В лагерь я возвращалась успокоившейся и уставшей. Что уж, дорога вымотала. Потому можно было избежать разговоров. Я просто пожелала лже-жениху спокойной ночи и легла спать, положив возле себя написанное ранее письмо. Ведь после пробуждения вновь буду метаться в панике, не помня ничего о себе. Боялась, что не засну после открывшейся правды, но усталость взяла своё, сознание заволокла дымка беспамятства.

– Мели, – кто-то потеребил меня за плечо. – Пора собираться.

Приоткрыв глаза, я резко села. Передо мной сидел незнакомый мужчина.

– Ты потеряла память. Вот твои заметки, – он сразу передал мне помятый лист бумаги.

Прочтение послания не освежило память. Умываться к озеру я брела в полнейшей растерянности, даже панике. Ещё и руку нещадно саднило. Добравшись до воды, первым делом я задрала рукав платья. И опешила, когда увидела выцарапанные на коже слова: «Сердце Пламени».

Воспоминания вернулись, как и груз проблем. За ночь ничего не изменилось, как и не нашёлся способ спастись. Я по-прежнему одна, с врагами и лишена магии. Решение ни одной из проблем не приходило на ум. Как ни пыталась, мне не удавалось ощутить резерв. Он будто отсутствовал. А там, где раньше ощущалось Сердце, разверзлась ледяная пустота. Быть может, нужно что-то большее для пробуждения силы? Моих знаний не хватало, чтобы снять браслет. Разве что, как и в Исенвале, попытаться накалить его в огне. Только и это проблематично. Вряд ли Самир любезно оставит меня наедине с костром. Пока что всё, что в моих силах, максимально задержать врагов. И надеяться, что союзники живы и нагонят.

– Кассиан, – неслышно прошептала я, проведя ладонью по шее.

Прикосновение к магическому знаку отдалось мурашками по коже. Заклинание действует, он жив. Идёт ли он за мной, не ранен ли, не пленён? Мне неизвестно. Я могла лишь верить, молиться и вредить врагам. Лишь бы Самир не догадался…

Пришлось заставить себя собраться и завершить утренние процедуры. К костру я возвращалась в мрачном настроении, напряжённой до предела. Казалось, одного взгляда на меня будет достаточно, чтобы всё понять. И тогда даже малая надежда на спасение оборвётся.

– Как ты, Мели? – нежно спросил Самир, когда я присела возле костра.

– Ничего не помню, – хрипло пробормотала, оглядев окружающих меня мужчин.

Двенадцать человек. Все воины, при оружии. Скорее всего, есть и маги. И неизвестно, кто Самир. Может, он опаснее всех их вместе взятых.

– Уверен, сильный лекарь поможет вернуть тебе память.

«Если бы это было так просто», – хмыкнула я про себя.

Нет уверенности, что воспоминания восстановятся, даже если станут известны причины, по которым я решила наложить на неё блок. Возможно, каждое моё утро будет наполнено растерянностью полного беспамятства. Пока что лишь вера поддерживает меня на этом пути. Но и она не вечна.

– А если нет? – я обратила к нему тоскливый взгляд. Надеюсь, не переигрывала. – Нам нужно вернуться. В родных стенах мне будет легче. Зачем тебе… невеста с недугом?

– Мы преодолели такой путь, – покачал он головой. – Не унывай, память вернётся. И ты вновь вспомнишь меня. Но всегда можно узнать друг друга заново, – на его губах обозначилась чарующая улыбка.

В иной ситуации я бы даже отметила, что Самир привлекателен. И необычен, что уж. Вьющиеся смоляные волосы и тёмные раскосые глаза, гладкая кожа, лёгкая щетина на остром подбородке. Мне впервые приходилось общаться с жителем Флассии. Но сейчас, глядя на него, я ощущала только ненависть. Лишь она пылала в лишённом Пламени теле.

– Плохо, что мы путешествуем лишь с твоими воинами. Насколько это прилично?

– Твои служанки… не выдержали пути, – небрежно пожал он плечами. Возможно, сочинял на ходу. – В дороге сложно придерживаться приличий, но я стараюсь обеспечить тебе комфорт.

– Плохо стараешься, – придание голосу капризных ноток далось не так просто.

Жриц Ливы учат смирению. И пусть моё происхождение внесло свои коррективы, но я не умела капризничать. Привыкла лишь требовать то, что должна получать по праву рождения.

– Я еле волочу ноги, вымотана. Всё тело ломит. И мне так холодно, – я обняла себя руками, ведь здесь не врала: без Сердца тело постоянно прошивал озноб. – Не могу больше так.

– Мне жаль, – нахмурился Самир, ещё не понимая, к чему идёт разговор.

– Разве? Почему тогда ничего не делаешь? Я хочу отдохнуть, поспать на нормальной кровати. В тепле, в конце концов. И умыться не в лесной луже.

Кажется, мне удалось озадачить моего похитителя. Он несколько опешил и не торопился отвечать. Улыбка покинула его губы, они плотно сжались в неодобрении. Похоже, самозванец рассчитывал, что игра в жениха обойдётся без женских требований.

– На пути нет подходящих городов.

– Так измени маршрут, в чём проблема? – я подскочила на ноги и обратила требовательный взгляд к прислушивающимся к разговору воинам. – Дайте мне карту.

Видимо, мой голос звучал достаточно властно, потому что один из мужчин сразу двинулся ко мне, не дожидаясь разрешения Самира. Правда, тут же остановился. Но теперь я направилась к нему, вытянув руку.

– Ну, мне вас ещё и обыскивать? Твои слуги не отличаются расторопностью, Самир.

Мужчина вспыхнул от моих слов, но вытянул из поясной сумки сложенную карту.