Слушая эти искренние слова, Нил не выдержал. Он осторожно протолкался поближе к матери с ребенком, и аккуратно тронул девочку за плечо. Та обернулась, глядя на юношу с усталым удивлением.

– Привет, Нима, - заговорил тот, состроив самую бодрую мину, какую только смог.
– Я - Нил. Забавно у нас имена похожи, правда?
– васильковые глаза девочки потерянно моргнули, но сама она не проронила ни слова.

– Так уж вышло, что я тоже иду в город, - продолжил он.
– Хочешь, прокачу?
– он с намеком похлопал себя по широким плечам. Нима, и присоединившаяся к ней мать, смотрели на него в полной растерянности.

– Или вот ещё что, - на этот раз, воодушевление в голосе Нила было куда более искренним.
– Я могу сделать так, что ты не идти рядом с мамой будешь, а лететь. Я, видишь ли, немножко джедай…

На эти слова, девочка ответила самым неожиданным образом - громко взвизгнула, и юркнула за спину матери, забыв об усталости. Нил ошалело вытаращил глаза, глядя на этот резвый побег.

– Пожалуйста, господин джедай, не забирайте мою дочь, - безжизненным голосом попросила женщина.
– Она слишком мала, из неё не выйдет хорошей рабыни. Если хотите, можете взять меня, но прошу вас, подождите до города. Я хотела бы устроить Ниму, прежде чем покидать ее.

– Я… э-э-э… мне ничего не нужно, - промямлил юноша. Устало-обреченная просьба твилечки окончательно выбила его из колеи.
– Простите.

Коротко кивнув матери и дочке, он поспешно ретировался, и вскоре нагнал наставницу. Та бросила на него сочувственный взгляд.

“Ты видела?
– мысленно обратился к ней Нил.
– Нет, ты это видела?” Он ошеломлённо потряс головой, не находя ни слов, ни мыслей.

“Твилеки немало натерпелись от пришельцев со звёзд, - телепатический ответ Луминары был наполнен сожалением.
– В последнее время - больше обычного. Сепаратисты разбомбили множество мелких селений, и оккупировали крупные. Наша армия, выкурившая их оттуда, не жалела плазмы и ракет. Неудивительно, что местные не в восторге от инопланетников.”

“Но ведь… Ведь есть… есть же твилеки-джедаи, - чуть собрался юноша.
– Есть, и очень много. Местные не могут не знать, что мы с тобой - хорошие парни. Ведь не могут же?”

“Джедаи занимают командные должности в Великой Армии Республики, - грустно ответила мириаланка.
– Вполне возможно, кто-то из наших отдал приказ расстрелять дом этой несчастной женщины. Просто потому, что в нем, к примеру, засели дроиды. Не огорчайся, Нил, - она ободряюще улыбнулась.
– Наша миссия поможет исправить и это. Она приблизит победу, а значит - и окончание всего этого кошмара.”

Юноша мрачно кивнул, и ускорил шаги. Вскоре, энергополя моста сменились твердой землёй - он с наставницей, наконец, вступили в пределы Лессу.

Вблизи, учиненные сепаратистами разрушения выглядели куда серьезнее - те дома, что не лежали в руинах, щеголяли закопченными стенами и выбитыми окнами. Над одной из недоразрушенных многоэтажек трудилась дружная компания клонов-солдат, выглядящая бригадой трудолюбивых муравьев, подновляющих родной муравейник. Одинаковые рабочие робы и не менее одинаковые физиономии дополняли это сходство как нельзя лучше.

Завидев работающих солдат, Нил тронул наставницу за плечо, и указал в сторону клонов. Луминара кивнула, понимающе улыбаясь. Сейчас, им с падаваном не требовалась телепатия - воспоминания о военных деньках были более чем свежи в памяти обоих. Они дружно направились к солдатам, и вскоре остановились перед АТ-ТЕ инженерной модификации, вовсю трудящемся на мирном поприще. Боевая машина была оснащена на совесть: пара мощных манипуляторов ловко разбирала обломки стен, а проектор притягивающего луча помогал механическим лапам. Без работы остались лишь отвал бульдозерного ковша, и плуг минного трала, сложенный в походное положение на корме шагохода. Из верхнего люка торчала голова пилота, сосредоточенно пялящаяся на строительные работы. Клон-специалист, по-видимому - главный в военно-трудовой бригаде, успевал управлять металлокомпозитными конечностями своей машины, и дирижировать строительной суетой, бодро покрикивая на подчиненных.

Дождавшись, пока клон не закончит срочные дела - перетаскивать массивный ромбовидный обломок стенной панели, щерящийся гнутой арматурой, и распекать некоего Крилла, чуть под этот обломок не попавшегося, - Нил громко рявкнул:

– Эй, солдат! Мы здесь!

Клон расслышал этот ор немедленно, и резко повернулся в сторону его источника. Напряженный взгляд солдата упал на джедайскую форму Луминары, а следом - на падаванскую косичку Нила, и немедленно прояснился.

– Клон-специалист личный номер пять-три-четыре-один, позывной “Кревол”, - четко отрекомендовался он.
– Вы - наше новое начальство, господа джедаи?

– Нет, но мы ищем твое действительное начальство, - спокойно ответила мириаланка.
– Где остановился ваш джедай-генерал, Кревол?

– Мастер Винду уже отбыл, - отвечая, клон вынужденно повысил голос: внутри здания, его братья-подчиненные громко обрушили нечто увесистое.
– Его флагман покинул систему около недели назад.

– И здесь отметился, - восхитился Нил.
– Наш пострел везде поспел, ага. Кто сейчас комендант Райлота?

– Клон-командир Пондс, - ответил солдат, и с запинкой добавил: