– Нас бы убили, но продолжали бы отправлять вестников? – предположил Кассиан, наблюдая, как Зари быстро снаряжается позаимствованным оружием.

– Да, чтобы отвести подозрение от стражи Эльди, – девушка заткнула за пояс кинжал и обернулась к нему. – По документам бы вы прошли адептами Гейты, которых передали ордену. Настоящих адептов уже убили, трупы спрятали. Никто бы не связал вашу смерть с этим городом.

– Но всё пошло не по плану, – Кассиан даже не пытался скрыть свою злость.

– Да, – девушка коротко усмехнулась, – появился драгон.

– Повезло, – он даже не пытался играть, наткнувшись на понимающий взгляд девушки. – Но почему избавились от тебя?

– Самир понял, что я служу другому, – она яростно усмехнулась. – Зря он оставил меня в живых.

– Зря, – крепче сжав меч в руке, он задал самый сложный вопрос. – Какие у него планы на хранительницу?

Она как-то странно рассмеялась, глядя в его глаза. И Кассиан понял, что самоконтроль ему изменяет. Как и силы. Долгие часы в камере, следом оборот и побег, который ещё не завершён. Он вымотан, но впереди сложная дорога. Им предстоит нагнать вооружённый отряд.

– Самир должен отвести её во Флассию. Он знает, что она лишена памяти. И будет играть роль её жениха.

Внутренний зверь встрепенулся, отзываясь на ярость Кассиана. С трудом удалось с ним совладать.

– Он её не тронет? – голос хрипел от беспокойства и ярости.

– Этого я не знаю, – рыкнула Зари.

Она желала смерти Самиру не меньше, чем Кассиан. Он видел это в её глазах, но не собирался уступать ей врага.

/Невеста/

– Почему мы так спешим? – я устало откинулась на ствол дерева, в тени которого отдыхала после длинного дневного перехода.

– Разбойники, что на нас напали, могут пожелать отомстить, – Самир присел рядом и протянул мне мешочек с вяленым мясом и бурдюк с водой.

Привал будет коротким, меня предупреждали. А до этого мы сорвались в путь в несусветную рань и гнали лошадей весь день, пока я не заявила, что никуда не поеду, если мы не отдохнём. Путешествие дезориентировало и так пребывающий в панике разум. Воспоминания не возвращались. Мне было известно лишь то, что сообщил Самир. Он мой жених, мы держим путь к границе с Флассией. Меня зовут Мелинда Чаар, я принадлежу к благородному роду. Наш брак одобрен родителями. Но в путешествии мы подверглись нападению, потеряли часть отряда и мою карету. Потому теперь я передвигалась верхом. Не говоря о несчастье, которое лишило меня памяти. И она не спешила возвращаться. Даже на собственное имя ничего внутри не ёкало, не то что на жениха. Он казался мне таким же незнакомцем, как и в день моего пробуждения. Впрочем, может ему надоело рассказывать мне одно и то же? Каждое утро воспоминания стираются, и ничто не помогает их восстановить. Разве что я написала себе письмо, которое читаю после пробуждения. Но оно не особо облегчает мне жизнь.

– Сомневаюсь, что разбойники станут нас преследовать, – я поморщилась, вгрызаясь в сухой кусок мяса.

Живот урчал, требуя еды. Выбирать не приходилось. Хотя и возникало желание взбунтоваться и потребовать приготовить хотя бы кашу.

– Я вижу, тебе сложно, Мели, – он нежно улыбнулся, мягко сжав мою ладонь своей. – Прости мне желание защитить свою невесту.

Я отвела взгляд, не зная, как реагировать. Он тянется ко мне, а я… ничего к нему не чувствую. Он чужой для меня. Да и вряд ли между нами были тёплые чувства и уж тем более любовь. Брак же договорной. Самир лишь проявляет участие к моему положению. Понимает, насколько я напугана.

– И всё же… может, вернуться домой? В родных стенах мне будет проще вспомнить.

– Нужен лишь сильный лекарь, – покачал он головой, но слова звучали бескомпромиссно.

Становилось ясным, что вариант возвращения не рассматривается.

– А если не поможет? – я припала губами к бурдюку, но чересчур нервно.

Вода брызнула в лицо, скользнула тёплыми каплями по шее. По коже побежала дрожь. Мне было постоянно холодно. И ничто не могло отогнать это ощущение.

– Милосердная Лива, – вздохнула я и осеклась, ощутив лёгкое давление на виски.

Но как ни пыталась удержаться за это ощущение, теряла его. Воспоминания не спешили возвращаться к хозяйке.

– Это всего лишь вода, – Самир сильнее стиснул мою ладонь.

Прикосновение вызывало замешательство. Я деликатно потянула руку на себя, чтобы расстегнуть мокрый ворот платья.

– Что это? – вдруг спросил он, глядя на мою шею.

– Что? – удивилась я.

Он поджал губы, потянулся было ко мне. Озадаченная его поведением, я коснулась шеи. И ощутила дрожь, скользнувшую по коже.

– Не стоит, – жених слишком спешно схватился за мой локоть и дёрнул мою руку на себя. – Застегнись. Неприлично. Мои люди смотрят. Во Флассии женщина скрывает своё тело и лицо.

– Странный обычай, – его поведение вызывало массу вопросов, но вряд ли мне удастся получить на них ответы.

Самир темнил, это становилось очевидным.

– Ты привыкнешь. Только муж может любоваться своей женщиной.

Я всё же послушалась и вновь застегнула ворот платья. Разберусь с этим позже, когда останусь одна.