– Может, хотя бы спасибо скажешь?
– издевательским тоном спросил дуроса юноша.
– За воду там, или лечение внутримозговых гематом?

– Мезерель Слоук, специалист, личный номер шестьдесят-черек-тридцать-три, - ответил тот чуть увереннее.

– А я - Нил Коррин, очень приятно, - передразнил его юный джедай. Раздраженно махнув рукой, он снова повернулся к наставнице.

– Ты как, отдохнула?
– спросил он с легким беспокойством.
– Если нет, можем вернуться завтра.

– Завтра, этого типа снова изобьют, - со вздохом ответила мириаланка, без труда поняв прозрачный намек падавана.
– Попробуй лучше сам, Нил, ты достаточно освоил внушение. Не волнуйся о последствиях, - добавила она, предупреждая возражения юноши.
– Это же военный преступник.

– Да, но… - юноша запнулся на полуслове, и с неохотой кивнул. Неторопливо развернувшись к Слоуку, он склонил голову на плечо, и задумчиво осмотрел его из-под приспущенных век.

– Мезерель Сло… - снова завел тот свою однообразную песню.

– Заткнись, - оборвал его Нил.
– Не отвлекай, а то лишишься остатков мозгов, - мужчина испуганно захлопнул рот. Юноша продолжил свой неспешный осмотр.

– Ты хочешь ответить на наши вопросы, - медленно заговорил он.
– Искренне и правдиво.

Слова покинули его губы сгустком смысловых вибраций, и тут же смялись в микроскопическую сферу, в бесконечно малую точку, сияющую невидимым светом. Эта точка метнулась вперед, за доли секунды преодолевая расстояние до разума Мезереля Слоука, и нырнула внутрь.

Все внимание Нила сосредоточилось на его технике, на волевом посыле, путешествующем извилистым мысленными коридорами. В этот раз, юный джедай не только и не столько прорывался через естественную защиту чужого разума. Ни тонкая паутина подточенной решимости, ни осколки уверенности в себе, ни мерцающее защитное поле преданности вышестоящим не стали бы для юноши сколько-нибудь трудной преградой. Главной трудностью этого внушения было не порушить расползающуюся руину разума Мезереля Слоука, на живую нитку скрепленного Луминарой из обрывков и обломков. Нил не желал калечить техниками Силы даже военного преступника.

Осторожно доведя команду до личностного ядра дуроса, юноша длинно выдохнул, тронул наставницу за плечо, и обессиленно опустился на грязный тюремный пол. Мириаланка поняла его без слов, и даже без телепатии.

– Что ты знаешь об орудии, которое испытывал здесь, на Райлоте?
– четко спросила она у пленного.

– Модель ТВКЛ-Икс-ноль-два, - тихо ответил Слоук.
– Наземный вариант. Общая мощность накачки - пятьдесят тысяч тераватт, прицельная дальность - шесть тысяч метров, емкость батарей - один выстрел. Поражающий эффект - неизвестно, требуются дальнейшие испытания.

– Где его сделали?
– продолжила допрос Луминара.

– Не знаю, - выдохнул дурос.
– Орудие было передано на линейный корабль “Добытчик” во время одной из остановок на Кореллианском Пути, вдали от обитаемых систем. Где именно, мне неизвестно - я не навигатор.

– Где можно узнать больше?
– не отступилась джедайка. Мезерель Слоук не ответил, безмолвно глядя на нее овальными плошками оранжевых глаз.

– Фондор-Сити, - наконец, выдавил он с заметной неохотой.
– Третий индустриальный район, датацентр компании “Логистические услуги Мейхор и Мейхор”. Я узнал их маркировку на запасных батареях орудия.

– Спасибо, Мезерель, - мягко поблагодарила мириаланка.
– Сегодня, ты сделал доброе дело, пусть и не совсем добровольно.

Дурос страдальчески скривил разбитые губы, и молча отвернулся. Луминара вопросительно посмотрела на своего падавана; тот, кряхтя, медленно поднялся с пола, и оба джедая покинули камеру.

– Что, проникнем в одно из логовищ зловещей мегакорпорации?
– на ходу спросил Нил.
– Набитое всякой лязгающей и воняющей машинерией, которая штампует другую злодейскую машинерию для нужд Уота Тамбора?

– Да, - отрешенно согласилась мириаланка.
– Надо будет придумать, как пройти кордоны фондорского системного флота на нашем истребителе.

– Прокрадемся тихонечко, - беспечно ответил юноша.
– Или можно попросить у Синдуллы какой-нибудь гражданский кораблик в обмен на наш “арк”. Не знаю, как тебе, но мне изрядно надоело спать сидя, - джедайка озадаченно глянула на него, и тихо засмеялась.

– Наверное, все же не стоит отдавать военное имущество Республики даже таким ее хорошим друзьям, как Чам Синдулла, - с иронией сказала она.
– Лучше будем придерживаться тактики “прокрадемся тихонечко”.

Эпизод LXIV: Надежда на лучшее

Любой, наблюдавший Фондор и Корусант в иллюминатор звездолета, быстро пришел бы к мысли, что обе планеты похожи, как братья. Но там, где столица Республики выглядела любимчиком семейства и весельчаком, знающим толк в вечеринках, один из индустриальных миров Техносоюза казался измученным работягой, с утра до ночи добывающим кусок хлеба для семьи. Обе планеты были полностью покрыты плотной городской застройкой, но совершенно разной. Корусант зазывно мерцал огнями жилых высоток и голограммами развлекательных центров. Фондор лихорадочно мигал окнами фабричных корпусов и километровых башен высокотехнологичных производств. Небо галактической столицы, живущей на “чистой” энергии и импорте, скрывали лишь белые барашки облаков, и неизбежное для колоссального экуменополиса световое загрязнение. Верхние слои фондорской атмосферы, загаженные фабричными трубами, могли похвастаться неизменными тучами самых разных цветов: грязно-серого, грязно-фиолетового, грязно-зеленоватого, и прочих оттенков грязного.