– Не за что, падаван, - громогласно ответил тот.
– Когда дело дойдет до боя, верь в Силу, гляди по сторонам, и держись наставницы. И тогда, все будет в порядке!

Хлопнув Нила по плечу с такой силой, будто он пытался оставить синяк, джедай прицепился к своему соседу с другой стороны - безмятежного вида светло-коричневому твилеку. Тот слушал лупоглазого рыцаря с вежливой улыбкой.

Юноша невольно посочувствовал непрошеному советчику, чьи нервы явно были на пределе. Телепатически обменявшись с Луминарой мнениями о неудобном оружии джеонозианцев, он вновь погрузился в отрешенное созерцание звездного света.

Ему не пришлось ждать долго. На кораблях джедайской флотилии стояли гипердвигатели высокого класса - половинного, а то и еще меньше, - донесшие звездолеты до места в считанные часы. Сияющие полосы за бортом снова обратились точками звезд, когда транспорты замедлились, сбрасывая скорость до досветовой. Через некоторое время, обзорные экраны корабля заполнила грязно-оранжевая сфера Джеонозиса, окружённая плоским обручем астероидного кольца.

– Напоминаю нашу боевую задачу, - раздался громкий голос мастера Шаак Ти.

Тогрута встала со своего места, поворачиваясь ко всем остальным. Ее костистое лицо - малиново-красное, с белыми пятнами традиционной раскраски вокруг глаз, - все так же не выражало ни единой эмоции, словно и не было впереди опасного сражения. Джедайская болтовня немедленно поутихла - даже самые нервные рыцари и падаваны не решились перекрикивать члена совета.

Шаак Ти

– Мы - часть группы мастера Винду, занятая непосредственно освобождением рыцаря Кеноби, и блокированием сепаратистских лидеров, - продолжала мастер-джедай.
– Разведчики, отправленные вперед, докладывают, что Кеноби собираются казнить на гладиаторской арене. С ним - Энакин Скайуокер, его падаван, и Падме Амидала Наберрие, сенатор от Набу, - на этих именах, в голосе тогруты прозвучало усталое раздражение.

Нил мимоходом подивился увеличению числа спасаемых, но быстро вспомнил о нелестной характеристике, выданной Избранному Луминарой. По-видимому, гениальный падаван рыцаря Кеноби, не страдающий от скромности, решил в одиночку вырвать учителя из лап целой армии сепаратистов. Что на Джеонозисе забыла набуанская сенаторша, юноша и представить себе не мог, и решил не забивать этим голову.

– Со мной - запасное оружие для джедаев Кеноби и Скайуокера, - Шаак Ти извлекла из кармана форменного халата две трубки световых мечей.
– Рыцарь Джосалл, рыцарь Тассу, вам поручается передать его пленникам, после нашей высадки на арену, - нервный сосед Нила подхватился со своего места, и в компании еще одного джедая, смуглого и бритоголового человека, принял меч из рук тогруты.

– Освободив пленных и обезопасив арену, нам следует окружить правительственную ложу, - продолжала та свой брифинг.
– В ней будут находиться граф Дуку, эрцгерцог Поггль Младший, и, возможно, другие высокопоставленные сепаратисты. Их необходимо задержать, но помните: в обращении с государственными лидерами, вы обязаны проявить всю возможную деликатность…

Мастер-джедай продолжала увещевать подчиненных на тему вежливости по отношению к чинам враждебных государств, но Нил уже не слушал. Его неприятно удивило то, что даже одна из членов совета считает вторжение на вражескую территорию чем-то вроде рутинного задержания мелких хулиганов. Юноша усердно загнал свои опасения поглубже, и телепатически обратился к Луминаре:

“Можешь поговорить со своей подругой, когда она закончит монолог? Тихо, так, чтобы никто не услышал.”

Джедайка ответила ему краткой утвердительной эмоцией, и Нил продолжил:

“Спроси у нее, будут ли подкрепления, кто обеспечивает пути отхода, и как мы будем эвакуироваться, если что-то пойдет не так. Еще, мне интересно, узнали ли наши разведчики что-то кроме имен двух новых пленных. Например, численность врага, и его оснащение.”

Повернувшись к нему, мириаланка коротко кивнула. Ее узкая ладонь опустилась на плечо Нила, и слегка его сжала. В мыслях юноши зазвучал ободряющий голос Луминары:

“Я поговорю с мастером Ти, Нил, но пожалуйста, успокойся. Я чувствую твое волнение, и, поверь, в нем нет нужды. Силы, которые орден собрал сегодня, могут справиться с небольшой армией неодаренных. Да, эта операция будет посложнее ареста хулиганов, но и смертельной опасности от нее ждать не стоит. Я уверена, через несколько часов мы будем точно так же сидеть в пассажирских креслах, дожидаясь прибытия на Корусант. А твои планы на вечер, - она едва заметно улыбнулась, - совсем необязательно будут нарушены.”

“Любимая, - укоризненно посмотрел на нее юноша.
– Я не хочу с тобой спорить. Ну вот совсем не хочу. Тем более, что внятных доводов у меня нет - сплошные подозрения и предчувствия. Не Силой навеянные предчувствия, а так, логика, да еще и нестройная. Но прошу тебя, пообещай мне одну вещь - что там, внизу… - он кивнул в сторону одного из экранов, на котором пестрела всеми оттенками оранжевого и песочного громада Джеонозиса.
– …Там, внизу, ты не станешь ломиться в атаку, очертя голову. Я хочу, чтобы мы оба дожили до нашей отставки, а для этого, нам с тобой нужно быть предельно внимательными и осторожными в сегодняшнем бою.”