Неведомый весельчак как в воду глядел.

Исчезнув на время из виду, Пифон всё-таки собрался с последними силами и, утробно завывая, взлетел направляясь в сторону восхищенно обалдевающих смертных.

Кое-кто даже вроде как бросился бежать, но в этот самый момент прямо с неба раздался могучий голос.

– Не бойтесь, люди, ибо грядёт сейчас ваше избавление от кровожадного монстра…

– А мы, собственно, и не боимся! – загомонили смертные. – И не нужно нас ни от кого избавлять. Этот Пифон довольно прикольный, пусть ещё пару раз пустит из зада белый ветер…

– Могучий Аполлон… - как ни в чём не бывало продолжил бестелесный голос. – Избавит вас от сей напасти…

– Кто избавит?!! – греки любопытно закрутили головами. – Какой ещё Аполлон?

– Ё моё… - восхищённо выдохнула толпа, узрев стремительно летящего на белом облаке прекрасного белокурого мужика в золотых доспехах.

– Вот это красавчик! – разом прицокнули языками молодые гречанки. – Эй, блондинчик, тебе ночами одному не холодно? А то мы тебя, если что, быстро собою согреем!

Аполлон, понятное дело, не ответил, несясь на полном ходу к агонизирующему в небе Пифону. Казалось, ещё минута и жуткий монстр развалится на куски без посторонней помощи, так и не успев никого пожрать или с кем-нибудь отважно сразиться.

В руках Аполлона волшебным образом возник золотой лук с золотыми стрелами. Прекрасный воин грациозно натянул тетиву, готовясь выстрелить, но сильно дымящий Пифон неожиданно заложил в воздухе невероятно крутое пике и, развернувшись к атакующему богу своей массивной кормой, с воем выпустил в нападающего бога горячую струю клубящегося пара.

Аполлон нелепо взмахнул руками и со всего размаху врезался в чешуйчатые ягодицы ревущего монстра.

– Ох ты, ёпта… - разом сочувственно выдохнула толпа и все как один смертные дружно поморщились. – Вот это называется, серьёзно ВЛИП…

И под громкое жизнерадостное улюлюканье благодарных зрителей жуткое чудовище вместе с «прекрасным заступником» с грохотом рухнуло на дно ближайшего ущелья.

– Ёксель-моксель… параллакс!
– громогласно разлилось по нахмурившемуся небу. – Да я тебя, Аполлон, после этого на куриный фарш лично пущу…

И Фидиппид с удивлением узнал в обладателе нечеловечески могучего баса своего недавнего знакомого Зевса.

***

Подбитого златокудрого воителя с места позорного крушения эвакуировал лично Гефест. Дело шло к вечеру и по мере того как темнело, любопытных эллинов становилось всё меньше и меньше.

Изучить дымящуюся воронку, оставшуюся после падения ужасного Пифона, никто так и не рискнул. Хотя разговоров по этому поводу, как водится, было очень много.

Божественный кузнец спустился с неба на волшебной тучке как раз в тот момент, когда последние из смертных зевак благополучно разошлись.

Внизу в терновых кустах Гефеста ждал насквозь продрогший Фидиппид, который чтобы согреться, неумело приплясывал на месте.

Вечера в ту незапамятную пору в древней Греции были на удивление тёмными и холодными.

– Значит это ты тот самый смертный, который вызвался помогать Зевсу? – спросил божественный кузнец, ловко спрыгивая с зависшей над землёй тучки.

Марафонец мрачно кивнул, рассматривая здоровенного смуглокожего качка в перемазанном сажей кожаном переднике.

– Эх, как же нехорошо всё вышло! – Гефест с чувством сплюнул себе под ноги. – Зевс на Олимпе рвёт и мечет! Мне каким-то чудом удалось проскользнуть мимо тронного зала незамеченным… Ведь в том что произошло есть и моя доля вины… М-да… Ладно, забирайся ко мне на платформу и летим к этому злополучному ущелью подбирать безвинно пострадавшего…

Когда подлетели к нужному месту, уже почти что совсем стемнело.

Задумчиво погладив гладко выбритый подбородок, божественный кузнец склонился над тёмным зевом воронки и, сложив руки лодочкой, громко крикнул:

– Эй, Аполлоша, ты там как живой?

Из дымящихся недр зловещего ущелья послышался тихий стон, тут же сменившийся отборной изощрённой руганью.

– Жив! – радостно констатировал Гефест. – Раз ругается, значит в сознании… а то бы пришлось нового сотрудника выписывать. А это такая, я тебе скажу, морока… Одних только электронных анкет следует заполнить добрую сотню… Совместимость с уже сложившимся научным коллективом выяснить, вредные привычки, судимости, пожелания будущих коллег… Гм… Значит так, я сейчас вниз спущусь, а ты меня наверху жди, поможешь, если что, отнести пострадавшего на платформу…