Шрифт:
– Да, так, тетка!
– тихо, но твердо ответила Павлина. Она вся напряглась: вот сейчас вскочу на ноги, побегу собирать вещички и...
– Молодец девка!
– просто сказал Степан.
– Завтра сам запрягу.
– Лучше б на кладбище повезла, чем туда!
– На кладбище я тебя выпровожу, - с ленцой пообещал Степан. Но в голосе его София почувствовала такую угрозу, что внутри у нее словно бы оборвалось что-то.
Вскочила и побежала домой.
Степан переглянулся с Павлиной и не торопясь направился за женой.
Когда София влетела в хату, ей казалось, что внутри у нее гудит осиный рой.
Приступила к дочке с кулаками, зашипела:
– Бога с-святого перес-стала боятьс-ся?!
– Чего вам?
– слегка побледнела Яринка.
– В комсомол?! Мало тебе одного лиха?! Мало пересудов?! Мало худой славы?! Не поедешь!.. Перед образами клянусь!
– Вынесите, мама, образа, - с удивительным спокойствием сказала Яринка. И прибавила онемевшей от ужаса матери: - Если они не помогли мне, то и не навредят. Вынесите!
– Лицо ее передернулось от боли.
– Не пое-е-едешь!
– зарыдала София.
– Прокляну!
– Поеду, мама. Так и знайте! А если...
– Она на миг заколебалась. ...А если станете мешать - побью рогачами все образа в хате! Ага! Вот возьму и побью!.. А вы мне ничего не сделаете. Дядька Степан заступятся!.. Вот и поехала. И в комсомол записалась! А то с вами... да с вашими живоглотами... куркулями... я счастья не изведала... да и не изведаю...
София пятилась, пятилась да и села на лавку. Лишь шевелила губами, лишилась голоса.
Такой и застал ее Степан.
– Дядя, дайте матери воды. Они заболели.
– Вот я ей сейчас да-ам напиться!..
– мрачно протянул Степан.
– Ну, так что?
– обратился к жене.
– Отговорила?.. Говорила, балакала, рассказывала, аж плакала... Кончилось твое время!
– И почти с жалостью посмотрел на жену.
– Не становись людям на дороге, не то затопчут. Не топчи правду, не то обожжешься!
– Взял за руку, поднял на ноги и легонько, но настойчиво потянул из хаты.
– А в коммуну не пойду, хоть убей!
– Это была ее уступка - мужу и дочери.
– Да тебя туда и не пустят, - тоже уступил Степан.
– Ты и там снюхаешься с куркулями. Да еще и грехов не замолила за титаренковского душегуба.
Что творилось в душе Софии - не ведала, пожалуй, и она сама. То ли и вправду уступала в чем-то - Степан не знал. Она хитрее, чем можно предполагать. Так и понял: в надежде на большее вымогала меньшее:
– И еще - образов не троньте. В первой комнате.
– Ну-ну...
– буркнул он. И это была не уступка, а понимание ее намерения торговаться.
– Ну-ну!..
– теперь уже тверже сказал Степан, и она услышала в этом тихую-тихую угрозу.
И еще выторговывала:
– Должно, той Павлине тесно у нас... Да и люди болтают, мол, хозяин молодой, а она девка красивая... вот, как бы возле соломы и дрова не занялись бы... Так пускай бы...
– Ну-ну?!
На этот раз она прикусила язык.
К вечеру все небо затянуло тучами. После ужина Степан молча вышел из хаты. На дворе стояла глухая душная ночь. Не спеша, вдоль заборов, скользя по узенькой тропинке, направился к Василине.
В хату не заходил. Тихонько постучал в стекло ногтем. Как ласка, вынырнула женщина, долго приглядывалась. А узнав, тихо охнула и прильнула к его груди.
– Думала, никогда уж и не придешь. Ох...
Обеими руками ласкала его руку, потом положила себе под кофту.
– А я тебя несколько раз видала. Ехал на коне. С ружжом и саблей. Прямой такой. Как казак... Может, в хату войдешь? Мать спит.
– Отчего мне так хорошо? Как с родною сестрой.
Женщина молчала, вздыхала, осторожно освободила его руку.
– Ты вроде не тутошний...
– произнесла печально.
– Вроде из другого мира. Ох...
– Вот ты и дождалась... На той неделе коммуне нарежут землю.
– Страшно... Придут бандюги... а у меня аж трое...
– А наши карабины, наши сабли для чего?.. Вылавливаем... и выловим... Чтоб ты была спокойна.
– Ой, мой милый!
– Она невольно снова прижалась к нему.
– Вот такого бы мне... любимого... по сердцу! Ой!.. И так бы любила... чернобровый мой!..
Степану стало жечь глаза. Обнял, поглаживал худенькие плечи, целовал маленькое детское личико. Уста у нее были сухие и шершавые.
– А я как был, так и остался... да, видать, и останусь далеко от тебя...