– Ладно, - нехотя процедила голограмма Джуна Сероса.
– Я согласен… проверить твои навыки, и, по результатам, задать твоим тренировкам нужное направление. Покажи мне свое знание формы шии-чо.

– Я… не очень хорош в шии-чо, - неловко признался Нил. Каким бы ни было боевое искусство этого брюзгливого старца, главную уязвимость юноши он отыскал на удивление быстро.
– Может, посмотрите на мою вторую форму, или…

– “Не очень хорош в шии-чо”?
– мгновенно разгневался древний джедай.
– Первую форму может освоить даже самый неумелый юнглинг! Немедленно верни мой голокрон в архив, и даже думать забудь о том, чтобы снова прикасаться к нему!

– Я освоил все доступные мне приемы форм со второй по пятую!
– возмущенно запротестовал Нил.
– В тренировочных поединках, я побеждал большую часть моих сверстников, и некоторых из старших юнглингов! Я не виноват, что к первой форме у меня антиталант.

– “Антиталант”?
– скривился Джун Серос.
– К чему-то, настолько простому и базовому? Не могущий освоить основы, никогда не поймет сложного! Довольно! Ты потратил достаточно моего времени. Сейчас же деактивируй мой голокрон.

– Кажется, я понял, - Нил, прищурившись, покивал головой.
– Вы - один из них, мастер Серос. Да, несомненно, - он с нарочитым равнодушием отвернулся, скользя взглядом по стенам каюты.
– Жаль, что моей наставнице не посчастливилось взять именно ваш голокрон.

– Один из кого?
– подозрительно уставилась на него голограмма.
– Отвечай, наглый мальчишка!

– Один из мастеров первой формы, - грустно ответил Нил.
– Я слышал, что они существуют, или существовали, но даже и не думал, что увижу одного из них своими глазами. В то время, как каждый джедай совершенствует свои фехтовальные умения, углубленно изучая одну из продвинутых форм, или делает свой личный стиль разнообразным и непредсказуемым, изучая несколько из них, мастера первой формы пользуются лишь теми базовыми приемами, которые, по вашим же словам, “может легко освоить даже бездарь”. Только мастер первой формы стал бы придавать ей столько значения. Да, моей наставнице очень не повезло, - он с горестным видом покивал.
– Лучше и правда вернуть ваш голокрон в архив, да попросить мастера Ню отложить его в дальний угол, чтобы искатели знаний о фехтовании не наткнулись на вас ненароком.

– Пожалуй, достаточно, - голос Джуна Сероса неожиданно смягчился.
– Ты - настоящий боец, мальчик. Ты не обидишься, если я буду называть тебя так? Все-таки, мне три с половиной тысячи лет, - он тихо засмеялся. Нил воззрился на эту разительную перемену с нескрываемым удивлением.

– Тебя не пугают авторитеты, и не сбивают с толку громкие слова, - продолжал древний джедай дружеским тоном.
– Внутренней силы, главного качества воина, в тебе достаточно. Увы, но я вряд ли смогу научить тебя чему-то новому - за последние три тысячи лет, джедайские фехтовальные стили лишь улучшались. Если же ты ищешь неких “утраченных знаний”...
– он улыбнулся с добродушной иронией.
– Как они могли быть утрачены, если мой голокрон - перед тобой?

– Седьмая форма, - растерянно выдал Нил.
– Ее больше не преподают.

– Она - особенное искусство, - голос древнего Мастера Боя построжел.
– Главный его компонент - эмоции, особый настрой, особое состояние сознания. Джуйо забыто не зря - его практика привела слишком многих на темную сторону. Во время противостояния с империей ситхов, ей пользовались с оглядкой, да и то, лишь из-за расхожего мнения, что на войне, все средства хороши. Но в любом случае, я не стал бы преподавать седьмую форму падавану. Она слишком опасна.

– Ладно, - чуть оправился юноша.
– Тогда, помогите мне советом. Как вы говорили - “указать направление тренировкам”. Вы - опытный воин, и ваше мнение будет ценно для меня.

– В этом, тебе лучше положиться на свою наставницу, - добродушно улыбнулась голограмма.
– Ей лучше знакомы твои силы и слабости, уровень твоих умений, и области, где тебе недостает практики. Мой поверхностный взгляд не откроет тебе ничего нового.

Нил раздраженно вздохнул, сжав губы в линию. Он был не прочь “положиться на свою наставницу” в самых разных смыслах этой фразы, но ему хотелось добыть хоть какой-то пользы и от древнего технопризрака.

– Раз так, расскажите мне о ситхах, - не сдался он.
– Их, конечно, перебили, но есть у них одно пакостное свойство - возвращаться в самый неподходящий момент.

– Хочешь послушать пару военных баек?
– рассмеялся Джун Серос.
– Это я могу…

– Не баек, - серьезно перебил его юноша.
– Расскажите об их сильных и слабых сторонах, их методе боя, характерных приемах, и тому подобном. Если мне не повезет когда-нибудь наткнуться на ситха, я хочу быть к этому готов.

– Все же, я в тебе не ошибся, - задумчиво ответил на это древний джедай.
– Нет оружия сильнее, чем знание слабых мест противника. Искать этого знания - мудро. Что тебе известно о темной стороне?

– Она опирается на эмоции, - чуть воодушевился Нил.
– Еще, ее использование искажает течения Силы, и вредит самому пользователю. Она, вроде бы, могущественна - в хрониках часто упоминается, как джедаи проигрывали ситхам индивидуальные поединки, даже превосходя их в мастерстве.

– Все верно, - серьезно ответила голограмма.
– Ситх, обычно, сильнее джедая в прямом бою. Битва для них - естественна и привычна: еще во время обучения, ситх непрерывно сражается со своими соучениками, учителем, врагами учителя, и многими другими, часто - всерьез и насмерть. В мое время, существовало множество ситховских боевых техник, простых и действенных. Ярость, ненависть, боль, страх - все это ситх может обратить в свою пользу. Сама природа вооруженного противостояния дает им преимущество - разумному трудно сохранять холодную голову, видя вокруг кровь и смерть.