– Всё нормально, - подбодрил его юноша.
– Ну так что, к кому нам пойти? Должен же быть кто-то, видевший в деле все большие пушки сепов.

– Если все пушки, то мало кто, - нахмурился Пондс.
– Пожалуй, всего троих разумных назвать могу - себя, мастера Винду, и того самодовольного типа, Синдуллу. Но Винду уже отбыл, да не сам, а с половиной войск, - он вновь сокрушенно вздохнул.

– А Синдулла?
– заинтересовался Нил.
– Где его можно найти?

– У него вы и воды в сезон дождей не допроситесь, - обреченно махнул рукой клон.
– Чам Синдулла - генерал райлотского сопротивления, и ярый противник нашего присутствия на планете. И, что скверно, противник влиятельный. Герой войны, наследник благородной семьи, политический деятель… в общем, местные его слушают, в отличие от нас, - он криво ухмыльнулся, и с утомленным видом добавил:

– Давайте я все-таки покопаюсь в отчетах. Ведь точно что-то было, хоть и не вспомню толком, что, - мужчина протянул руку к датападу, лежащему на краю стола, но прервался на половине движения, прикрывая ладонью протяжный зевок.

– Лучше мы побеседуем с генералом Синдуллой, - решительно отказался Нил.
– Где он сейчас?

– Капитолий, - с новым зевком ответил Пондс. Он потянулся было протереть глаза, и раздраженно скривился при виде пластоидных перчаток брони.
– Парой кварталов севернее. Заметить его нетрудно, все корпуса и башни уцелели. Сепы их и не бомбили почти - сами хотели заселиться.

– Благодарю, клон-командир, - кивнула ему Луминара, и подошла ближе.
– А сейчас, посидите спокойно минутку, - светло-зеленая ладонь женщины опустилась на лоб клона, и его взгляд заметно прояснился. Как только мириаланка закончила, он поднялся со стула, и с улыбкой откозырял.

– Спасибо, госпожа джедай - чувствую себя, как новенький. Теперь, смогу разобраться со всем срочным, что накопилось, - он окинул свой стол воодушевленным взглядом.

– Не вздумайте пренебрегать сном, - строго предупредила его джедайка.
– Я всего лишь убрала симптомы переутомления. Помните, клон-командир - вы нужны Республике живым и здоровым. Если вы сляжете с язвой желудка или инсультом, кто будет командовать войсками на Райлоте?

– Следующий в иерархии - клон-командир Одо… то есть, я приму ваши слова к сведению, джедай-генерал, - спохватился мужчина.
– Вам нужно что-нибудь еще - люди, ресурсы, размещение?

– Объясни, где найти твоего интенданта, и мы пойдем, - ответил Нил.
– И это… послушай мою наставницу, Пондс, на тебе лица нет. Поспи сегодня хоть четыре часа, это приказ.

– Будет сделано, джедай-командир, - устало ухмыльнулся тот.

Эпизод LXII: Война другими средствами

Монументальное здание резиденции райлотского правительства было заметно издалека. Шпиль его главного корпуса подпирал небеса, а первый этаж мог запросто вместить небольшой космопорт. Разглядывая этот триумф гигантизма, Нил Коррин невольно проникся уважением к райлотским архитекторам: даже со всеми достижениями современных технологий, изваять такую громадину было непростым делом.

Непросто было и проникнуть внутрь. Ни Луминара, ни ее падаван не хотели ухудшать и без того натянутые отношения местных и Республики, из-за чего не стали пускать в ход внушение. Доброжелательность и открытость стали ему плохой заменой - райлотские чиновники промурыжили джедаев в приемной добрые полчаса. Когда же время ожидания истекло, твилек-секретарь в пулеметном темпе отбарабанил им указания, как пройти к кабинету генерала Синдуллы, и вновь уткнул нос в свой терминал. Нил с наставницей мрачно переглянулись, и двинулись в путь по правительственным коридорам - широким, светлым, и, на первый взгляд, ужасно запутанным.

– Как думаешь разговорить Синдуллу?
– будничным тоном спросила Луминара своего ученика, шагающего с ней бок о бок. Тот растерянно моргнул, погруженный в свои мысли.

– Это тот самый момент, когда ты спрашиваешь у меня совета?
– отстраненно поинтересовался он.

– И не в первый раз, - мириаланка пожала плечами.
– Тебе легче даётся общение с разумными, уж не знаю, из-за опыта или врождённого таланта. Так как?

– Понятия не имею, - задумчиво ответил юноша.
– Ни малейшего. Для начала, нужно узнать этого твилека получше. Логика четко и ясно говорит мне, что сейчас, противиться присутствию Республики на Райлоте будет только полный идиот. Или предатель. Но после всех дифирамбов, которые пел ему Пондс, я не могу считать этого Синдуллу идиотом. Предателем - тоже: героем войны абы кого не объявят. Так что, начнем с разведки.

– И продолжим импровизацией?
– заулыбалась джедайка.

– Ну, наверное, - Нил скривил сомневающуюся гримасу.
– Если можно это так назвать. Общий план у меня всегда один - говорить чистую правду. Посмотрим, что скажет на неё Чам Синдулла.

– Что, если правда ему не понравится?
– деловито спросила Луминара.
– Настолько, что он откажется с нами разговаривать? Некоторые разумные предпочитают оставаться в плену иллюзий.

– Будем надеяться на то, что Синдулла - честный твилек, - рассеянно ответил юноша.
– Ну да хватит о нем. Меня больше заботит отношение всех местных. Помнишь, что Пондс говорил? И мы, и клоны, оказывается, злые оккупанты. Каково, а?

– Прискорбно, - слегка помрачнела мириаланка.
– Вдвойне неприятно слышать это после всех тех пота и крови, что мы пролили в боях с сепаратистами. Даже и не знаю, что бы я делала, встреться мы с таким отношением на Эриаду.

– Помнишь, как старший Таркин вручал тебе ключи от Эриаду-Сити?
– развеселился Нил.
– Стоит такой на трибуне, расфуфыренный, точно мантеллианский флаттерплюм, и речь толкает. А рядом - ты и пара клонов, только что из боя, все в пыли, грязи, и копоти.

– Эта церемония была полезна для морали, как нашей, так и эриадусцев, - невольно заулыбалась джедайка.
– А времени помыться и почиститься не было. Да и справился губернатор Таркин неплохо. Заметно, что он, в отличие от брата, серьезно относится к своим обязанностям.