– Совсем про него забыл, - пристыженно ответил юноша.
– Привык за эти два месяца, что любую задачу можно решить или мечом, или позвав ближайшего клона. Клонов, как видишь, вокруг нет.

Он уселся у огня, и приглашающе хлопнул по земле рядом с собой. Мириаланка устроилась рядом с падаваном, отрешенно улыбаясь.

– Ты не голодна?
– спросил юноша, полуобняв ее за талию. – Я видел в нашем багажном отделении пайки с рыбными блюдами. Филе фреллы, запеченное в панировке, или что-то вроде. Могу отыскать один.

– Нет, я поела на корабле, - рассеянно ответила джедайка.
– Не нужно никуда бежать и ничего делать, Нил. Просто посиди со мной. Впервые за несколько месяцев, мы можем провести вечер наедине, без всяких неожиданных вмешательств.

Юноша умиленно заулыбался. Сомкнув кольцо рук на талии женщины, он привлек ее к себе, и их губы встретились. Нил целовал любимую без какой-то спешки, наслаждаясь каждым прикосновением ее полных губ - слова Луминары о долгожданном уединении вернули ему ту необходимую толику покоя, которую так долго отнимали военные дни.

– Знаешь, что мне подумалось?
– отрешенно спросил он, когда они с любовницей оторвались друг от друга.

– Что-то неприличное?
– с лукавым видом предположила мириаланка.

– А?
– юноша растерянно моргнул.
– Неприличное? Нет, наоборот, нечто до жути чинное и благопристойное. Тебе понравится. Наверное.

– Тогда, рассказывай побыстрее, - женщина придвинулась поближе, и завозилась, устраиваясь поудобнее. Хитро глянув на Нила, она с улыбкой добавила:

– Или я не выдержу, и посмотрю в твоих мыслях.

– Ну зачем же, - рассеянно протянул юноша.
– Все расскажу, прямо сейчас. Помнишь, два месяца назад ты говорила, что война не продлится дольше пары месяцев?

– Да, да, я ошибалась, - с легким недовольством ответила джедайка.
– Из-за неопытности, и неверной оценки ситуации. А ты, наоборот, был прав. Зачем ты вообще поднял эту тему? Неужели позлорадствовать?

– Нет, конечно, - рука Нила легла на коленку Луминары, и принялась неспешно ее поглаживать.
– Я это к тому, что война будет тянуться еще несколько лет, а то и дольше. На Эриаду, мы сполна распробовали, что она собой являет. Муторное, нервное, и утомительное дело, правда?

– Знать бы, что сепаратисты смогут так быстро вернуть в строй отключенных дроидов - тех, что с первого “лукрехалка”, - с сожалением заметила мириаланка.
– Приказала бы отправить электронных болванов в переплавку, а не на свалку.

– Ага, - рассеянно поддакнул юноша.
– То есть, я тоже об этом не подумал. Да и занять этим было некого: феларцев мы эвакуировали, а клоны и без того были по уши в трудах. Но даже без лишнего полумиллиона жестянок, сепы заставили бы нас попотеть. С последней партией явно прибыл неплохой дроид-тактик… - он недовольно скривился и тряхнул головой, прогоняя цепкие военные воспоминания и заботы.

– Ну да ладно, - продолжил Нил. Его ладонь чуть сжала колено любимой наставницы.
– Не в этом дело. В общем, до победы нам еще работать и работать, так? И каждый месяц военной работы можно сравнить с годиком мирной, если мерить, скажем, вымотанными нервами.

– Не нужно принимать проблемы подчиненных так близко к сердцу, - с улыбкой посоветовала Луминара. Ее светло-зеленая ладошка накрыла руку юноши; кончики пальцев женщины прошлись по обратной стороне ладони, задерживаясь на мозолях костяшек.

– Я далека от глупой мысли что клоны, якобы, мало отличаются от дроидов, - рука мириаланки погладила предплечье и плечо Нила, остановишись на его щеке.
– Любому мало-мальски чувствительному к Силе разумному заметно, что они - самые обычные люди, со всеми их заботами и тревогами. Но вместе с тем, они солдаты, и война - их работа. Их долг. Они прекрасно знают, что могут умереть, сражаясь за Республику, и вполне готовы к смерти. Не стоит об этом забывать.

– Не просто солдаты, а дети-солдаты, - рассеянно поправил ее юноша.
– Ты знаешь, что их биологический возраст - всего несколько лет? Я им, можно сказать, сопереживаю, - он тихо засмеялся.

– Но я не о них поговорить хотел, а о нас с тобой, - серьезно продолжил Нил.
– Вот тебе еще немного ностальгии: несколько месяцев назад, я говорил, что не хочу покидать орден, толком ему не отплатив. За науку, воспитание, встречу с тобой, наконец, - его серьезная мина на мгновение отступила перед мечтательной улыбкой. Луминара нежно улыбнулась в ответ.

– Пройдя через эту войну, мы сполна расплатимся с орденом за все, что он для нас сделал, - твердо закончил юноша.
– Наш вклад в общую победу перекроет любые долги перед джедаями, и перед всей остальной галактикой. Я вот что сказать хочу: давай выйдем в отставку по окончанию войны. Сразу же, как только поломают последнего сеповского боевого дроида. Сдадим мечи, и вернемся к мыслям о починке спидеров, врачебной практике, уютном домике в среднем кольце, и, - он счастливо заулыбался, - всем таком прочем.