Да, Игорь иногда уходит «по делам». Тогда его не бывает неделю-две. А временами он отсутствует два-три месяца. Один раз его вообще полгода не было. Где он всё это время находился, точно никто не знает. В другом мире.

— А что значит «по делам»? Чем он занимается?

— Коллекционеров обслуживает. Тащит им из прошлого разные артефакты. Как-то раз принес настоящий меч. Такое ощущение, что он даже от крови не просох. Но, естественно, это ржавчина была. Меч-то жутко древний. Бизнес весьма выгодный, но ресурсозатратный. Чтобы принести неодушевлённый материальный предмет в наш мир, требуются очень большие магические усилия. Игорю после каждой такой «командировки» приходится восстанавливаться. А иногда он вроде ходит и не по делам. Тогда возвращается без "контрабанды".

— А если не по делам, зачем он уходит? И почему так надолго?

— Он не говорит. Вот явится — спроси сама. Он к тебе неровно дышит. Может, и ответит.

— Неровно дышит? Ко мне? С чего ты взяла? Он меня или игнорирует, или как собачонку шпыняет — то «к ноге», то «шагай отсюда».

— Да ладно тебе. У меня глаза есть. Говорю же, неровно он к тебе дышит.

Ксю произнесла эти слова сквозь зубы и отвернулась.

— А гадалка-то на Игоря глаз положила. А он, по всей вероятности, взаимностью не спешит отвечать. Интересное дельце.

Значит, у неe тут есть соперница. Настроение у Милы резко испортилось.

— Однако сейчас не отвечает, завтра ответит. Ксюха симпатичная. И видно, что девушка опытная. Ломаться не станет. Только помани. Нафига ему такая девочка-цветочек, как я? Он же явно дал понять, что шансов у меня — дырка от бублика.

Время от времени Мила изо всех своих магических сил пыталась отыскать Игоря в его мире. Концентрировалась на его образе, мысленно обращалась к нему. Но ничего не случалось. Перейти в его мир она не могла. Девушка очень хорошо запомнила слова вёльвы, что переход возможен, только если Ингвар сам ее позовёт. Проще говоря, если они вдвоём построят магический мост. Значит, он не хочет её видеть, хотя, по идее, должен чувствовать, что она его зовёт.

Квартира в «очень старом фонде», доставшаяся Миле в наследство от бабушки Лизы, а точнее, Лиисы, была хоть и небольшой, но комфортабельной и уютной. Однако сегодня вечером идти домой совсем не хотелось. Мила задержалась в салоне и придумывала себе занятия — перебирала артефакты на полках в дальнем углу, поправляла парчовые кафтаны и платья со шнуровкой, теснившиеся на вешалах, подержала в руках почти настоящий каролингский меч. Взглянув на экран телефона, она обнаружила, что дело идёт к полуночи.

— Однако пора уходить. И чего я тут торчу? Даже если он появится...

Она уже надела куртку и накинула на голову шарф, как вдруг услышала шаги в коридоре, где располагались кабинеты.

— Ты всё еще здесь?

Игорь выглядел очень бледным и каким-то осунувшимся. Он стоял, привалившись к стене, почти без сил. В руках у него был непонятный деревянный сундучок явно не современного вида. Тяжелый.

— Из командировки вернулся?

— Типа того.

Он достал из кармана ключ и бросил его Миле.

— Открой дверь и сделай мне чашку кофе. Только покрепче.

— Вот как? Мог хотя бы «пожалуйста» сказать.

Однако Мила безропотно направилась к кабинету номер четыре, открыла дверь, вошла в комнату, зажгла свет, сняла шарф и куртку и включила кофемашину. Через пару минут вышла в коридор. Игорь сидел на полу, опираясь спиной о стену. Его длинные, согнутые в коленях ноги перегородили проход. Не глядя на девушку, он взял из ее рук чашку с ароматным напитком. Мила стояла и, не отрываясь, смотрела, как он пьёт кофе мелкими глотками. Чтобы уйти, ей пришлось бы перешагнуть через ноги Игоря. Но она не спешила уходить.

— Благодарю. Что-то я много сил потерял в этот раз.

Он допил кофе, медленно поднялся и протиснулся в кабинет мимо стоящей посреди коридора Милы. Дверь осталась распахнутой, и Мила видела, как он с помощью какого-то магического ритуала и цифрового кода открыл дверцу огромного вмурованного в стену сейфа и поставил туда сундучок.

— Что стоишь? Заходи.

Мила послушно зашла в кабинет.

— Иди сюда.

Мила подошла к столу, на котором лежал чёрный макбук, и больше ничего не было.

— Да не к столу иди, а ко мне, — в голосе Игоря явно звучала знакомая лёгкая усмешка.

Мила сделала ещё несколько шагов. Игорь протянул руку, схватил Милу за пальцы и резко притянул к себе. Но тут же отпустил ее руку, как будто обжёгся. Секунд пять длились молчание. А потом Игорь сказал:

— Ты меня не зови. Не надо. Я прошу тебя.

— Надо же, а он просить умеет.

— Почему?

— Не зови, я сказал. Это опасно. Для тебя.