* * * * *

Эвелин проснулась на рассвете. Темно-зеленые портьеры, обильно расшитые золотом, не были задернуты, и солнечным лучам ничего не мешало проникнуть в комнату, добраться до спящей девушки и разбудить ее прыгающими по подушке веселыми зайчиками.

Она сладко потянулась и, улыбнувшись, зажмурилась от яркого света, но нахлынувшие, вдруг, воспоминания о последних событиях в ее жизни, быстро стерли улыбку с красивого лица.

Выбравшись из постели, она подбежала к окну, но, как оказалось, оно выходило в сад и, кроме деревьев и цветущих кустов, из него ничего не было видно.

Вскоре появилась уже знакомая служанка, она принесла чашу для умывания и кувшин с теплой водой.

– Доброе утро, Уна! – поприветствовала ее Эвелин. – Как твои дела? У тебя все в порядке?

Девушка улыбнулась и кивнула головой. Она помогла пленнице умыться, уложить волосы и надеть свежее платье. Все это время Эвелин ощущала беспокойство. Ее душа терзалась плохими предчувствиями. Когда прислужница присела в легком книксене и хотела было уйти, Эви удержала ее за руку.

– Удели мне несколько минут, – попросила она. Служанка послушно замерла на месте. – Так значит, я нахожусь сейчас во дворце Короля Гриффидда ап Лливелина? – прошептала она, склонившись к самому уху девушки, зная, что с обратной стороны двери может находиться стража. Та кивнула в ответ. – Как же жаль, что ты не можешь рассказать мне подробностей… – Уна, виновато взглянув, лишь развела руками. – Ответь тогда, есть ли известия из Рид-и-Гройс? У меня там жених – генерал Ноа ап Хевин, может быть, ты что-нибудь слышала о нем? – с надеждой в голосе спросила Эвелин, но получила лишь беззвучное «нет».

Служанка тепло относилась к своей подопечной, но даже при всем желании не могла ей ничем помочь. Она с сожалением посмотрела на Эви, забрала чашу с водой и не спеша покинула покои, оставив ее и дальше прибывать в неведенье.

Однако, одиночество было не долгим. Не прошло и часу, как двери широко распахнулись. В комнату вошли два стражника и огромными идолами неподвижно замерли у стены. Следом за ними появился хорошо одетый молодой придворный. Его лицо можно было назвать привлекательным, если бы не жесткий взгляд хитро прищуренных глаз.

– Доброе утро, Эвелин! – воскликнул он чересчур слащавым голосом.

«Тот самый молодой человек, который встретил нас вчера с Рыжим Вилли» – подумала девушка. – Доброе утро, господин… – ответила она вслух, сделав многозначительную паузу, позволяя гостю представиться.

– Маркиз Орис ап Баратеон, – пафосно произнес молодой человек. – Для вас можно просто Орис, – добавил он, довольно ухмыльнувшись.

Не торопясь, королевский представитель подошел ближе к пленнице, по-собственнически окинул ее внимательным оценивающим взглядом и, кажется, остался доволен увиденным.

– Надеюсь, вам хорошо спалось на новом месте, – скорее, утверждал, чем спрашивал он. – Все ли есть из необходимого?

– У меня есть все, кроме одного, – ответила Эвелин.

– Тогда скажите «что?», и это доставят немедленно. Так чего же вам не хватает?

– Свободы, – тихо, но гордо проговорила невольница.

– Ах, это… – протянул Орис и натянуто улыбнулся. – Думаю, свободой придется пожертвовать ради того, чем сможете обладать в скором будущем. Если, конечно, не наделаете глупостей.

– Зачем я здесь? – спросила девица, полностью проигнорировав последние слова маркиза.

– Вам несказанно повезло, милая! Сам Его Величество Король Гриффидд ап Лливелин обратил свое внимание на вас. Любая девица на вашем месте умерла бы от счастья!

– Но я не любая! – воскликнула Эви, заметно начиная нервничать. – И у меня уже есть жених: генерал Ноа ап Хевин, уверена, вы знаете о нем! Я люблю его и останусь ему верна!

– А вот про жениха своего забудь, – резко переходя на «ты», подозрительно спокойно проговорил Орис, словно давал наставление своей нерадивой ученице. – Мыслимо ли сравнивать какого-то генерала с самим королем? Глупая! Судьба к тебе так благосклонна! Всего-то и надо: не сопротивляться и быть хорошей девочкой…

С этими словами, маркиз приблизился почти вплотную и, окинув липким взглядом, медленно провел тыльной стороной ладони по бархатной щеке девушки. Та отшатнулась и резко откинула от себя его руку.

Орис тут же изменился в лице и, молниеносно подавшись вперед, схватил ее за шею и притянул к себе. Эви испуганно вскрикнула. Склонившись к самому уху так близко, что она ощутила его горячее дыхание на своем виске, маркиз чуть слышно прошептал:

– Не советую со мной ссориться, Эвелин… После того, как надоешь королю, так и быть, пригрею тебя в своей постели, а иначе отправишься на забаву голодным солдатам! – он оттолкнул от себя девушку и добавил уже громче: – Как следует подумай о моих словах. И готовься к встрече с Его Величеством! За тобой скоро придут.

Королевский посыльный развернулся и, жестко чеканя шаг, удалился из комнаты, оставив невольницу наедине с печальными мыслями. Стражники вышли вслед за ним, надежно заперев за собой входную дверь.

Эвелин в отчаянье упала на кровать, зарывшись лицом в подушки. Слезы жгли глаза, она с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться. А где-то глубоко в душе, все еще теплилась надежда, что ей удастся договориться с самым главным человеком в Королевстве. «Возможно, меня просто спутали с другой девушкой, – подумала она. – Он обязательно выслушает и поймет, что произошла ошибка, потому что он справедливый! Потому что он умный! Потому что он – Король».