Так что сейчас у меня последний шанс попрощаться, но... я не могу этого сделать.

Мне до сих пор кажется нереальным, что Мистера Тивы больше нет.

Мне кажется, что я нахожусь в страшном сне.

Но я уверен, что как только я увижу его гроб, я буду возвращен к реальности, нравится мне это или нет.

И сейчас я так этого боюсь, что не могу пошевелиться.

Я не знаю, сколько времени я здесь сижу и как давно кто-то находится рядом со мной, но в какой-то момент я осознаю его присутствие.

Это мой учитель, Мастер Ронандт.

– Мастер... вы здесь.

– Верно.

Империя находится на другом континенте, в отличие от Святого Королевства Аллеус.

Большинству было бы трудно добраться сюда, но мой учитель, как один из немногих людей в мире, способных использовать Пространственную Магию, может с легкостью телепортироваться.

Должно быть, они использовали телепортационные врата, чтобы послать весть о смерти Мистера Тивы в империю, что заставило Мастера в спешке прибыть сюда.

– Ничто и никогда не идет как надо, а?

Не встречаясь со мной взглядом, Мастер говорит тихо, будто сам с собой.

– Они продолжают умирать раньше меня, хотя все они моложе. Хотя, пожалуй, Тива и сам был уже немолод. Но тогда почему он не смог продержаться еще немного и пережить меня, черт возьми?

Хотя его слова полны горечи, в его голосе больше не чувствуется привычного запала.

– Большинство моих товарищей по войне с демонами мертвы или пропали. Мой дорогой друг, предыдущий король меча, исчез, так что остались только я и мастер меча. Тива и правда был немного моложе нас, но он был одним из последних выживших в той войне.

Звуча безутешно, Мастер делает протяжный вздох.

– ...Мастер, каким человеком Мистер Тива был по вашему?

По какой-то причине я не могу не спросить.

– Ты знаешь, как звали этого парня в империи?

– Нет...

– Спаситель в Тенях.

Почему-то, услышав это, я не удивился.

Я по собственному опыту знал, насколько он был удивителен.

Меня не шокирует, что люди называли его спасителем.

– Король меча, мастер меча и я. Мы были троицей, которая больше всех выделялась на поле боя, а вот Тива работал тихо и старательно там, где это было важнее всего, внося свой вклад в нашу победу. Некоторые говорят, что мы могли бесстрашно сражаться только потому, что знали о его поддержке из тени. Поэтому некоторым посвященным в детали он нравился даже больше, чем мы. Хотя я, разумеется, был более удивительным.
– Добавляет Мастер.

Он не был ярким, но был достаточно надежным, чтобы другие могли сражаться без страха и сомнений.

Именно таким мне и казался Мистер Тива.

Именно благодаря ему я смог вырваться на передовую.

И вот теперь мы потеряли нашего Спасителя в Тенях.

– Если бы только я был там...
– Пробормотал я, не задумываясь.

Если бы меня не было на церемонии Оценки, если бы я был рядом с Мистером Тивой, возможно, результаты были бы другими.

– Если бы ты был там? Хах.

Мастер фыркнул.

– Что смешного?!

Не обращая внимания на свое поведение, я начинаю злиться.

Но когда я встречаю взгляд Мастера, мой гнев сразу же исчезает.

– Что смешного, спрашиваешь? Все, что ты сказал, разумеется.

Его голос дрожит от стремления скрыть свою ярость.

Он в гневе, в гораздо большем гневе, чем я.

Но не на меня.

Я не могу понять, что его так разозлило, но могу предположить, что он срывается на меня из-за чего-то другого.

– Безусловно. В последнее время я был не слишком хорошим мастером. Возможно, пришло время для новых тренировок.

С этими словами он резко протягивает ко мне руку, прежде чем я успеваю уклониться.

Интенсивность его эмоций заставила меня замереть на месте.

Его рука хватает меня за плечо.

В то же мгновение мое зрение на секунду потемнело, и вот мы уже не в храме.

Мы в пустоши, где нет ничего, насколько хватает глаз.

Должно быть, он перенес меня куда-то с помощью телепортации.

Но почему?

– А теперь нападай на меня, словно собираешься меня убить. Хм, и я полагаю, что тоже буду с тобой полусерьезным.

Мастер делает несколько шагов назад от меня.

– Ха? Подождите...

– Ну? По крайней мере, я дам тебе фору. Ты не собираешься этим воспользоваться?

Я все еще не до конца осознал ситуацию, но... он серьезен.

Он намерен тренировать меня прямо здесь и сейчас.

Причем в реальном бою, не иначе.

Обучение у Мастера невероятно суровое, до такой степени, что несколько раз в прошлом моя жизнь была в реальной опасности.