Жизнь Тамары Александровны до определенного момента, можно смело назвать удавшейся. Все благополучие начало рушиться и полыхать как спичечный домик, едва они переехали в новую злополучную квартиру в недавно отстроенном микрорайоне.

Под мерный стук колес Яна вспоминала исповедь Тамары Александровны. В тот день, много лет назад, они возвращались из Тюмени...

Яна пыталась сдерживать рыдания, но слезы лились сами собой. Весть о гибели близкой подруги застала её по дороге на вокзал. Поздно вечером позвонил брат Ирины и сообщил, что она скончалась в реанимации после падения с балкона. Похороны должны состоятся завтра утром и Яна, несмотря на наличие билетов на руках, не успевала попрощаться: ехать до Челябинска предстояло почти 13 часов.

Отправляясь в командировку, Яна не предполагала, что трехдневное отсутствие может полностью перевернуть жизнь близкого круга друзей. Она даже чувствовала некоторую вину за собой: возможно, если бы не поездка, все сложилось иначе. Ирина не вышла бы в одиночестве покурить на балкон и, уж точно, в присутствии Яны, привыкшей контролировать все и вся, не села бы на перила и не упала, потеряв равновесие. Трагическая нелепая случайность не укладывалась в голове.

Со старшей подругой, не взирая на приличную разницу в возрасте в семь лет, они были не разлей вода. В начале знакомства юную девушку смущало различие в годах и положении. До этого Яна дружила только со сверстницами. Ирина, в отличие от недавней выпускницы школы, обладала не только умудренностью опытной замужней женщины, но и находилась на ступеньку выше в социальном статусе. Она работала преподавателем в институте, имела высшее образование, подкрепленное необычайной эрудицией и широким кругозором. Условности не стали преградой для близкой дружбы. Девушек объединяло общее мировоззрение, любовь к книгам, схожее чувство юмора. Они понимали друг друга буквально с полуслова, между ними царило то самое «нечто», незримо связывающее людей на долгие годы. Яна называла это просто - «родственная душа». И вот теперь Ирины не стало. Яна с трудом представляла дальнейшую жизнь без человека, занимающего столько места в её сердце.

Пассажиры на вокзале косились на убитую горем Яну, но не совались с тягостными расспросами или помощью. Зрелая женщина рядом снимала вопрос посторонней помощи, горе могло случится с любым. Шепилова, приняла несчастье спутницы близко к сердцу и тем не менее, подошла к вопросу успокоения деловито, без лишней суеты и неуместных вздохов. Она усадила девушку на деревянную лавочку возле выхода на железнодорожный перрон:

– Посиди пока тут, я сейчас.

«Боже, не может быть. Упасть со второго этажа и разбиться насмерть. Алкаши летят с пятого и ничего, отделываются легкими переломами, - повторяла Яна про себя. По своей молодости она сетовала на несправедливость мироустройства, не желая принимать утрату.
– Почему именно она? Такая умная, красивая и молодая? Ира…как так?»

Тамара Александровна вернулась через пять минут с бутылкой пятизвездочного армянского коньяка и шоколадом – другую закуску на вокзале поздно вечером раздобыть не удалось. До отправления поезда оставалось совсем немного. Вдали послышался резкий сигнал прибытия, и поезд, гулко стуча колесами, остановился на первом пути.

– Пойдем, у нас шестой вагон, почти в самом конце, – Т.А. подхватила Яну и заботливо повела в нужном направлении.

Проходящий поезд Новый Уренгой - Оренбург как будто нарочно усугублял мрачную действительность: грязные, раздолбанные полупустые вагоны пребывали в отвратительном состоянии. Не будь Яна в разбитых чувствах, она бы ужаснулась засаленным занавесками и загаженному полу, не видавшим влажной уборки несколько недель. Из всего вагона оказалось занято всего лишь три купе, в одном из которых расположились спутницы. Едва Яна приземлилась, Тамара Александровна, успевшая подсуетиться с посудой, разлила крепкую, насыщенного золотисто-коричневого цвета жидкость по граненым стаканам в металлических фигурных подстаканниках.

– Давай помянем.

Обе выпили не чокаясь. Не давая погрузиться в переживания, коллега заговорила:

– Что брат сказал? – она пыталась вывести Яну из ступора, по опыту зная, что лучший способ снять психологическое напряжение - заставить человека говорить.

– Да толком ничего не объяснил, - Яна понимала, брату Ирины ещё хуже. Ожидать внятного рассказа от человека, находящегося в угнетенном состоянии, не стоило. – Сказал только, позавчера разбилась. Отвезли в реанимацию, множественные внутренние повреждения. Спасти не смогли, утром скончалась. Он, оказывается, вчера звонил, а у меня в роуминге деньги закончились. Даже на похороны не успеваю, – снова зарыдала Яна.

– Долго дружили?

Яна мотнула головой. С Ириной познакомилась в девятнадцать лет у общих приятелей. Уже через несколько часов общения стало понятно: они на одной волне. Молодая общительная женщина, по окончании вечера, пригласила Яну к себе в гости на следующий день. Потом состоялся ответный визит, так и пошло. Редкий случай настоящей дружбы между двумя женщинами, основанной не на разговорах о шмотках, красоте и мужиках, а на более занимательных темах. Яне было необычайно интересно с новой подругой, ни от одной из своих ровесниц она не могла почерпнуть столько нового и глубокомысленного понимания сути вещей. Они обсуждали прочитанные книги, разговаривали об искусстве, эзотерике, научных фактах.

Между пропущенными рюмками коньяка Яна рассказывала про Ирину, как они сочиняли смешные стихи, дополняя друг друга четверостишиями, а потом обхохатывались до колик в животе. О совместных увлечениях, играх в нарды и шахматы, о том, как она готовила Яну к поступлению в университет. Вспомнила об уникальной, идеальной любви подруги к совершенно потрясающему мужу - профессору университета. Делилась переживаниями, сможет ли он перенести горе, слишком уж сильные чувства связывали их. Чем больше Яна погружалась в воспоминания, тем больше её душили слезы.

– Поплачь, - тихо сказала Тамара Александровна – у меня тоже разбился сын. Он был чуть младше тебя.

Из страдающих глубоких глаз по щекам текли слезы. От всегда жизнеутверждающей коллеги неожиданно повеяло такой невыносимой тоской, что Яна на минуту забыла о своем горе.

– Насмерть? – нелепо уточнила она.

Т.А. молча кивнула.

– Как это случилось?

– Убили. Выкинули с окна. Преступников так и не посадили.

Яна молча смотрела на спутницу, не зная, что ответить. Продолжение рассказа последовало сразу. Под впечатлением известия о схожей смерти, у Тамары Александровны всплыло наружу свое, глубоко хранимое горе, ей захотелось выговорится: