– Мину я швырнул прямо сейчас, а до этого, м-м-м… ностальгировал?
– задумчиво предположил он, пристегиваясь к креслу. Наново загерметизированная кабина потихоньку заполнялась воздухом. К тому моменту, как Нил закончил с ремнями, он уже мог снять шлем, что юноша с удовольствием сделал.

– Ты права, все дело в восприятии, - похвастался он, включив громкую связь.
– Я чувствую, что понял далеко не все, что мне придется многому учиться заново - слишком уж все меняет эта… эти… - он запнулся, и растерянно засмеялся, не в силах выразить свою мысль словами.

– Расстояния не имеют значения, понимаешь?
– счастливо поделился он.
– Я только что на Эриаду побывал, в Порт-Феларе. Дотянулся туда через Силу. Понятное дело, что не увидел ничего, но местные вроде бодрячком - оптимизма в них чувствуется куда больше чем тоски.

– Невероятно, - голос Луминары был еще более ошарашенным, чем у ее ученика.
– Я до последнего сомневалась, что у тебя получится хоть что-то, но ты, - она неуверенно хихикнула, - ты превзошел все мои ожидания.

– Стоп, - нахмурился Нил.
– То есть как, сомневалась? Ты же говорила - каждый джедай должен до этого дойти. С чего вдруг сомнения?

Тем временем, взрывы вокруг каэнэсовской станции успешно отгремели. Обшивку космической базы испятнали пятна копоти и опаленные дыры, из которых морозными облачками вырывался воздух. Один из модулей - помятый взрывом сфероид, - безнадежно оторвался, и понемногу дрейфовал по плоскости эклиптики в направлении солнца.

– С того, что ты опять меня плохо слушал, - фыркнула мириаланка.
– Я же прямо тебе сказала - многим джедаям не хватает всей жизни, чтобы преодолеть ограничения, не дающие им в полной мере пользоваться Силой. У меня, например, это так и не получилось. Во всяком случае, дотянуться мыслью до другой стороны галактики мне пока не удается.

– То есть, три часа назад, ты усердно втолковывала мне то, что и сама толком не понимаешь?
– юноша недовольно насупился.
– А если бы я позорно провалился?

– Мы бы попытались снова, - безмятежно откликнулась джедайка.
– А потом - снова, и снова. Ты намного талантливее меня в применении Силы. Еще в бытность юнглингом ты, фактически, придумал новую технику. Если бы у тебя не получилось сегодня, получилось бы завтра, или через неделю, или еще позже, но я уверена - обязательно получилось бы. Во всяком случае, мы бы продолжили пытаться - как-никак, для учителя нет радости больше, чем успехи ученика, - Нил, от этой фразы утративший все свое недовольство, умиленно заулыбался.

– Все-таки, ты у меня замечательная, - заключил он.
– Но почему это ты не сумела преодолеть свои ограничения, хотя бы с расстоянием? Это же просто - нужно всего лишь… - он задумчиво пожевал губами, пытаясь облечь в слова те неясные ощущения, что привели его к новому пониманию. Так ничего и не придумав, он решительно закончил:

– Не знаю пока, как, но я обязательно тебе все объясню. Чтобы наставница, и отставала от ученика? Это же никуда не годится.

– Меня утешает только одно - мы с тобой еще и любовники, - засмеялась Луминара.
– И в будущем, возможно, супруги. А жене отставать от мужа совсем не зазорно.

– Отговорка никудышняя, и я ее не приму, - с деланной сердитостью ответил юноша.
– Все, я решил - в следующий перелет, мы будем беседовать не о древних земных сказочках, а о теории Силы. Ты у меня умница, а значит, быстро все поймешь и нагонишь меня. Не дожидаясь нашего брака, ага.

– Хорошо, хорошо, - протянула мириаланка с шутливой покорностью.
– А сейчас, давай посетим базу “Уничтожения”, пока она окончательно не развалилась.

Эпизод LXXIII: Жизнь и надежда

АРК-170, несущий в своих кабинах Нила и Луминару, плелся к цели с черепашьей скоростью. Не зря: за время его неспешного лёта, на станции КНС трижды успело взорваться еще что-то. Последний взрыв и вовсе нешуточно взволновал джедаев: языки пламени выплеснулись из нескольких ангаров главного модуля, и его нижняя половина неспешно отделилась от верхней. Оторвавшись окончательно, изуродованный кус металлокомпозита медленно поплыл прочь. К счастью, на этом взрывы прекратились: по-видимому, те отсеки космической базы, где все еще могло что-то взрываться, улетели в сторону солнца вместе с отвалившимся куском.

Джедайский “арк” какое-то время крутился вокруг опаленных руин станции в поисках уцелевшего ангара, или, хотя бы, удобной точки для стыковки. Поиски оказались безуспешными: большая часть ангаров космической базы разделилась пополам, когда оторвалась нижняя часть ее главного модуля. Те же из сервисных люков, что смогли отыскать джедаи, были измяты взрывами, и совершенно непригодны для стыковки. Луминаре с падаваном пришлось бросить “арк” на астромеха, загерметизировать скафандры, и выйти в космос, чтобы прорезать в обшивке станции новую дверь. Под напутственное пиликанье Р4, они легко спрыгнули на помятый корпус каэнэсовской базы, и активировали световые мечи. Вскоре, неровный кус обшивки с оплавленными краями медленно уплывал в космос, а Нил с наставницей входили в один из коридорных шлюзов.