Огонь сжёг мою старую жизнь, стерев её до основания, но дал новую, в которой я хранительница легендарного Сердца Пламени, за что меня выбрал в жёны король страны. И именно это спасло меня от участи быть казненной за следование культу темной богини. Теперь мне предстоит путь к королевскому дворцу для встречи с будущим мужем. Только не один король желает получить Сердце, есть и другие охотники. А я лишь желаю вспомнить прошлое и узнать, почему захотела его забыть.
Вторая книга дилогии. ХЭ.
Глава 1
«Как жаль, что лекари плохи в самоисцелении», – прорезал сознание ехидный голос, и затылок взорвался болью.
Вскрикнув, я резко села, выныривая из мутного сновидения. Огляделась по сторонам, не понимая, где нахожусь. Я в лесу вокруг спят незнакомцы, тихо трещат поленья в только разгорающемся костре.
– Тихо, всё хорошо, – возле меня опустился на колено мужчина.
В простой серой рубашке и брюках. С мечом в ножнах в руке. Тёмные волосы разметались по широким плечам после сна. Синие глаза смотрят с участием.
– Сердце Пламени, – он протянул мне лист бумаги.
Я опустила голову, сжала пальцами виски, ощущая, как вспыхивают одно воспоминание за другим.
Сердце Пламени… Мой долг, моё проклятие. Заветные слова, что моментально возвращают воспоминания по утрам. Жаль, что не все…
– Спасибо, Кассиан, – я тускло улыбнулась сонному телохранителю. – Я тебя разбудила.
– Не переживайте, льира, я уже не спал.
На следующий день после того разговора и последнего поцелуя он вновь вернулся к официальному общению. А я упрямо обращалась к нему на «ты». Он не спорил, ему будто вообще было всё равно. Мне начинало казаться, что те поцелуи и огонь страсти в его глазах мне почудились.
– Я… видел часть сновидения. Это ваш отчим.
– Тогда ты видел его лучше меня, – горько усмехнулась я.
– Мне жаль.
– Спасибо, – я не смотрела на него, неспешно сбрасывая одеяло с ног, не хотела ловить в его взгляде жалость.
И краем глаза зацепилась за его ладонь. Как странны и непонятны личные границы. Я могу спокойно взять Рикарда за руку, повиснуть на его плече, при желании даже растрепать волосы. Он ответит тем же. С Кассианом всё иначе, между нами будто каменная стена отчуждения. Я не могу спокойно коснуться его даже при наличии повода.
– Голова не кружится? – он сам подал мне руку, чтобы помочь подняться.
Моя ладонь утонула в его, сильной и мозолистой от постоянной работы с мечом.
– Нет, – я коснулась затылка.
Фантомная боль прошла, стоило проснуться.
– Вас проводить к ручью?
– Нет, не стоит, – я отыскала взглядом сумку и нехотя высвободила ладонь из его надёжной хватки.
Рикард был прав. Я усложняю и так не самую простую жизненную ситуацию.
Взяв вещи, я отправилась к ручью. Пока рядом горы, водоёмов на пути попадается достаточно, но при продвижении на юг их будет меньше. Стоит наслаждаться возможностью просто умыться в прохладной водице.
– Доброе утро, – на берег возле меня присела Раяна.
– Доброе, – улыбнулась я.
Тибальд остался в Исенвале, чтобы заняться проблемами ордена. Без строгого отца девушка чувствовала себя свободнее. Правда, с нами отправилось сопровождение. Немногословный и мрачный искатель Скрет – ровесник Тибальда. Два ловчих второго ранга Уилл и Лест и один ловчий третьего ранга Висте. Все примерно одного возраста, ближе к тридцати годам. Сильные воины и вежливые собеседники. Только всё равно я не могла до конца доверять членам ордена, пусть их и отобрал лично Тибальд.
– Тебе приснился кошмар? – осторожно уточнила она.
– Да, что-то из воспоминаний, – подтвердила я, вновь невольно потерев затылок.
Взгляд девушки скользнул к моему запястью, где я носила её подарок, тонкий кожаный браслет с милыми белоснежными камнями. Перед ритуалом очищения его забрали вместе со всеми другими украшениями и одеждой, но позже все вещи ко мне вернулись. В том числе и подарок Раяны. Пусть он совсем простой, но мне было приятно её внимание.
– Жаль, что память так и не вернулась. Но уверена, в Реннеси всё изменится.
– Я вот уже ни в чём не уверена, – призналась тихо.
– Всё будет хорошо, Лиандра. Хуже, чем в храме, уж точно не будет.
По коже пробежала ледяная дрожь. В храме мы все чуть не погибли. И узнали, насколько коварна тёмная богиня.
– Не говори так, накличешь беду, – рассмеялась я, стараясь отогнать ледяные прикосновения воспоминаний.
– Веселитесь без меня, – между нами присел на одно колено Рикард.
Он зачерпнул ладонями воду и омыл лицо. Раяна улыбнулась ему, но смущённо отвернулась, поймав мой понимающий взгляд. Рикард во всём оберегает её, а она не сводит с него глаз. Похоже, между северянином и искательницей зарождаются чувства. Может, хоть их история будет иметь счастливое завершение?
– Чего так подозрительно улыбаешься? – Рикард плеснул в меня водой.
– Прекрати, – я не осталась в долгу.
Так что к лагерю мы с Раяной бежали, защищаясь от брызг.
Завтрак проходил привычно. Мы, расположившись вокруг костра с мисками похлёбки, общались на отвлечённые темы. Погода радовала. Ни жарко, ни холодно, солнце скрывала тонкая дымка облаков. Самое то для конного перехода. Наступала осень, но ближе к югу она намного мягче.
– Мы выяснили, что Уилл не лучший повар, – вынес вердикт Рикард, отставляя пустую миску на землю.