– У тебя просто замылился глаз, - с улыбкой ответила Луминара.
– Давай-ка расшифруем этот пазл. Что скажешь?

– “Путь” - совершенно точно Кореллианский, гиперпространственный, - азартно заявил Нил.
– Другого отсюда не идет. Количество утащенного топлива - точное, и дроид-тактик с “Добытчика” вряд ли взял больше, чем нужно. Скорее всего, он награбил себе на билет в один конец, рассчитывая обчистить на месте еще кого-нибудь - орбитальную станцию там, или космопорт. Как, решишь несложную задачку, или мне вычислить эту “систему Удалено”?

– Райлот, - уверенно ответила мириаланка.
– На жалких трех сотнях килолитров диатиума, “лукрехалк” попросту не дотянет куда-то еще.

– Значит, нам туда дорога!
– воскликнул юноша.
– Что бы там ни стряслось, оно даст нам нормальную зацепку насчет злополучного сеповского супероружия!
– внезапно, радость ушла с его лица, и Нил озабоченно добавил:

– Надеюсь, твилеки сумели отбиться, и мы не прилетим на очередные руины вроде этих.

– Сенат не отдал бы Райлот так просто, - подбодрила его джедайка.
– Когда мы вернемся на корабль, я сделаю запрос по инстанциям, о ситуации в тамошней системе, но вряд ли она пала.

– Надеюсь, - отрешенно повторил юноша, и поднялся на ноги.
– Ну, двинулись. До корабля нам пару километров топать.

Эпизод LXI: Бремя клонов

На первый взгляд из космоса, Райлот казался вполне обыденной планеткой. Пустынной, гористой, и, ко всему, слабозаселенной - ночная сторона домашнего мира твилеков была покрыта непроглядным мраком, который даже не пытались рассеивать огни больших городов. Чтобы разглядеть всю необычность этой планеты, терпеливому наблюдателю пришлось бы провисеть в райлотском космосе полные сутки. Или спуститься на поверхность планеты.

Родина твилеков путешествовала вокруг своей звезды по не самой распространенной орбите - гелиостационарной. Райлот не вращался вокруг своей оси, из-за чего, одно из его полушарий было неизменно залито солнечным светом, а другое - погружено в космический мрак. Разумная жизнь плохо переносила обе эти крайности, и вынужденно теснилась на узкой полоске терминатора между вечной ночью и непрерывным днём. Там, райлотцы рождались, жили, и умирали, проводя большую часть жизни в непреходящих сумерках.

АРК-170 Нила и Луминары скользил над обитаемым экватором, понемногу приближаясь к одной из столиц Райлота, Лессу. Там, по рассуждению джедаев, обязана была найтись хоть какая-то информация об их цели: сепаратисты, ненадолго оккупировавшие планету, никак не могли пройти мимо одного из двух ее крупнейших городов.

Ещё во время снижения, Нил с сожалением отметил, что не ошибся: война не обошла Лессу стороной. Твилекский город был построен на крутых склонах высокого холма, заключая их в серую чешую дюракрита. Следы боевых действий пятнали эту чешую частыми выщербинами, сколами, и засыпанными щебнем проплешинами. Подходы к городу пострадали не меньше: с полдесятка дорог, ведущих к городу, оканчивались обломками разрушенных мостов, некогда пересекавших широкий провал, что опоясывал город. По всей видимости, одна из сторон конфликта решила превратить и без того отлично укреплённый Лессу в неприступную крепость. С внешним миром ее соединяло подобие подъёмного моста - парные эмиттеры дефлекторов, проецирующие энергетическую дорогу через провал. На этой дороге теснилась целая толпа потрепанных пешеходов, тяжело нагруженных сумками и баулами. Оборванцы, в подавляющем большинстве своем - твилеки стремились в город неопрятной толпой, заметной с изрядной высоты.

На этом, неприятные последыши войны не заканчивались. Городской космопорт так и не отозвался на попытки Луминары выйти на связь, и джедаям пришлось приземлять АРК-170 на одном из пыльных плато неподалеку от Лессу. Покинув истребитель, они двинулись в направлении города. Р4, оставленный бдить, проводил их звонкой трелью бинарного, и принялся усердно смотреть во все сенсоры.

Нил с наставницей влились в толпу беженцев у самого энергомоста. К запахам подпорченной еды и множества немытых тел немедленно добавились нотки озона: эмиттеры энергетической переправы напряжённо гудели, насыщая воздух статикой. В последнее время, мост явно работал долго и усердно.

Толпа продвигалась быстро, несмотря на заметную усталость беженцев - даже “бутылочное горлышко” в виде моста не слишком задерживало твилеков, спешащих в город. Правда, многим из них это быстрое движение было совсем не в радость.

Пожилой и худощавый твилек с трудом волок здоровенный чемодан на колесиках; те отчаянно скрипели и визжали, то и дело застревая в нестабильных зонах энергетического поля моста. Старик лишь упрямо сопел и ругался сквозь зубы, таща свою непокорную кладь.

Троица мелких подростков поочередно толкала инвалидную коляску архаичного вида, колёсную и с деревянным сидением. Ее пассажир, некогда бывший громадным мужчиной, сейчас выглядел до странного низеньким - обе его ноги отсутствовали выше колена. Подвернутые штанины твилека побурели от крови, а лицо, некогда кофейно-смуглое, было бледным до серости, но мужчина неустанно подбадривал своих малолетних возниц. Помочь им чем-то большим он не мог: на коленях калеки лежала небольшая гора чемоданов, сумок, и рюкзаков, которые он старательно удерживал обеими руками.

Маленькая девочка, чьи лекку бессильно свисали куцыми хвостиками, кое-как держалась за подол юбки своей матери. За руку она держаться не могла: в них измождённая зеленокожая женщина удерживала два крупных баула.

– Мама, я больше не могу, - расслышал Нил тихую жалобу девочки.
– Можно, мы отдохнем?

– Терпи, Нима, - устало выдохнула женщина.
– Нам совсем немного осталось. Ещё чуть-чуть, и дойдем до города. Там и будем отдыхать.

– Но я правда не могу, - грустно и серьезно ответила Нима.
– Ножки больше не идут. Я вот-вот упаду…