“А если нет?
– не отступилась Луминара.
– Сбежать мы не успеем - на включение двигателей нам понадобится секунд десять минимум. За это время, ‘щедрый’ десять раз успеет нас расстрелять. Ждать, пока он удовлетворит все свое любопытство, мы тоже не можем. Воздуха у нас не так уж много.”

“Я свои рециркуляторы поменял перед высадкой, - отрешенно ответил юноша.
– Их на весь день хватит. Твоих, как я знаю, тоже. Так что ждем пока. Если время начнет поджимать - включим системы жизнеобеспечения челнока, и сдадимся сепам. А там что-нибудь придумаем. Пока живу - надеюсь, помнишь?” Он ободряюще улыбнулся наставнице. Та изогнула губы в безрадостной улыбке.

“Ты прав, - кивнула она.
– Но, надо сказать, мне несколько труднее сохранять оптимизм, застряв в этой скорлупке.”

– А больше и не надо, - вслух проговорил Нил. Его лицо понемногу расплывалось в радостной улыбке, а взгляд прикипел к обзорному экрану челнока.
– “Кредитор” уходит. Видать, простил наши долги с концами.

Снаружи, вытянутый силуэт “щедрого” понемногу уменьшался в размерах. Вот, синие факелы его маршевых двигателей мигнули в последний раз, и каэнэсовский фрегат окончательно пропал из виду.

– Он тебя не услышал?
– быстро спросила джедайка.

– Коммы я давно отключил, - безмятежно откликнулся юноша.
– У нас тут, вроде как, поломка на поломке. Вот и они отказали.

– Что же ты не говорил вслух?
– удивилась Луминара.

– Ну, мало ли, - ее падаван пожал плечами.
– Вдруг тот дроид-тактик нас подслушивал? Какими-нибудь специализированными сенсорами, или еще чем, - джедайка тихо засмеялась.

Вокруг них, медленно загорались лампы внутрикорабельного освещения. Индикаторы на панели управления челнока успокаивающе мерцали зеленым, воздух с тихим шипением наполнял кабину, а из хвостового отсека раздавалось нарастающее гудение - медленно разогревались маршевые двигатели. Вскоре, Нил откинул забрало скафандра, и с наслаждением вдохнул безвкусный рециркулированный воздух, все еще чуть прохладный. Мириаланка последовала его примеру.

– Давай-ка удерем отсюда поскорее, - предложил юноша.
– Неважно, куда. Вдруг сепы какую-нибудь бригаду утилизаторов сюда пришлют?

– Пожалуй, - согласилась Луминара.
– Подожди немного, и прими курс на гиперпуть - туда, куда ушел “щедрый”. Остановимся в системе Лианна, благо тамошние заправилы играют в нейтральность. По пути, я выясню, что могу, из добытых тобой носителей информации.

Эпизод LXXIV: Новые встречи

Челнок Нила и Луминары покинул гиперпространство на самой периферии системы Рош, далеко за границей ее астероидного поля. Завершение долгого перелета было встречено джедаями без каких-то ярких эмоций: мириаланка дремала в пилотском кресле, а ее падаван, позевывая, корректировал курс их суденышка. Пункт их назначения уже был виден невооруженным глазом: скопление разновеликих клиновидных силуэтов матово поблескивало в тусклых лучах местной звезды у края астероидного скопления.

Система Рош

Нил Коррин, рулящий челноком, следил за кораблями республиканского флота без особого интереса. Связаться с местным командующим он намеревался, когда подлетит к его “венатору” вплотную - делать это сколько-нибудь раньше юноше было попросту лень. Его сонное безразличие нисколько не поколебалось, когда от ближайшего крупного корабля отделилась стая мелких черточек, и начала понемногу увеличиваться в размерах. Причин, по которым один из линкоров рошского флота выслал часть авиагруппы на окраину системы, могло быть множество, от патрулирования до желания сопроводить нежданного гостя. Но вся сонливость и леность юного джедая исчезла без следа, когда прямо по ходу его челнока легли две кучные очереди лазерных импульсов. Алые сточки трасс прошили космос вплотную к обзорным экранам кабины, заставив Нила заполошно вскинуться на пилотском сидении.

– А, с-ситхова мать!
– в голос заругался он.
– Вы там что, с ума посходили?

– Что у тебя происходит, Нил?
– раздался сонный голос из соседнего кресла. Луминара, разбуженная воплями ученика, заспанно моргала и терла глаза.

– По нам стреляют, - обиженно поведал тот.
– Причем, не кто-нибудь, а наши. “Вэшки” с одного из “венаторов”.

– Да?
– краткий вопрос джедайки окончился протяжным зевком.
– Я надеюсь, ты связался со здешним командованием, и предупредил его о нашем визите? Мы, как-никак, прибыли сюда на транспорте, принадлежащем КНС, - ее слова тут же получили ответ: еще одну предупредительную очередь перед носом челнока. Лазерные импульсы, мелькнувшие совсем близко, на мгновение залили внутренность кабины тревожными алыми отсветами.

– Точно, - устыдился юноша.
– Как же меня угораздило забыть? Ну да ладно, убивать нас пока еще не начали, - он в темпе включил коммы на общей частоте, и торопливо завопил:

– Говорит джедай-командир Коррин! Не стрелять, повторяю, не стрелять! На борту неймодианского челнока - я и моя наставница, джедай-генерал Ундули! Нам необходимо встретиться с командованием флота системы!

Клоны за рычагами истребителей вняли его просьбам - лазерные пушки В-19 умолкли. Спустя бесконечно-долгие минуты напряженного молчания, ожили коммы.

– Неймодианский челнок, говорит клон-лейтенант личный номер шесть-ноль-пять-пять, позывной “Барраж”. Следуйте за мной. Попытаетесь открыть огонь, или отклониться от курса - будете уничтожены.

– Принято, Барраж, - успокоенно ответил Нил.
– Отведите меня к вашему лидеру.

Дальше, все прошло без каких-либо проблем. В-19 взяли челнок в коробочку, и резво стартанули в направлении одного из “венаторов”. Вскоре, громада космического линкора приблизилась настолько, что заполнила собой весь обзорный экран. Нил недолго разглядывал стыки матово-серых бронеплит, лаконичные цифро-буквенные технические надписи, нанесенные на них кирпичного цвета краской, и башенки ПКО, настороженно провожающие его челнок стволами орудий. Клоновские истребители быстренько подвели его транспорт к широкому зеву ангарных ворот, и вся компания влетела внутрь. Там, неймодианский челнок приземлился в назначенный ему посадочный квадрат, и вновь потянулись долгие минуты ожидания. Нил с наставницей уже успели заскучать, когда бесстрастный голос очередного клона пригласил их на выход.