“К сожалению, нет, - мысли Луминары звучали до странного тихо.
– Меня и правда чуть не придушил наш пленник. Знаешь, мне что-то расхотелось отдыхать. Давай лучше вернемся в наш истребитель. Тесный, неудобный, и со всех сторон окруженный пустым, безжизненным космосом.”

– Давай, - потерянно согласился Нил.
– Пойду возьму нашу грязную одежду из ванной, а ты пока собирайся.

***

АРК-170 упорно рвался сквозь пространство, отталкиваясь от вакуума синими факелами выхлопа ионных турбин. Время от времени, в дело включались маневровые репульсоры, короткими импульсами уводящие истребитель с пути мелких астероидов. Нил Коррин отслеживал их траектории на автомате, почти не отвлекаясь от тягостных мыслей. Они, эти мысли, не оставляли его уже долго, с самого взлета.

Юный джедай помнил каждого из разумных, убитых его рукой. Мандалорец, охранявший криминального авторитета Фелла Марча. Дарлан, воин-дженсаарай в черной броне. Орд Раал, глава доршанских ситхов, и один из его подчиненных. И, наконец, трое солдат-джеонозианцев, сраженные на гладиаторской арене в самом начале войны.

Четверку юных учеников-матукаев Нил не учитывал - он сильно сомневался, что в их телах, истерзанных ситховской алхимией, осталась хоть капля разума.

Юноша не сомневался в необходимости всех этих смертей. На миссиях ордена джедаев, он сражался за правое дело - безопасность простых разумных. Его противники были преступниками, вражескими солдатами, убийцами, а некоторые и вовсе адептами темной стороны. Ни один из них не сдержал бы смертельный удар. Нил же щадил их, когда мог. Не из какого-то чистоплюйства, или желания следовать букве республиканского закона. Он попросту считал насильственную смерть разумных чем-то… неправильным. Смерть от его рук была неправильной вдвойне.

Нил прекрасно понимал, что без крови в его опасной работе не обойтись. Но когда меч в его руках обрывал чью-то жизнь, он словно чувствовал, как рвется эта незримая связь, как рушится небольшой мир, которым был каждый из разумных, со всеми его надеждами, стремлениями, и чаяниями. Совесть юноши изрядно облегчало то, что каждый из убитых им, скорее всего, натворил бы немало зла… но это “скорее всего” оставляло неприятное послевкусие. Вкус его последней победы и вовсе был откровенно горек.

Желтокожий забрак не казался ему отъявленным мерзавцем, вроде других встреченных им адептов темной стороны. В нем не было ненасытной жадности Архина Фарка, резавшего разумных ради ничтожных крох силы. Не было холодного властолюбия Орда Раала, возомнившего себя вершителем судеб. Даже бездумной и беспричинной ненависти, что исходила от здоровяка-дженсаарай в красном доспехе, от него не чувствовалось: забрак ненавидел Нила, но, надо сказать, на то были веские причины. При всей его злобе и ярости, желтокожий ситх не был одним из тех адептов тьмы, что добровольно превратили себя в чудовищ. Он, скорее, напоминал юноше пленника, заключенного в искажениях Силы, точно в “железной деве”.

Разумеется, будь у Нила такая возможность, он ни за что не изменил бы принятого решения. Выбор между смертями любимой женщины и угрожающего ей разумного был для него вполне однозначен. Какого-то хитроумного выхода из той жуткой ситуации, в которой каждая доля секунды была на счету, он тоже не видел. Но, несмотря на все это, совесть продолжала исподволь грызть юного джедая.

– Нил, - раздавшийся в наушниках сиплый женский голос заставил юношу вздрогнуть от неожиданности.
– Я рада, что после всех наших бед, ты бережно относишься к жизням разумных. Тому, что ты в очередной раз спас мою жизнь, я рада еще больше. При случае, я тебя отблагодарю, обещаю. Но пожалуйста, прекрати это ненужное самобичевание. Что сделано, то сделано. К жизни того забрака уже не вернешь.

– Ты зачем по голосовой связи говоришь?
– растерянно бухнул Нил.
– У тебя же горло недолеченное.

“Ты не отвечал на телепатию, - ответ Луминары мягко коснулся его мыслей.
– Слишком погрузился в свои терзания. Слава Силе, что хотя бы мой голос ты услышал.”

– Прости, - немедленно устыдился юноша.
– Больше не буду. И вообще, займусь-ка я кое-чем полезным. Ворчун, примешь руль?

Р4 ответил снисходительным пиликаньем. Как и всегда, он был готов поддержать своих хлипких и быстро устающих органических компаньонов, хоть и не сдерживал при этом язвительных комментариев. Удостоверившись, что астромех взял управление “арком” на себя, Нил прикрыл глаза, и потянулся к Силе.

Его сознание скользнуло вдоль их с наставницей связи, до самого ее конца. Юноша ощутил жизненные течения Луминары так, как если бы она стояла рядом. Ощутил пульсации Силы в ее теле, полные скрытой мощи - дар мириаланки, сильный от рождения, и тщательно раскрытый за годы практики. Не укрылась от него и легкая тусклость отдельных потоков - знак усталости. И, разумеется, не могло остаться незамеченным сплетение изломанных, прерывистых течений ближе к ее горлу. К ним Нил и направил свое внимание.

Тонкие ручейки Силы с готовностью отозвались на его просьбу, и накрыли травму джедайки сетью легких касаний. Понемногу, юноша сумел успокоить ток энергии вдоль трахеи, и рассеять неприятного вида застоявшиеся скопления - на мышцах шеи, и вокруг мембраны голосовых связок. Лечить наставницу неожиданно оказалось так же легко, как и самого себя: с их связью, ее жизненные течения чувствовались в мельчайших подробностях, а потоки Силы рядом с Луминарой слушались юношу не хуже, чем на ладони его собственной руки.

– Спасибо, Нил, - зазвучал в наушниках благодарный голос мириаланки.
– Чувствую себя намного лучше.

– Лучше-то лучше, но все-таки помолчи пока, - ворчливо отозвался юноша.
– Тебе все еще нужно отдохнуть, - в ответ, его мыслей коснулось искрящееся смехом согласие.

“Так уж и быть, не стану вынуждать тебя чинить мое горло снова и снова. Тем более, времени у нас полно. Следующая смена гиперпути - в системе Дааланг, до которой еще лететь и лететь.”

– Как думаешь, мы сможем поймать “Уничтожение” в системе Десев?
– невольно заинтересовался Нил.