Он внимательно посмотрел на меня.

— До вас здесь жила семья Росси. Осваивайтесь и ничего не бойтесь, завтра я к вам заеду, — Коннор Хоган помахал рукой и уехал.

Я осматривалась в доме. Стены изнутри, как и снаружи, были отделаны светло-коричневым материалом, похожим на древесину. Такой же пол и оконные рамы. На подоконниках засохшие цветы. Была даже маленькая детская кроватка, я попросила Марка отнести ее для Роба в свою новую комнату.

Я выбрала себе комнату поближе к кухне. Видимо, это была спальня прежних владельцев, на стене висела картина, создающая иллюзорный голографический объем, — на пороге дома чернобородый мужчина обнимает смеющуюся кареглазую женщину с кудрявыми непослушными волосами, рядом с ними улыбаются темноволосые мальчик и девочка. Я будто заглянула в один счастливый миг жизни неизвестной мне семьи непрошенной гостьей.

Дети обживались в комнатах, раскладывая немногочисленные вещи, привезенные с Земли. Теперь у Риты, Энни и Энтони были свои комнаты, а Марк расположился наверху.

— Мама, смотри! — я услышала во дворе голос Энтони и вышла. Энтони показывал мне на стайку разноцветных летающих существ, похожих на мыльные пузыри, кружащихся над кустами малины.

— Не трогай, вдруг они ядовитые! — испугалась я.

— Не бойтесь, это лерты, они безобидные, как бабочки на земле, — я обернулась на звонкий голос.

— Добрый день! — Из-за невысокой изгороди мне махала рукой полная женщина в голубом платье. Я подошла ближе и увидела, что ей лет шестьдесят. Седые волосы были коротко острижены, в уголках серых глаз морщинки.

— Здравствуйте, я Эмма Бек, значит, у нас теперь появились новые соседи? — она с любопытством посмотрела на меня.

— А я Кэтрин, — назвалась я.

— Заходите, я как раз пирог с ягодами испекла, — пригласила она.

— Спасибо, но нас много, — улыбнулась я.

— Ничего, мы же теперь соседи, — ответила Эмма.

Вскоре вся наша компания заходила в соседний дом.

Я увидела, что жилище Эммы состоит из двух приставленных друг к другу блоков, таких же, как наш дом.

Она перехватила мой взгляд и улыбнулась:

— У нас с Паулем была большая семья, одиннадацать ребятишек, сейчас дети почти все разъехались, живем только мы с младшей дочкой и двумя сыновьями. Пауль и мальчики сейчас на работе, придут вечером.

Из-за спины Эммы выглядывала девочка лет двенадцати с белокурыми тонкими косичками.

Я сначала подумала, что это ее внучка, но Эмма представила ее:

— Это моя Марта, она у нас поздняя получилась, зато сейчас не нарадуемся.

Марта подошла поближе к Рите и робко спросила, кивая на разноцветные прядки ее волос:

— Это на Земле сейчас так модно?

— Нет, просто мне так нравится, — улыбнулась Рита.

Мы прошли в уютную кухню, и Эмма стала резать пирог. Аромат сдобы был восхитительным, чувствовались ваниль и корица.

На стенах кухни висели изображения семьи Бек.

Молодую и стройную Эмму обнимал за плечи худощавый юноша. Эмма с пухлым младенцем на руках. Эмма с мужем и несколько детей самых разных возрастов.

— А у вас с мужем, стало быть, пять ребятишек, — сказала Эмма.

— Мой муж…он пропал на Земле без вести во время наводнения, — тихо сказала я. Каждый раз, когда говорили о Нике, меня охватывала боль. Наверно, так будет всю оставшуюся жизнь. К этому невозможно привыкнуть.

— Ох, простите меня, — смутилась Эмма.

— Ну и как там на Земле? — спросила худенькая Марта. Она глядела на нас во все глаза.

Я не знала, что ответить, но выручил Марк.

— Сложно сейчас, — серьезно сказал он. — Райтисты без конца взрывы устраивают, продуктов натуральных мало.

Марта покраснела. Видимо, она была застенчивой девочкой.

— Я ведь на Сантьерре родилась, и Пауль тоже, — задумчиво сказала Эмма.

— Марта, покажи-ка ребятам наш двор, цыплят, кошку.

Девочка кивнула, и Энни с Энтони вышли из кухни вместе с ней.

Рита с Марком пожелали остаться, цыплята их не интересовали.

— У нас здесь хорошая земля. Урожаи собираем по два раза в год, зимы совсем не бывает, — рассказывала Эмма. — Сейчас разрабатывают еще большую территорию к югу от Кварты, глава Йенсен хочет там построить новые дома и ферму. Там и Пауль мой работает, и старший сын, и два зятя…Эмма рассказывала про свою большую семью, и я быстро запуталась в именах и возрастах ее детей.

— Спасибо за пирог, Эмма, — вскоре поблагодарила я ее и вышла во двор, — Еще столько дел надо сегодня сделать.

— Конечно, вам надо отдохнуть, да и непривычно на новом-то месте, наверно, — кивнула Эмма.