– Отличная идея, Нил, - благодарно улыбнулась толотианка.
– Вот что значит думать головой, - ее покровительственный взгляд, брошенный в сторону Кита Фисто, не оставлял сомнений в адресате шпильки. Тот, впрочем, и не почесался.

– Идея и вправду неплоха, но основной проблемы она не снимает, - заговорила мириаланка.
– После того, как мы обнаружим “Уничтожение” и выдвинемся ему навстречу, наши крупные корабли будут очень уязвимы к первому выстрелу врага. Противосенсорная борьба мало здесь поможет - главному калибру “поработителя” незачем вести идеально точный огонь. Достаточно попасть по силуэту линкора. А это по силам любому дроиду-наводчику с исправной оптикой. Помехи от дефлекторов вряд ли их остановят - вся наша эскадра не сумеет создать нужную для этого плотность огня.

– Тут уж нам придется положиться на Силу, - Ади Галлия с сожалением развела руками.
– Надежного способа обезопасить наши корабли я не вижу. Или у тебя есть какие-то мысли на этот счет, Луминара?

– Есть, - спокойно ответила та.
– Отнимем у врага его главную добычу - крупные цели. В следующий рейд врага, не нужно сближаться для линейного боя. Вместо этого, пусть линкоры и их эскорт отступят вглубь системы. “Уничтожение” обязательно начнет их преследовать. А за то время, что понадобится ему на сближение и захват цели, мы нанесем удар.

– Чем?
– озадаченно спросил Кит Фисто.

– Перехватчиками, - ответ мириаланки был наполнен безмятежной уверенностью.
– В Роше найдутся “дельты-7” для всех нас?

– Сколько-нибудь “дельт” у нас есть, - обескураженно отозвался наутоланец.
– Пылятся без толку по ангарам. Но что они смогут сделать, против линкора-то? Своими лазерами, они и эсминец сеповский будут годами ковырять.

– Лазерами - да, - не смутилась Луминара.
– Но не противокорабельными ракетами. На своей внешней подвеске, “дельта“ может нести две, - Нил, догадавшийся, к чему клонит его наставница, одобрительно закивал.

– Нам уже случалось проделывать подобное, - сообщил он недоверчиво слушающим мастерам-джедаям.
– Это не так уж и сложно, весь фокус в координации. “Дельты” достаточно мелкие и маневренные, чтобы войти под дефлекторы крупного корабля, отстреляться, и уйти. Главное - положить все ракеты в одну точку. Так, можно пробить дыру до чего-нибудь важного, вроде реакторной или мостика.

– Не так уж и сложно?
– недоверчиво прищурился мастер Фисто.
– В сравнении с чем - мон-каламарским балетом? Ракеты у “дельт” точные, но не настолько. Да и места под дефлекторами у линкоров не слишком много. Маневр для выхода из такой атаки получится очень уж резким.

– С этим помогут техники Силы, - невозмутимо ответил юноша.
– А именно, боевое предвидение и круциторн. Мы с наставницей делали вот что… - он в подробностях описал приемы, использованные им и Луминарой в космических боях над Эриаду. По мере повествования, зеленоватая физиономия наутоланца всё сильнее озарялась радостью. Лицо Ади Галлии, наоборот, тускнело.

– Меня окружают безумцы, - тихонько пожаловалась она в пространство.
– Лезть на эскадру во главе с суперлинкором, сидя в малюсеньких истребителях со свуп-байк размером? Вчетвером лезть? Чистой воды сумасшествие.

– А мне нравится, - заявил Кит Фисто.
– Как минимум, под угрозой будет меньше жизней разумных. Четыре вместо двух сотен. В общем, я в деле, - толотианка смерила его скептическим взглядом.

– В тебе я и не сомневалась, - обреченно заключила она.
– Но ты, Луминара? В былые времена, ты бы первая начала протестовать против подобных сумасбродств. И что только с тобой случилось?

– Нил на меня положительно влияет, - безмятежно отозвалась мириаланка.
– В последнее время он не раз показывал мне, как излишняя осторожность может быть ненужной, и даже вредной. Иногда, для победы нужно идти на рассчитанный риск, - упомянутый с веселым удивлением оглядел любимую наставницу. Та невозмутимо улыбнулась в ответ.

– Лучший учитель не постесняется учиться у своих учеников, - глубокомысленно заметил Кит Фисто.
– Тебе бы тоже не помешало, Ади. Необязательно даже у своих учеников учиться - можно и у Нила, - толотианка сокрушенно вздохнула.

– Что ж, мой план ничем не лучше, - заключила она.
– И, как бы мне ни горько было это признавать, Кит прав. Насчет риска для меньшего числа разумных. Джедаи должны защищать неодаренных, а не прятаться за их спинами. Сделаем так, как ты предлагаешь, Луминара. Осталось проработать детали, и подготовить все нужное.

Эпизод LXXV: Война на уничтожение

Даже в галактике Небесная Река, где личный звездолет доступен любому мало-мальски обеспеченному разумному, космос пуст и безжизнен. Исключения из этого правила имеются - к примеру, богатые на звездный трафик торговые хабы, заполненные сонмом кораблей космические верфи, или же популярные миры, вроде галактической столицы. Система Рош не входила ни в одно из таких исключений.

Верпинская компания “Слейн и Корпил”, производящая истребитель В-19, отгружала свою продукцию помногу, но нечасто. Как успела поведать Нилу Ади Галлия, раз в месяц в Рош приходил большой и хорошо защищенный конвой, который доставлял верпинам материалы, и забирал нужные флоту “вэшки” сотнями тысяч. В день его прибытия, пустынный космос верпинского астероидного дома слегка оживлялся. Сновали туда-сюда грузовые челноки и буксировщики, с солидной неспешностью маневрировали массивные контейнеровозы, а военные корабли сопровождения обшаривали все вокруг сенсорными сканами. Но в любое другое время, в пространстве системы Рош господствовали темнота и пустота. Тишина, разумеется, тоже - нарушить ее в вакууме было той еще задачкой.