Несмотря на серьезную и изнуряющую зачистку, образ скандалистки не выходил у Яны из головы. Пару остановок на мелких станциях она особо бдила за девицей, боясь выпустить из зоны влияния. Но грязная энергетика оставалась в относительном спокойствии и не сдвигалась ни на метр. Очевидно, краса Пермского края завалилась спать.

В перерывах между атаками Яна размышляла о хитросплетениях судьбы, глубоко убежденная, что каждый встреченный на жизненном пути человек – не случаен. Любой, даже мимолетный контакт, в большей или меньшей степени играет роль. Имеет предназначение. Тем более, событие следует воспринимать как божий промысел, если обстоятельства заключают тебя на продолжительное время в одно пространство со «случайным» попутчиком, от которого никуда не деться. Девица с черной душой, по меркам Яны, обитала совсем рядом.

Яна задумалась, а когда она последний раз находилась в замкнутом месте с незнакомым человеком? Да и, вообще, как давно путешествовала железной дорогой? Перебирая в памяти последние года, с удивлением вспомнила: очень давно, около пятнадцати лет назад. Тогда была командировка с коллегой по работе. Сейчас бы она, наверняка, расценила Тамару Александровну как крепкую девятку. Эта женщина - единственная невозвратная из окружения Яны, с кем довелось столь близко и душевно пообщаться. Странно, но зная некоторые подробности биографии Т.А., Яна не чувствовала к ней отвращения. Интересно, как она?

Если жизнь дает, чего мы хотели,

Трусливо меняем мы старые цели,

Оправдываясь бурно: не так, и не то…

Но выбор за нас был сделан давно.

На момент их знакомства, Тамаре Александровне Шепиловой было чуть больше, чем Яне сейчас. Около пятидесяти пяти. Судьба дала ей многое: красоту, приличную семью, отличную карьеру, высокий материальный достаток (даже в голодные постперестроечные времена она никогда ни в чем не нуждалась), но и много отняла, не скупясь на трагические события.

В молодости Тамара производила на окружающих весьма приятное впечатление: живенькая, стройная привлекательная голубоглазая блондинка с волнистыми волосами. Карьера пошла круто вверх сразу после окончания торгового института. Распределения выпускников высших учебных заведений на рабочие места были обязательны, но попасть в хорошее место очень непросто. Недавняя студентка очаровала пожилого руководителя областного отдела торговли, который и определил энергичную красавицу директором крупного магазина. Схватывающая на лету намеки сообразительная Тамара сразу уяснила правила игры, обозначенные покровителем, и органично влилась в систему.

В эпоху брежневского застоя и всеобщего дефицита, районный гастроном в большом городе - весьма хлебное и невероятно статусное место. Ей фантастически повезло. Шепилова единолично распоряжалась деликатесами, недоступными для обычных граждан. В СССР даже простое знакомство с директором ГУМа или большого гастронома влекло за собой огромные выгоды, чего уж говорить о самой должности. Уровень степени важности положения можно было оценить по наличию личного водителя. Подобной роскошью тогда пользовалось лишь высокое партийное руководство, да директора заводов или крупных производственных предприятий. Для Тамары были открыты любые двери, где гостью встречали чуть ли не с поклоном до земли.

Место насколько престижное, настолько и рисковое: в то время очень щепетильно относились к растратам и недостачам в торговле. Не дай бог, при ревизии обнаружится недостача одной булки хлеба. Подобный инцидент подразумевал для директора не только увольнение по статье трудового кодекса, но и грозил вполне реальным сроком. Поэтому круче директоров магазинов, не считая партийных работников, были только представители ОБХСС. В виду высокой степени меры ответственности за малейшие хищения, степень ублажения ревизоров при проверках становилась запредельной. Контролирующих лиц задабривали всеми известными способами – от накрытия роскошного стола, до взяток в крупном размере и расслабления в бане с лицами противоположного пола. Соответственно, таланты директоров магазинов, помимо руководительских навыков, отличались разнообразием. Иначе на месте не удержатся. Ответственный работник торговли должен быть ответственным и строгим заведующим в магазине, коммуникабельным и умеющим лизнуть в зад руководство, веселым тамадой за столом и организатором любых развлечений. Сложившаяся годами система не могла не отразиться на мировосприятии юной Т.А. Максимальная аккуратность и щепетильность в плане сохранения товарно-материальных ценностей, долгое время позволяли оставаться на плаву, сочетались с умением «подмазать» и вывернуться из любой неловкой ситуации.

Работа была любимой, интересной и не обременительной. Заключалась не столько в выполнении рутинных обязанностей, сколько в грамотном распределении задач между подчиненными и умении заводить связи с нужными людьми при сбыте дефицита.

В личной жизни тоже все складывалось весьма благополучно. Двое чудесных воспитанных и умненьких сыновей. Заботливый, комфортный, не мешающий строить карьеру муж. С подачи супруги он занимал небольшую руководящую должность в производственной компании. Алексей любил Тамару и уважал. Однако, идиллия в семье не мешала заводить Шепиловой интрижки на стороне. Личный водитель, он же по совместительству любовник, скрашивал будни директора гастронома. Сладостные занятия любовью в машине придавали азарт и особую остроту ощущениям. Необременительное тайное увлечение не являлось помехой браку. Тамара Александровна брала от жизни всё и жадно хваталась за любые возможности.

При коммунистическом строе с жесткой моралью, женщине требовалась определенная смелость, чтобы завести порочащую связь. Любое маломальское руководство в обязательном порядке состояло в партии и случай вскрытия подобного факта грозил крупными неприятностями. Вплоть до потери должности, исключения из КПСС и публичного порицания. Для простого советского служащего шашни на стороне - запретный плод под всевидящим оком социализма. Для Шепиловой, привыкшей себе ни в чем не отказывать, это был определенного рода шик из разряда: «Могу себе позволить». Она ничего не боялась, осознавая собственную ценность в коррумпированной цепочке власти. Прикормленным партийцам куда проще закрыть глаза на проделки директора магазина, чем с риском заводить новые связи.