Приданое у Велисавы было уже готово. Но словенке захотелось вышить рубаху для Финнбьёрна. Особым узором, в котором сочетались бы два цвета — коричнево-красный и густо-синий. За вышивкой время летело незаметно. Весенние ночи еще не такие светлый, как в середине лета. Поэтому за оконцем уже стемнело. Велисава отложила работу и представила, как хорош будет молодой варяг в этой рубахе. Замечтавшись, девушка не сразу услышала осторожный стук в дверь. Кто же пожаловал в такое время?

Велисава была в горнице одна. Челядинок она отослала, чтобы те не мешали ей мечтать. Девушка поднялась с лавки и пошла узнать, кто это на ночь глядя захотел её навестить. Хотя, конечно же, она прекрасно об этом догадывалась. И сердце её стучало так сильно, что, пожалуй, это слышал и гость по ту сторону двери.

— Велисив, впусти меня. Это я, Финнбьёрн.

Девушка вспыхнула, как маков цвет, и отворила дверь. Молодой варяг вошёл в горницу, положил ей руки на плечи и…

— Мил, о чём замечталась? — послышался весёлый голос Игоря.

Мила чуть вздрогнула, когда Игорь подошёл сзади и слегка приобнял её за плечи. Картинка из прошлого растаяла.

— Да так, украшения разглядываю. Смотри, какой браслет красивый. И как хорошо сохранился. Между прочим, это скандинавский обручальный браслет. Женский. Мужчина надевал его на запястье своей невесте. Но бывали и мужские. Невеста надевала его на руку жениху.

Миле было немного жаль, что она не узнала, уступила ли в тот раз Велисава натиску Финнбьёрна. А вдруг в тот вечер и начался её род по женской линии?

Хладом ладони свит

Рунный узор-полог.

Воля и доля - залог.

Воспарял северный

Ветер в верчении зол.

Веет.

Задумалась Урд,

Вострит хладные

Лезвия Скульд.

Марет, которую Ингвар так грубо прогнал из спального чулана, от обиды и ревности кусала губы. Кто эта женщина? Откуда она пришла? Теперь Ингвар продаст её, Марет, своему хирдману Фасти. Что же делать? Саамка была слабой нойдой, свою судьбу она видеть не умела. Однако обратиться за помощью к норнам она догадалась…

Норна Урд, старшая над всеми норнами, прядёт нити судьбы и ведает прошлым. Норна Верданди – искусная ткачиха полотна судьбы, она создает настоящее. А юная норна Скульд берёт в руки ножницы и перерезает это полотно. Именно она определяет будущее и условия, которые позволят развязать уже завязанные узлы Нитей Судьбы и завязать новые. Вот у этой могущественной девы, норны Скульд, и надо просить помощи.

Да, молодая саамка знала, что Нити Судеб всех живущих уже спрядены и сплетены, но существуют некоторые узлы, распутав которые всё же можно изменить грядущее. Если очень постараться, можно заново переплести одну Нить с другими Нитями, задать ей иное направление. Пусть Скульд скажет, что требуется для этого, и она сделает всё, чтобы женщина Ингвара вернулась в свой мир, а сам Ингвар навсегда остался с ней, Марет. Но для магического ритуала, чтобы обратиться к норне, лучше дождаться новолуния.

Утро выдалось холодное и туманное. Марет бросала настороженные взгляды в сторону спального чулана. Странно, но присутствия своего хозяина в этом доме она больше не чувствовала. Более того, она ощущала – что-то в доме очень сильно изменилось. Вроде бы всё вокруг было тем же, но в то же время иным.

Когда туман растаял, и лучи солнца пробились сквозь пелену облаков, в доме по-прежнему стояла тишина. Лишь Гвен и Нафа суетились по хозяйству. А когда Марет, наконец, увидела Ингвара, она поняла, что Ингвар тоже изменился. Теперь у него другая Нить, другая Судьба. Он не прежний Ингвар. Он иной. Но Марет было всё равно. Она сделает всё, чтобы норна Скульд нашла его новую Нить и связала судьбу Ингвара с её судьбой. Марет надеялась, что Скульд ей поможет.

Однако, чтобы рассеять последнее сомнения, вечером Марет пришла в дом вёльвы. Старая Фрида увидела то, что должна была увидеть. Она была немногословна. Лишь сказала, что судьба Ингвара хёвдинга изменилась по воле богов. И замолчала.

Изменился Ингвар или не изменился, всё в его облике, за исключением, может быть, взгляда, было прежним. И он оставался хёвдингом. А наложницей хёвдинга, в любом случае, быть лучше, чем обычной рабыней-служанкой и трудиться от зари до зари.

И когда наступила ночь новолуния, Марет ушла в самый дальний угол дома и приступила к выполнению магического ритуала, который должен был помочь ей обратиться к норне.

Марет знала, что норны бессердечны, и любой человек для них – просто Нить, которая рано или поздно будет перерезана. Но подарки любят даже норны. Поэтому Марет подготовила для Скульд подношение – узорчатый поясок, собственноручно сплетённый из нитей семи разных цветов. Если Скульд не понравится дар или она потребует другой платы, Марет выполнит любое её условие. И тогда, возможно, норна захочет ей помочь.

_________________________________________________________________________________________