Ему не пришлось долго тратить силы в исполнении сложной техники. Приземлившись между дроидеками, Нил оказался в мертвой зоне их бластеров, чем и воспользовался. Боевые роботы еще только начинали разворачиваться, как юноша резко выбросил в сторону кулак правой руки, сжатый на рукояти светового меча. Плазменное лезвие с шипениеми погасло, так и не столкнувшись с дефлектором; рука юноши беспрепятственно прошла сквозь замутившийся щит, и темно-зеленый клинок вспыхнул вновь, пробивая дроидеку насквозь. Тот осыпался на пол безжизненной грудой металлокомпозита. С левой руки Нила, вскинутой навстречу его второму противнику, сорвалась волна Силы, точная и сфокусированная. Боевой робот повалился на бок, и неуклюже засучил конечностями в безуспешных попытках подняться. Не успел: просунув руку под дефлектор, Нил добил и его.

Долгие десять секунд, он стоял над сломанными дроидами, пытаясь отдышаться после скоротечного боя. Когда напряжение схватки более-менее оставило нервы юноши, он с интересом оглядел захваченный отсек. В глаза ему немедленно бросилась Луминара, успевшая частично разобрать одну из отрубленных дроидских голов, и подключить датапад к сервисному порту электронного мозга. Тонкие пальцы мириаланки бегали по клавиатуре планшета; световые индикаторы на обнаженной печатной плате отвечали лихорадочным миганием.

– Ты чего над трупом глумишься?
– удивился Нил, подходя ближе.
– Консоли включены, учетки авторизованы, можно спокойно работать. Чего это тебе от дохлой дроидской башки понадобилось?

– Мы дождемся нашу цель здесь, - отрешенно проговорила джедайка. Полностью погруженная в работу, она продолжала с молниеносной скоростью печатать что-то на датападе.
– Последняя поставка материалов была совсем недавно, а значит, плановый ремонт “Воинственности” не за горами. Что ты собираешься делать, когда ее капитан выйдет на связь с просьбой открыть коридор до станции?
– отложив планшет, она с лукавой улыбкой глянула на юношу, и добавила:

– Не то, чтобы я сомневалась в твоих актерских способностях, но вряд ли твоя глотка сымитирует все шумы и хрипы скверного бактоидовского вокабулятора.

– М-м-м, и правда, - сконфузился Нил.
– Можно ответить текстом, но тогда на “Воинственности” точно что-нибудь заподозрят - у всех пятерых ООМов вокабуляторы сломаться никак не могли. Значит, ты подключилась к речевому синтезатору этого мусора?
– он кивнул на полуразобранную голову, лежащую на консоли.

– Именно, - довольно ответила Луминара.
– Подсоединила кабель к тестовому разъему, и запустила на датападе одну программку, - она коснулась одной из клавиш планшета, и обратилась к дроиду:

– База-один, доложите обстановку. Прием.

– Говорит База-один, - зазвучал из недр головы синтезированный голос.
– Все спокойно, системы работают штатно. Прием.

– Ого, - восхитился юноша.
– Ты и мозг сумела запустить? А он нас не выдаст, когда “Воинственность” прилетит?
– мириаланка весело рассмеялась.

– Верь в могущество моих навыков продвинутого пользователя, мой юный падаван, - с улыбкой ответила она.
– Мозг этого электронного болвана по-прежнему мертв, активен только вокабулятор. Программа, о которой я говорила, обрабатывает поступающие голосовые запросы, и выдает ответы. Она несложная - даже без личностного ядра, просто пара алгоритмов.

– Самообучающийся низкоинтеллектуальный собеседник, - весело фыркнул Нил. Оглядев их недобровольного помощника, он задумчиво добавил:

– Ты знаешь, мне давно не дает покоя одна мысль. Среди дроидов полно искусственных интеллектов - полноценных разумных, почти таких же, как мы. Но их разумы не оставляют следа в Силе, а значит, посмертия им не видать. Даже как-то нечестно, что за гранью их не ждет ничего, кроме пустоты. Почему они не боятся смерти? В бою, те же Б-1 лезут прямо на бластеры, точно голодный майнок на оголенную проводку.

– Отчего же не боятся?
– женщина иронично изогнула темно-зеленую бровь.
– На Эриаду я встречала достаточно трусливых Б-1, которые начинали улепетывать со всех ног, стоило мне зажечь меч. И не путай дефекты программирования с отсутствием страха. Все боевые навыки сепаратистских дроидов-пехотинцев - подойти на дистанцию открытия огня, прицелиться, и жать на спусковой крючок, пока противники не кончатся. Ни залегать, ни пользоваться укрытиями их не учат.

– Тогда да, - отрешенно покивал юноша.
– Как думаешь, этого бедолагу еще можно считать живым?
– он указал на многострадальную голову робота.

– Дроид жив, пока сохраняется его софт, - пожала плечами Луминара.
– Блоки памяти этого ООМа целы - я всего лишь отсоединила их от реактора в грудной клетке. Он, можно сказать, спокойно спит.

– И немного разговаривает во сне, - рассмеялся Нил.
– Ну да хватит о нем. Давай-ка осмотрим нашу добычу получше, - он уселся за один из терминалов, и пробежался пальцами по клавиатуре. Голографический экран послушно отобразил несколько окошек с данными. Вглядевшись в них, юноша озадаченно присвистнул.