– Да ладно тебе, - лениво отозвался юноша.
– Порадуйся победе немножко. Мы все равно можем отдыхать, пока не долетим до следующей цели. Кстати, о ней, - он завозился в кресле, устраиваясь поудобнее.
– Куда мы сейчас?

– На пути сюда, я успела покопаться в фондорских данных, - задумчиво проговорила мириаланка.
– Мне удалось обнаружить еще одну зацепку - кайбер-кристаллы. Где-то раз в месяц, Техносоюз заказывает их поставку в систему Десев.

– Кристаллы?
– расслабленно удивился Нил.
– Сепы обучают в Десеве темных адептов, и регулярно клепают им световые мечи? А к нашей задаче это каким боком?

– Самым непосредственным, - с иронией ответила джедайка.
– Кайбер-кристаллы используются не только в световых мечах. Они - лучшая фокусировочная линза для любого энергетического оружия. В том числе, и прототипов сверхмощных лазерных пушек, наподобие райлотского. Я встречала их упоминания вместе с ТВКЛ-Икс-ноль-два.

– Мы напали на след “Уничтожения”, - невольно подобрался Нил.
– Это здорово - чем быстрее мы разделаемся с носителем самой большой пушки в галактике, тем меньше кораблей нашего флота она превратит в пепел. Я уже говорил, что ты у меня большая умница?

– Говорил, - в голосе джедайки звенело веселье.
– Но ты продолжай, я не против.

***

Обломки “Воинственности” уже успели остыть, когда в системе Суррик вышла из гиперпространства небольшая космическая яхта. Кораблик джеонозианской постройки подплыл к астероидному поясу, заполненному искореженными кусками металлокомпозита, и ненадолго завис на безопасном расстоянии. Его пилот и единственный пассажир, желтокожий забрак могучего телосложения, зло заскрипел зубами: медальон, висящий на его шее, не спешил загораться ярче. Наоборот, его свечение понемногу затухало - враг, преследуемый забраком, вновь бежал.

Порыскав носом из стороны в сторону, яхта раскрыла солнечный парус, и легла на курс, ведущий прочь из системы. По странному совпадению, ее путь в точности повторял полет АРК-170 Луминары Ундули и ее падавана.

***

Очередной дальний перелет АРК-170 проходил без сучка и задоринки. Гипердвигатель тяжелого истребителя усердно толкал его по сверкающему тоннелю Кореллианского Пути, под чутким руководством автопилота. Астромех Р4 подключился к системам корабля, и усердно просеивал их электронные потроха в поисках неполадок, комментируя найденное недовольным скрипом. Органические же пассажиры “арка”, свободные от работы, отдыхали и развлекались беседой. Точнее, Нил Коррин развлекал любимую наставницу земными байками.

– Ведя в бой войска царства Вэй, Пан Дэ приказал учинить одну странную вещь - везти за ним на телеге свежевыструганный гроб, - увлеченно рассказывал юноша.
– Всем, кто интересовался, он с удовольствием объяснял, что гроб - для него. Мол, если он и покинет поле боя без победы, то только в этом самом гробу. Конечно, Гуань Юй и прочие полководцы царства Шу презрительно нафыркали на эту показуху: как же, безвестный выскочка грозит им, знаменитым ветеранам, ещё и дурь какую-то с гробом выдумал. Но вот в чем штука, - он весело заулыбался.
– Сходу победить Пан Дэ шусцам не удалось. Первые несколько битв окончились для них ничьей, причем, с болезненными потерями. В личных единоборствах у них тоже все шло кувырком. Пан Дэ даже сумел нанести Гуань Юю серьезную рану, что само по себе достижение - тот и в шестьдесят лет был еще ого-го.

– Я понимаю, - в голосе Луминары звучала отрешенная задумчивость.
– Эта притча - о значении боевого духа войск, и его поддержке. О решимости, и готовности идти до конца. И немножко о важности символов, - договорив, она продолжила тем же тоном, и совершенно без паузы:

– Нил, я так не могу. Думала, что смогу, но ошибалась.

– Э-э-э, ты о чем?
– растерялся Нил.
– О моих историйках? Если ты от них устала, можно сделать перерыв.

– Нет, твои истории интересны и поучительны, - меланхолично ответила мириаланка.
– Я о том, что мы которую неделю торчим в тесной кабине истребителя, где единственные удобства - дырка слива в полу. Я не мылась уже Сила знает сколько, - несчастным голосом продолжила она.
– От меня смердит, Нил. Смердит не хуже, чем от мокрой банты, страдающей поносом, - юноша, растерявшийся еще больше, озадаченно хлопал глазами.

– Ну, не думаю, что все так плохо, - осторожно сказал он.
– Но почему бы и не сделать передышку? Найдем какой-нибудь спокойный мирок, где о войне знают только из голо-новостей, и дадим себе день-другой на отдых.

– Ты уверен, что внеплановая остановка не помешает нашей миссии?
– с робкой надеждой спросила джедайка.
– Я… не хотела бы поставить ее выполнение под угрозу из-за всяких… мелочей.

– Очень даже уверен, - авторитетно заявил Нил.
– Взяв денёк на перезарядку батарей, мы приступим к работе с новыми силами, и выполним ее как можно лучше. А вот если мы будем гнать без остановки, то добьемся только одного: глупых ошибок, сделанных из-за усталости и невнимательности.

– В таком случае, для всех будет лучше, если мы отдохнем немножко, - обрадованно заключила Луминара, и невинным тоном добавила:

– Совершенно случайно, мы приближаемся к подходящей планете, Бакране. Она - сущее захолустье, полное фермеров, устаревших технологий, и замшелых традиций. Но в ее столице, Амме, просто обязаны найтись гостиницы с хорошим сервисом.

– Раз так, курс на Амму и ее гостиницы, моя мудрая наставница!
– пафосно провозгласил юноша.
– Какая, все же, удача, что она попалась нам на дороге именно сейчас.