– Скверно, - нахмурился Нил.
– То есть, жестянкам достаточно пальнуть в ваш бронеход из гранатомета, чтобы кончилось или одно из отделений десанта, или пилотская кабина?

– Что-то наподобие, - развел руками клон.
– Одно хорошо: отделения тяжелого оружия сепы вводят в свою армию медленно и нехотя. А их танки можно расстреливать на подходе: наводчики из жестянок так себе.

– А ведь АТ-ТЕ еще и медленный, - отрешенно пробормотал юноша, почти не слушая собеседника.
– И здоровый, как слон. Как два слона, идущие паровозиком. Вот ведь… - он недовольно крякнул, и вновь обратил внимание на Отбоя.

– Дополнительную защиту на ваш шагоход приварить можно?
– сосредоточенно спросил его Нил.
– Тонкие листы дюрастали, разнесенные с основной броней сантиметров на десять?

– Хм, можно, наверное, - растерялся клон.
– Но лучше не надо: такая защита закроет все камеры внешнего обзора.

– Обратись к техникам, - отчеканил юноша.
– Передай им мой приказ: как можно скорее составить проект добронирования АТ-ТЕ по моему описанию, но без потери обзора. И начать его тоже как можно скорее. Желательно, по прибытии на Эриаду иметь хотя бы несколько шагоходов, получше защищенных от кумулятивных ракет.

– Будет сделано, джедай-командир, - под влиянием момента, Отбой забыл обо всей своей несерьезности, и вытянулся по струнке.

– Вольно, - пробормотал Нил.
– Знаешь что, займись этим прямо сейчас - чего зря время терять?

Клон четко козырнул, разблокировал боковые двери десантного отсека, и одним прыжком выскочил наружу. Топот его бодрых шагов зазвучал по металлокомпозитному полу ангара для бронетехники, постепенно удаляясь. Нил бросил ему вслед меланхоличный взгляд, и тоже полез из шагохода - правда, намного менее ловко.

– Других бэтээров у меня для вас нет, - с недовольством проворчал он, оглядывая оставленную за спиной громаду АТ-ТЕ.
– И бээмпэ. И мобильных командных пунктов. И Сила знает чего еще. Что называется, средство от головной боли, геморроя, и тараканов, в одной экономичной упаковке.

Эпизод XLIX: Близящаяся угроза

"Джедайский перехватчик" Дельта-7 в разрезе

– Нарекаю тебя “Несущим Пафос”, - вполголоса проговорил Нил Коррин, с удовольствием разглядывая огненно-красный истребитель. На его алом корпусе выделялись крупные пятиконечные звёзды, горящие золотом в основании треугольных крыльев космолета.
– Точнее, нарек бы, будь ты моей личной птичкой, а не взятой напрокат машиной.

– Я рада, что вы следуете положениям устава ордена хотя бы в мелочах, мой юный падаван, - с деланной серьёзностью отметила Луминара. Ее светло-зелёные щеки украсились ямочками хитрой улыбки.
– Раз уж в делах важных мы трактуем их очень свободно. Эта расцветка - что-то земное?

– Ага, - отрешенно кивнул Нил.
– Каким-нибудь потом расскажу - быстро тут не объяснить.

– Несомненно, - глубокомысленно согласилась мириаланка.
– Заодно, объяснишь мне, почему ты выбрал для своей “дельты” раскраску, которую заметит даже полуслепой, что в космосе, что в атмосфере.

– Пусть враги видят летящую к ним смерть!
– провозгласил юноша, задрав нос, выпятив грудь, и уставив руки в бока. Под ироничным взглядом наставницы, он посерьезнел, и добавил:

– Лучше пусть жестянки пялятся на меня, чем на хрупкие “вэшки” и медленные “арки”. Или на наши десантно-штурмовые транспорты - большие, неповоротливые, и с уймой народу в брюхе.

– Тебе незачем сражаться со всеми дроидами в одиночку, - ответила ему джедайка, отбросив шутливость.
– Самое меньшее, рядом буду я.

– Не сомневаюсь, - улыбнулся Нил.
– Да и не собирался я драться один со всеми. Другое дело - убегать, одному от всех. Скажешь, эта малютка на такое неспособна?
– за разговором, они приближались к алому истребителю, и его соседу, окрашенному в белый и зеленый.

– Управляемость у “дельты” великолепная, - задумчиво ответила Луминара.
– Думаю, ты успел прочувствовать ее на симуляторах. А то, что их строят специально для ордена - общеизвестный факт. Знаешь, что-то в этой твоей мысли есть, - она с отрешенным видом тронула подбородок указательным пальцем, скользя взглядом по стремительным обводам ниловской “дельты”.
– Оба наших истребителя так и так будут приоритетными целями в каждом бою. Почему бы и не сделать их еще заметнее - отвлекать внимание от целей попроще? Может, приказать и мою “дельту” поярче выкрасить?

– Ну уж нет, - решительно воспротивился юноша.
– Хватит и того, что ты будешь летать на штуке, известной всей галактике как “джедайский перехватчик”. Я бы предпочел, чтобы ты привлекала поменьше вражеского внимания, - мириаланка с понимающей улыбкой сжала его ладонь.

Их беседу прервал дроид-астромех, чья макушка, усеченным конусом торчащая из гнезда на крыле истребителя, также не избежала радикальной смены цвета. Стоило джедайской парочке попасть в поле зрения его сенсоров, как встроенный в “дельту” второй пилот разразился пулеметным стаккато резких, немелодичных трелей. Луминара с падаваном осмотрели буянящего дроида, и озадаченно переглянулись.