– Ты понимаешь бинарный?
– спросил Нил наставницу.

– Как-то не было причины выучить, - развела руками та.
– Может, поискать техника, или протокольного дроида?

– Р4 недоволен новым цветом, и, заранее, новым пилотом, - прозвучал из-за кормы “дельты” добродушный голос. Миг спустя, показался его обладатель - клон в серой робе, вытирающий ветошью испачканные руки. При виде джедаев, он выпрямился, и небрежно откозырял.

– Клон-специалист личный номер четыре-восемь-восемь-четыре, можно просто Кип, - отрекомендовался он, блеснув широкой улыбкой.
– Личный механик того, кто будет летать на этой нарядной дамочке, - он хлопнул по крылу алой “дельты”, весело щурясь.

– То есть, мой, - оживился юноша.
– Джедай-командир Коррин, но лучше просто Нил, - он протянул клону руку, и тот, не чинясь, крепко ее пожал.
– Значит, мой будущий второй пилот заранее мной недоволен?
– Р4 издал громкий звук, поразительно похожий на испускание кишечных газов. Нил невольно хрюкнул, сдерживая смешок.

– Давно этому бунтарю память терли?
– весело поинтересовался он. Клон-техник мгновенно поскучнел.

– Плановые очистки памяти проводятся строго по расписанию, - официальным тоном доложил он.
– Не беспокойтесь, джедай-командир Коррин, следующая - совсем скоро.

– Отмени ее, Кип, - безмятежно бросил Нил.
– И все последующие - тоже. Не хочу, чтобы моему второму пилоту вывернули мозги наизнанку. И потом, летать вместе с ворчливым дроидом - это нечто, - весело улыбаясь, он подошел ближе к истребителю, и похлопал Р4 по плоской макушке. Тот выдал короткий скрежет, дополнив его переливчатым свистом.

– А сейчас он на что жалуется?
– спросил юноша.

– На панибратство, - ответил клон с заметным облегчением.
– И благодарит, за ваш… твой последний приказ, Нил. Скажу честно, я и сам рад встретить разумного с пониманием. Дроиды - они ведь совсем, как мы, - дотянувшись до Р4 ветошью, он усердно стер с его корпуса невидимое пятнышко. Робот вновь издал неприличный звук, и на сей раз, застигнутый врасплох Нил не сдержал смешка.

– Вижу, техники на “Неустрашимом” систематически игнорируют стандартные протоколы обслуживания дроидов, - с ироничной улыбкой заметила Луминара.
– Надеюсь, мой астромех не выказывал недовольства? Не хотелось бы летать с дроидом, страдающим метеоризмом.

– Ваш Р4 очень спокойный, джедай-генерал, - поспешно заверил ее Кип.
– Недавно расконсервировали, даже фабричные настройки не меняли. Если от него и будет какое недовольство, то только повреждениями корпуса вашей красавицы.

– Вот-вот, я тоже буду ими недоволен, - машинально вставил Нил. Поняв, что сморозил, он поспешно захлопнул рот, и с отсутствующим видом уставился в потолок.

– Системы истребителей в порядке?
– пришла к нему на помощь наставница.
– Все готово к прибытию на Эриаду?

– Все системные проверки пройдены, оружие отстреляно вхолостую, даже движкам тестовый прогон сделали, - невозмутимо перечислил клон.
– Обе “дельты” готовы к бою, я и Зацеп… это ваш механик, джедай-генерал… за них ручаемся, не подведут.

– Открой кабину, Кип, - попросил юноша.
– Хочу посидеть немного, привыкнуть к креслу и приборам. Вряд ли они такие же, как и на симуляторах.

– Это можно, - ухмыльнулся техник.
– Дай мне пару минут, Нил, - он вновь скрылся за корпусом истребителя.

– Оставлю тебя с новой игрушкой, - Луминара, лукаво улыбаясь, коснулась плеча падавана.
– Не опаздывай к обеду, хорошо?

– Подожди, - остановил ее тот.
– Сколько часов ты на таких налетала?

– На симуляторе - стандартный минимум, никогда особо ими не увлекалась. Вживую… - женщина на мгновение задумалась.
– Пара-тройка миссий, в общем и целом - часов тридцать. Помощь РСБ с пиратской флотилией, разведка, и курьерская работа.

– Значит, буду твоим ведомым, - заключил юноша.
– Заодно, прикрою тебя с тыла.

– Я думала, ты собирался отвлекать дроидов-перехватчиков от всей остальной нашей малой авиации, - мириаланка приподняла темно-зеленую бровь в притворном удивлении.

– Ага, и заодно - от тебя, - рассеянно покивал Нил.
– У меня есть пара идей насчет использования техник Силы при пилотировании, обсудим их позже?

– Конечно, - джедайка чуть улыбнулась.
– Увидимся за обедом?

– Найду тебя раньше, - решил юноша.
– С “дельтой” я еще наиграюсь, сегодня мне просто кресло обмять захотелось.

Обменявшись с наставницей краткими и официальными прощаниями, он телепатически отправил ей пару нежностей, получил в ответ многообещающую улыбку, и Луминара покинула ангар, отведенный под авиакрыло “Неустрашимого”. Нил, дожидаясь обещанного техником открытия кабины, вдумчиво осмотрел истребитель. Совсем небольшой, размерами несильно превышающий земные одноместные самолеты, “Дельта-7” вытянулся вперед почти идеальным треугольником, с обтекаемым фонарем кабины в корме. Подойдя к его носу, юноша с интересом оглядел спаренные лазерные пушки, весело подмигнул Р4, ответившему бодрой трелью, заглянул под брюхо истребителя, осмотрев магнитные разъемы внешней подвески, и, перейдя к корме, обвел взглядом дюзы реактивных двигателей.