– Я чего-то не знаю?

– Мне есть чем тебя удивить, – ответила графиня и потянула мужа в дом.

По пути в кабинет, она подробно рассказала про свою встречу с призраком вампира, акцентируя на том, что Гриффидд сейчас опасен разве что излишней болтовней.

– Я так понимаю, развеивать его ты не хочешь? – решил уточнить Ноа, строго взглянув на жену.

– Мне его жаль… – прошептала Эви и посмотрела на супруга тем самым взглядом, против которого он никогда не мог устоять.

– Ну, хорошо, – вздохнул бывший генерал, сдавая свои позиции, – будь по-твоему, но если с его стороны последует хоть намек на опасность или агрессию – сразу сообщишь мне!

– Слушаюсь, мой милый господин! – пообещала она и в знак признательности чмокнула демона в щеку.

Оказавшись в рабочей комнате, Ноа устало опустился в кресло за широким столом, а Эви подошла к окну и захлопнула створки, прогоняя с карниза чрезмерно любопытного призрака, после чего, игнорируя его обвинительный взгляд и протестующие жесты, плотно задернула шторы.

В дверях появился Чарли и вопросительно посмотрел на хозяина дома, ожидая каких-либо распоряжений. Этим двоим не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. Ноа жестом пригласил его пройти и сесть в свободное кресло.

– Соберем совет, – объявил инквизитор, магически призывая блюстителя, – есть повод кое-что обсудить.

Джейми появился через минуту, рассеивая туман портала и поспешно приводя в порядок свою одежду. Ноа окинул друга удивленным взглядом.

– Прости, если оторвал тебя от чего-то… хм… важного, – извиняющимся тоном проговорил он.

– Ничего страшного, я уже почти… ну… в общем… все нормально, – бессвязно попытался оправдаться бывший Жнец и, прочистив горло, поспешил сесть напротив Чарли.

Тут же в комнату плавно скользнула Изабель, как обычно, при полном параде, и только опухшие от поцелуев губы, говорили о том, чем она занималась последние пару часов. Пройдя к креслу блюстителя, она привычно расположилась на широком подлокотнике его кресла. И все было, вроде бы, как всегда, вот только бывший Жнец, не сдержавшись, по-собственнически положил ладонь на ее колено, а вампирша приняла это как должное и плотнее прильнула к его боку. Один маленький жест, несущий в себе столько значимости.

Эви, прекрасно владея ситуацией, попыталась спрятать довольную улыбку, а брови Ноа удивленно поползли на лоб.

– Всего день меня не было дома, и я вижу столько перемен!

– Прости, я не успела тебе рассказать о том, как Уне удалось вернуть нашему Джейми память, – шепнула ему на ухо Эвелин. Ноа многозначительно посмотрел на друга, всецело разделяя с ним его радость, а потом снова сделал серьезное лицо.

– Хорошо, друзья, давайте все личное оставим на потом, – проговорил он, открывая совет. – Я собрал вас всех, чтобы обсудить одну небольшую проблему, – с этими словами необычная команда обратилась во слух, а Ноа поведал, как, возвращаясь домой, встретил на дороге старосту принадлежащей им деревни, и тот пожаловался, что вот уже которую ночь подряд кто-то нападает на их подворья, жестоко разделываясь с крупным скотом и людьми, не успевшими вовремя укрыться в своих домах. – Я осмотрел тела и с точностью могу утверждать: это дело нечеловеческих рук. Мы должны выследить и уничтожить зверя. По количеству жертв беру смелость предположить, что он обладает невероятной силой и, возможно, орудует не один. Какие будут предложения?

– А что тут думать, – первым отозвался блюститель, – отправимся ночью в деревню и выследим нечестивца.

– Нежелательно учинять расправу в самой деревне, могут пострадать люди, – возразил оборотень.

– Чарли прав, – поддержал его Ноа. – Мы должны действовать за пределами поселения.

– Но как мы угадаем, с какой стороны будет нападение? – снова вступил в спор Джейми.

– Можно собрать лошадей и вывести табун в ночное, используя, как приманку, – нерешительно посоветовала Эви.

– А это идея! – тут же согласился бывший Жнец.

– Так и поступим, – утвердил выдвинутое предложение инквизитор. – Пойдем втроем: я, Джейми и Чарли.

– Я тоже пойду, – Изабель с готовностью встала из кресла.

– Нет! – хором начали Джейми и Ноа и удивленно переглянулись, после чего первый стушевался, а последний продолжил давать распоряжения: – Девочки остаются дома! Если нападают на деревню, то и сюда добраться могут, и ты, как сильнейшая, отвечаешь за всех оставшихся головой.

– Но… – начала было она.

– Это приказ, – поставил точку бывший генерал и вышел из комнаты, остальные потянулись за ним. Вампирша недовольно поморщилась, но спорить не стала, Ноа всегда был для нее авторитетом.

С последними лучами солнца, друзья отправились сменить пастухов, предварительно согласовав свои действия со старостой поселения. Чарли был в образе волка, изображая обученного пса. Почуяв хищного зверя, сторожевые собаки заметно напряглись и злобно ощерились.

– Вы уверены, что вам не нужна помощь? Большой утратой будет потерять вас, господа, и наших лошадей в придачу… – с великим сомнением спросил старейшина, и по выражению его лица стало понятно, что за табун он переживал много больше.