– Ангел мой, что ты тут делаешь? – спросил Ноа, не в силах поверить в реальность ее присутствия.

– Рыжий Вилли похитил меня и привез сюда по приказу короля. Гриффидд сказал: это было твое желание, но теперь я в это не верю…

– Я бы никогда так с тобой не поступил. Думаю, за всем этим стоит Орис…

* * * * *

Орис устало смотрел на захмелевшие лица. Стрелки часов перевалились за полночь, а пиршество в честь победителей все никак не заканчивалось. Расслабленная поза Гриффидда, восседавшего во главе стола, говорила о его уверенности в победе не только в этом сражении. Зато молодой маркиз был все еще напряжен. Он знал наверняка, что сможет вздохнуть свободно, только когда генерал покинет этот мир.

Мысли советника снова и снова возвращались к пленнице, не терпелось увидеть ее испуганной, сломленной, находящейся в полной его власти. Уж он этого добьется, нужно только немного подождать. Но ожидание, с каждым днем, все больше превращалось в нестерпимую пытку от бурлящего в крови тестостерона.

Маркиза неудержимо тянуло к Эвелин. Когда он впервые увидел ее безвольное тело в руках Рыжего Охотника, сразу понял, что она будет его. Не сейчас, но немного позже, когда Гриффидд наиграется с живой игрушкой и он вовремя подсунет ему новую. Уж что-что, а манипулировать чужими желаниями он умел, как никто другой.

Орис сидел, как на иголках, словно что-то подсказывало ему, что нужно пойти в покои пленницы. Выждав удобный момент, когда король отвлекся разговором, он незаметно выскользнул в коридор и направился в комнату Эви. Хотелось просто посмотреть на нее, перекинуться парой слов, если она не спит, а посчастливится, то прикоснуться к нежной бархатной коже.

Первое, что он увидел, подойдя к дверям, это развалившегося на полу, мирно сопящего стражника. В сердцах пнув его по бедру, на что спящий не пошевелил даже бровью, советник ворвался в спальню. Он уже знал, что никого там не найдет, но хотел убедиться в этом своими глазами.

Комната, действительно, была пуста, кровать не смята. Словно ищейка, пытаясь взять след, он обошел и обнюхал все углы, пока взгляд не задержался на камине. Орис увидел слегка обгоревший смятый комок бумаги, где ему удалось разобрать уже известную нам пару строк. «Она в темнице! – сразу догадался он и спешно направился туда. – Я найду тебя, маленькая ведьма! Ты не скроешься от меня, Эвелин!»

* * * * *

Эвелин первым делом напоила Ноа водой, которая находилась рядом в проржавленном ведре, но с тем учетом, что самостоятельно дотянуться до нее пленнику было невозможно. Затем она попыталась расшатать и выдернуть из стены металлические штыри, которыми крепились цепи, но сил для этого было слишком мало.

Подумав с минуту, Эви вернулась к охраннику, крепко спящему у входа, и попыталась отыскать ключи от кандалов, но, по-видимому, они хранились не здесь. Его карманы оказались пустыми.

– Ноа, милый! – она нежно коснулась лица возлюбленного. – Скажи, что мне делать? Как я могу тебя освободить?

– Тебе нужно бежать. Прямо сейчас, – генерал печально взглянул на свою невесту. – Только, зная, что ты в безопасности, я спокойно смогу умереть…

– Нет! Не говори так, прошу! – Эви закрыла ему рот поцелуем. – Мы уйдем вместе или оба останемся здесь… – прошептала она ему в губы.

За спиной раздались редкие хлопки. Эвелин вздрогнула и, обернувшись, увидела Ориса, который стоял, прислонившись плечом к стене, и наблюдал за ними. А после услышала голос, полный яда:

– Какая милая картина… Браво! Я, право, чуть не прослезился.

– Орис! Умоляю, освободи Ноа, ему нужна помощь лекаря! – девушка с мольбой посмотрела на советника.

– Я не ослышался? Ты действительно меня умоляешь? – маркиз сделал удивленное лицо и подошел ближе. – Может, и на колени передо мной встанешь?

Ярость мелькнула в глазах пленницы, но она тут же ее погасила и решительно ответила:

– Встану.

– Эви, нет! – отчаянно воскликнул Ноа. – Не делай этого! – он дернулся вперед, чтобы остановить возлюбленную, но цепи крепко держали его тело.

Эвелин, будто, не услышав слов генерала, медленно опустилась на пол и смиренно потупила взгляд. Орис довольно ухмыльнулся. Взяв пленницу за подбородок, поднял ее голову и победно посмотрел в глаза.

– Я зайду к тебе через полчаса, и мы продолжим нашу беседу, – вкрадчиво произнес он. – Надеюсь, ты будешь такой же послушной девочкой…

Советник подал сигнал стражнику, все это время стоявшему у входа. Тот подошел и, схватив девушку, грубо поднял ее с пола.

– Не трогайте ее! Эвелин! Нет! – генерал кричал и рвался вперед, словно разъяренный цепной пес, но кандалы надежно сдерживали его порывы.

– Ноа! Ноа! – с болью в голосе вскрикивала Эви, протягивая руки к своему возлюбленному, но рослый воин, не обращая внимания на слабые сопротивления, уносил ее все дальше по коридору.

– Чего ты добиваешься, Орис? Почему я здесь? – спросил генерал, оставшись с советником один на один. – Какое преступление я совершил перед королем?