– А… зачем?
– растерянно спросил юноша.

– Кандидаты в падаваны, - коротко пояснил Винду.
– И в члены специальных боевых групп. Предупреждая ваш вопрос, падаван Коррин: вы не подошли в первые, и не подойдёте во вторые. Вы слишком… - он недовольно сузил глаза.
– …Подвержены влиянию чувств и эмоций. Разумный с настолько низким самоконтролем не сможет стать хорошим джедаем-стражем.

– А ведь одно время, я хотел попасть к вам в падаваны, - ностальгически заулыбался Нил. Нелестная характеристика мастера-джедая ничуть его не задела.
– Оказывается, у меня даже были шансы. Ну да ладно. Вот мой вопрос: я много слышал о вашем освоении седьмой формы, и о том, как вы улучшили ее приемы. Вам удалось избавиться от ее главного недостатка? Того, что толкает пользователя на темную сторону?
– на этом, глаза юноши загорелись неподдельным интересом.

– Не удалось, - с лёгкой грустью ответил джедай.
– Ведь в этом недостатке ее главная сила. Основа джуйо - обращение эмоций противника против него самого. Нечто сродни… - он ненадолго задумался.
– …Борцовским приемам, использующим силу инерции. Скажите, падаван, вам случалось чувствовать воодушевление, видя чужую радость? Улыбаться, слыша чужой смех?

– Конечно, - Нил пожал плечами.
– И не раз.

– Такая эмпатия - самый базис седьмой формы, - продолжил Винду.
– В храме, нас учат закрываться от эмоций, чужих и своих. Успокаивать их, и брать под контроль. Практик джуйо, наоборот, открывается чужим эмоциям как можно полнее. Ощущает их, как свои. Чувствует ярость, но не впадает в ярость сам. Чувствует страх поражения и смерти, но при этом, не боится. Это вовсе не означает ослабления контроля. Наоборот, используя седьмую форму, нужно четко разграничивать свое и наносное. Использовать чужие эмоции, но не погружаться в них, не принимать их за свои. Именно поэтому, вы никогда не сможете нормально освоить джуйо, - твердо закончил он.
– Как и любой другой разумный с низким самоконтролем. Вас оно попросту толкнет на темную сторону.

– Ну, нет, так нет, - без особой печали ответил Нил.
– Что же вы тогда в нем улучшили?

– Осовременил приемы, переработал часть связок, - просто пояснил мастер-джедай.
– Избавился от множества лишних движений, от всей той ненужной вычурности, которую так любили древние мастера. Мелочи, не больше.

– Мелочи, ага, - с деланной серьёзностью покивал юноша.
– А ещё меня зовёте скромным. Может, всё-таки покажете мне основы джуйо? Без эмпатического базиса, просто как приемы. Вдруг я чего использовать смогу?

– Вы уже их используете, падаван, - по лицу Винду неожиданно пробежала лёгкая улыбка.
– Приемы седьмой формы мало отличаются от того, что присутствует в остальных пяти. Все дело в их комбинациях. Джуйо требует от практика много больших силы и скорости, и много лучшей реакции, чем у обычного разумного. Эмоциональная подпитка способна все это дать. Связки седьмой формы подстроены именно под такое усиление. Но довольно лекций, - построжел он.
– Я свяжусь с вами завтра утром, для окончательной проработки плана. Увидимся, рыцарь, падаван.

***

– …Джек, отворачивай! Отворачивай, живо, это же дроид! Он не отвернет!..

– …еня на хвосте! Повторяю, дроид у меня на хвосте! Помоги…

– …Сила, помоги, Сила, помоги, Сила, помоги…

– …Получай! А-ха-ха! Гори, жестянка, гори!..

– …игатели горят! Фонарь заклинило, иду на таран! Рейтурше ми, воде[1]! За Республику!...

Нил Коррин заскрипел зубами, слушая последнюю фразу. Его руки сжались на рукоятках управления до белизны костяшек, но алая “дельта” не сдвинулась с места. Для Нила, вступить в бой сейчас означало не только нарушить приказ, но и бездарно запороть свою задачу, сделав все смерти боевых товарищей бессмысленными. Вместо этого, он прикрыл глаза, расслабил кисти рук, и попытался отрешиться от криков и воплей, доносящихся из коммов на общей частоте.

“Их жертва не будет напрасной, - слова Луминары, прозвучавшие в разуме юноши, полнились стальной уверенностью.
– Они выполняют свой долг, делая все возможное для победы. А нам нужно выполнить свой, и выполнить его с холодной головой. Если хочешь - отключи коммы, под мою ответственность.”

“Я не кисейная барышня, - мрачно подумал Нил.
– Переживу. Просто… скорее бы уже начать.”

“Уже скоро, - ободрила его мириаланка.
– Осталось не больше пары минут.”

Тройка “дельт” пряталась на ночной стороне Эриаду, вися на высокой орбите. Маршевые двигатели истребителей были заглушены, а маневровые включались на минимально необходимое время, чтобы держать машины на месте - трое джедаев хотели остаться незамеченными как можно дольше.

В нескольких десятках мегаметров впереди, за терминатором между ночью и днём, сцепились в смертной схватке корабли сепаратистов и республиканцев. Едва лишь утренняя заря коснулась высоток Порт-Фелара, окрашивая их вершины в оранжевый, эскадра Великой Армии Республики выдвинулась навстречу врагу. Сегодня, ее корабли шли более равномерным строем: “арквитенсы” делили боевые порядки с крупными кораблями. Построение их противников также отличалось от вчерашнего - каэнэсовцы стянули остатки лёгких сил на свой правый фланг. Носовые орудия трех “непокорных” и одного “щедрого” целились в направлении врага, готовясь сказать свое веское слово в поддержку и без того весомых залпов “лукрехалков”. Сами линкоры сепаратистов не казались поврежденными вчерашним боем. Часть орудийных спонсонов не спешила поворачиваться на вертлюгах, выглядывая пушками из-под брони, да обшивка кое-где блестела новенькой дюрасталью свежих панелей, но не более того. На фоне потрепанных сил Республики, они выглядели так, словно недавно сошли со стапелей.

В пику каэнэсовцам, клиновидные силуэты их оппонентов зияли закопченными рытвинами, и пестрели шрамами наспех приваренных заплат. Во вчерашнем бою досталось всем, от легковесных “арквитенсов” до пары линкоров. Выделялся разве что “Неустрашимый” - БДК под командованием Ифора Байтелла сумел сохранить в целости и орудия, и броню.

Оба корабельных соединения начали выпускать из ангаров малую авиацию задолго до того, как заговорили пушки. В-19 вились вокруг республиканских кораблей редкой сетью защитного построения; отдельными группами шли “арки”, готовые потягаться как с вражескими МЛА, так и с противником покрупнее. Облако истребителей и штурмовиков, окутавших построение каэнэсовцев, выглядело куда как гуще: для этого боя, сепаратисты полностью опустошили ангары, подняв в космос больше двух тысяч летучих дроидов. Рядом с ними, авиация республиканцев выглядела хилым облачком рядом с грозовой тучей.