, и Сила его знает кем еще. Но почти все эти отличия - в том, что набито в их инсектоидные бошки. На вид они - сущие джи-муравьи: все на одно лицо. Уродливое, крылатое, хитиновое лицо, ха-ха-ха, - он громко и неестественно рассмеялся.

– Джеонозианцы - примитивный вид?
– заинтересовался Нил.

– Если бы, - громко хмыкнул мужчина, искривив губы в шальной ухмылке.
– На их пыльном шарике делают кучу всяких сложных штук - звездолеты, дроидов, звуковые бластеры… особенно звуковые бластеры, - он вновь издал нервный смешок.
– Увидишь в руках джеонозианца здоровенную зеленую пушку, знай - это и есть звуковой бластер. И лучше бы тебе не отмахиваться от его выстрелов световым мечом.

– Спасибо, рыцарь, это мне очень поможет, - искренне поблагодарил юноша своего мандражирующего собеседника.