Путь к управляющему отсеку станции не приготовил им никаких препятствий. Пятерка Б-1 давно не могла считаться таковым - джедаи расправились с ними походя, оставив за спиной груду оплавленных обломков. Та же печальная судьба постигла и работников центра управления - полдесятка ООМов, и охраняющее их отделение дроидов-пехотинцев. Нил Коррин деактивировал световой меч еще до того, как прикончил последнего робота - его он небрежно отшвырнул телекинезом. Впечатанный в переборку, несчастный дроид со звоном и лязгом разлетелся на запчасти.

– Вот так вот, - довольно подытожил юный джедай. Подойдя к одному из кресел у консоли управления, он спихнул с него обломки ООМа, и плюхнулся на сидение. Мерцающая перед ним голограмма экрана тревожно мигала красными сигналами.

– Ну что, берем жесткие диски, и двигаем отсюда?
– с улыбкой спросил он наставницу.
– Или покопаемся в компах, пока они целы?

Луминара не успела ответить - в их с падаваном комлинках прозвучал настоящий вопль, долгий, протяжный, и однотонный. Оставленный в истребителе Р4 настойчиво пытался привлечь внимание своих органических спутников.

– Чего орешь, Ворчун?
– спросил болезненно морщащийся Нил.
– Что стряслось?

Ответа не последовало - высокая нота крика астромеха резко прервалась, сменившись треском статики. Джедаи озадаченно переглянулись.

– Что он сказал?
– быстро спросила мириаланка.
– Ты понимаешь бинарный, Нил - переведи, пожалуйста.

– Да не понимаю я, - растерянно ответил юноша.
– Когда бы я успел его выучить? Так, эмоции различаю, не больше. Может, мы сумеем выглянуть наружу с этих консолей? Как думаешь, осталась на обшивке хоть одна живая камера, или нет?

Джедайка не стала тратить время на ответ. Наклонившись к клавиатуре включенного терминала, она в пулеметном темпе отбила на ней несколько команд. Экран перед ней замигал, и медленно, словно нехотя, отобразил картинку - нечеткую, то и дело мерцающую, и усеянную помехами. Но все ее скверное качество не могло скрыть нового гостя станции, медленно вплывающего в объектив.

– Похоже, здешние дроиды-тактики успели отправить сигнал бедствия, - напряженно проговорила джедайка.
– И, к несчастью для нас, на него ответили.

Нил мгновенно узнал этот листовидный силуэт носовой оконечности, два коротких крыла ближе к хвосту, и заметные издалека жерла носовых пушек. Каэнэсовскую станцию посетил фрегат типа “щедрый”. АРК-170 Нила и Луминары, висящий в космосе неподалеку от станции, выглядел рядом с ним мелкой чайкой на фоне кита. Вот, пара носовых башен фрегата повернулась, и их стволы выплюнули сноп алых лучей - тонких и обманчиво неопасных на вид. Турболазерные импульсы коснулись корпуса “арка”, и тот скрылся в пламени взрыва.

– Нет, - прошептал юноша сквозь стиснутые зубы.
– Ворчун, как же так… Долбаные сепы, хоть бы сдаться предложили, сволочи, - он бессильно сжал кулаки. На экране, пламя, пожирающее “арк”, понемногу утихло, оставив за собой несколько бесформенных обломков.

– Траур придется отложить, Нил, - отстраненно бросила Луминара.
– Нужно поскорее взять информацию, за которой мы прилетели, и придумать, как нам спастись.

– Наш корабль и пилота только что убили, - с отчаянием в голосе ответил юноша.
– Куда мы денемся с этого куска космического мусора? Еще и “щедрый” над душой висит, с пушками наготове.

– Возможно, на станции остались целые спасательные капсулы… - заговорила было мириаланка, но резко умолкла, не закончив фразу. Ее с падаваном внимание вновь захватило происходящее за пределами станции.

Фрегат КНС не собирался останавливаться на расстреле заблудшего республиканского истребителя. От его массивного силуэта отделилась тень поменьше, и поплыла в направлении станции, толкая себя вперед рыжими факелами турбинного выхлопа. Вскоре, она приблизилась достаточно, чтобы джедаи могли различить ее очертания: скругленный нос, уплощенный корпус, и развитый киль, оканчивающийся длинным стволом лазерной пушки. Транспортный челнок неймодианской постройки невозмутимо подрулил к случайному, на первый взгляд, участку обшивки, и начал стыковку.

Встревоженно нахмурившись, Луминара отстучала на консоли еще пару команд, и голограмма экрана отобразила вид одного из внутренних коридоров. Коридора, оканчивающегося настежь распахнутой шлюзовой дверью, из которой одна за другой выкатывались колесообразные фигуры дроидек. Рядом с ними топала команда абордажников - десяток Б-1, убравший бластеры за спину, и волочащий на себе тяжелые плазменные резаки.

– Мы не успеем удрать, - обреченно проговорил юноша.
– Жестянки буду здесь с минуты на минуту, а мы даже не знаем, как отсюда сбежать, - он схватился за голову, и отвернулся от экрана.