Не медля ни секунды, Нил прыгнул следом. Техника Усиления, все ещё распирающая его мышцы беспокойной энергией, дала рывку хороший начальный импульс. Он даже сумел нагнать наставницу, сократив расстояние между ними до пары десятков метров. Какое-то время, они бок о бок неслись по космосу двумя стремительными тенями, но вскоре, Нил начал отставать. Он обратился было к Силе, намеренный подтолкнуть себя телекинезом, но этого не понадобилось. Словно мягкие незримые руки обняли юношу, увлекая его в сторону матово-серой громады станции - энергетические течения, направляемые Луминарой, удержали Нила рядом с ней.

Они приземлились на обшивку станции почти одновременно. Нил едва успел притормозить свой полет телекинезом, но даже так, посадка болезненно отдалась в его ногах. Инерция едва не впечатала его в дюрасталевые панели лицом вниз - они с Луминарой набрали приличную скорость, сбрасывать которую не было времени. Мириаланка, приземлившаяся куда ловчее, не собиралась тратить его зря - едва заметная вибрация ее лёгких шагов понемногу затихала, удаляясь от юноши. Тот поспешно выпрямился, и двинулся следом за джедайкой.

Их путь лежал к точке, подсказанной им долгой совместной медитацией. Совсем рядом, под обшивкой находился отрезок коридора, ведущий в шлюз-предбанник станционного центра управления. Нил с наставницей собирались разрезать обшивку световыми мечами, проникнуть внутрь, и войти в управляющий отсек через шлюз.

Нужная им точка входа никак не выделялась на поверхности обшивки. На десятки метров вокруг простирались совершенно одинаковые дюрасталевые панели, темно бликующие в солнечном свете. Чуть поодаль, из металлически блестящей поверхности вырастало техногенное дерево комм-антенны, разлапистое и угловатое; предупреждающие фонари мерцали на нем диковинными светящимися плодами. В другой стороне, грибами-наростами виднелись углы и плоскости невысокой надстройки, отбрасывающей рядом с собой короткую тень. Но Нил четко знал: им с Луминарой нужна ничем не примечательная точка на обшивке, заметно в стороне от любых выдающихся деталей. Мириаланка уже стояла над нужным местом; юноша слегка ускорился, преодолевая последние метры дистанции аккуратным прыжком.

“Готов?” - телепатически спросила джедайка. Ее рука осторожно сняла с пояса световой меч.

“Всегда готов!” - по-пионерски отрапортовал Нил, вынимая из подсумка свое оружие.

В его разуме коротко прозвучал мысленный смех Луминары, понявшей шутку. За прошедшие месяцы, он успел поведать ей о великом множестве вещей из его второй памяти; исторические коллизии своей земной родины он также не обошел вниманием. Ни расцветка ниловской “дельты”, ни такие вот случайные фразочки, вворачиваемые юношей по поводу и без, больше не были для мириаланки загадкой. Вообще, загадок и тайн между ними осталось исчезающе мало.

Два зеленых плазменных клинка дружно вспыхнули, и погрузились в матово-серую дюрасталь под ногами джедаев. Прочный металлокомпозит подался мгновенно: две малиновые кривые, прочерченные лезвиями световых мечей, сомкнулись в неровный овал менее чем за минуту. Зашипел рвущийся наружу воздух, и Нил с наставницей поспешно убрались с дороги куска обшивки, вытолкнутого наружу декомпрессией. Эта варварски открытая дверь еще не успела отлететь подальше от корпуса станции, как две фигуры в скафандрах спрыгнули внутрь. Луминара немедленно подступила к панели управления шлюзом, и ввела несколько быстрых команд. Индикаторы двери тревожно замерцали красным, и вход в предбанник центра управления приглашающе распахнулся.

Войдя внутрь, джедаи ненадолго остановились посреди небольшой шлюзовой камеры. Дюрасталевые створки за их спинами вновь сомкнулись, и отсек с легким шипением начал наполняться воздухом. Индикаторы на двери, отделяющей Нила с наставницей от центра управления станции, медленно сменили цвет на желтый, а потом - на зеленый: путь внутрь был свободен. Переглянувшись, мириаланка с падаваном подняли забрала скафандров и дружно шагнули в проем распахнувшейся двери.

Эта космическая база явно была выстроена для использования органиками, о чем говорили искусственная гравитация, обогрев, и пригодный для дыхания воздух. Приборы управления не были исключением: в центре отсека двумя рядами устроились вполне стандартные консоли. С полдесятка ООМов, умостивших свои тощие металлокомпозитные задницы в не менее обыденных креслах, усердно тыкали манипуляторами в клавиатуры; голоэкраны перед ними пестрели графиками, строками текста, и нечеткими трехмерными картинками, сменяющимися слишком быстро для человеческого глаза. Но, со всеми их успехами в обработке данных, на близкую угрозу дроиды-тактики среагировали с запозданием: подняли головы на джедаев, и растерянно уставились на них щёлочками оптических сенсоров.

ООМы, обслуживающие мозговой центр каэнэсовской станции, не были одиноки. Помимо этих более умных собратьев Б-1, в отсеке присутствовала и охрана. Две дроидеки у стены уже цокали по пластали пола своими коротенькими ножками, поворачиваясь к вошедшим. Бластеры коликоидских боевых роботов пока молчали, но личные дефлекторы уже активировались, прикрыв сгорбленные корпуса дроидов едва заметной, но надежной защитой.

Нил немедленно метнулся к этой явной и очевидной угрозе. Среди известных ему боевых роботов, дроидеки были самым неудобным противником для джедая, но это лишь подзуживало юношу. Их редкие встречи на эриадуских полях сражений подарили ему несколько идей о том, как лучше всего разбирать на запчасти этих металлокомпозитных надоед: толстошкурых, больно кусающихся, но крайне неповоротливых.

Уже летя вперёд в длинном прыжке, ускоренном телекинезом, Нил краем глаза углядел, как Луминара делает манящий жест ладонью. Повинуясь ему, ООМы за консолями дружно взмыли вверх, чтобы с лязгом и скрежетом столкнуться корпусами. Ни один из них не успел и пальцем пошевелить, как мириаланка подтянула их поближе телекинезом, и одним точным ударом меча снесла все пять продолговатых голов.

Этот краткий эпизод задержался во внимании юноши всего на несколько секунд: у него и самого было достаточно дел, требующих внимания. Например, бластеры дроидек, и выживание под их огнем - оба боевых робота успели поймать фигуру юного джедая целеуказателями, и начать стрельбу. Восемь стволов вмиг извергли ливень плазменных разрядов, насыщая воздух алыми строчками очередей. Нилу повезло сбить большую часть в сторону плавными взмахами светового меча; темно-зеленое лезвие загудело и зашипело, прикрывая своего хозяина. Еще несколько десятков выстрелов впустую пролетели мимо, и испятнали переборку за спиной юноши оплавленными рытвинами. Но от последних разрядов, выпущенных в упор, он не успевал уклониться; отразить их световым мечом он тоже не мог. Целый сноп сгустков плазмы с визгом прошил воздух, ударил Нила в грудь, и рассеялся безвредным теплом. Полупрозрачный щит тутаминиса, раскрывшийся на левой ладони юноши, отвел в сторону верную смерть.