Вода постепенно отступала под действием отлива. Контур корабля, делался все более отчетливым. Проявлялся. Коралловыми уступами обозначались борта, пробитый скалами корпус. Подножие грот-мачты сохранилось, превратившись в разноцветный каменный конус. Ещё несколько минут и солнце полностью осветило затонувшее судно. Мгновение и только что серое, невзрачное, оно вдруг заиграло всеми возможными красками. Белоснежные отростки кораллов стали золотыми, розовыми, пурпурно-фиолетовыми, синими, бледно-желтыми.

Команда "Доброй Надежды" в полном составе стояла у борта и удивлённо смотрела на "поднимавшийся" из пучины волшебный корабль.

– Господа, вот так удача!
– воскликнул один из офицеров. Здесь даже не придётся глубоко нырять. И вода прозрачная, видно всё до самого дна.

Товарищ поддержал его.
– И богатств в нём, похоже, до чёртовой матери! О-го-го, какие раздутые бока. Это же сколько там запрятано? Лопатой черпать не перечерпать!

– Ваше сиятельство?
– Волконский нетерпеливо кусал губы. С надеждой посмотрел на Ланина.
– Когда начнём поиски? Очень хочется поскорее добыть, этот, который самый большой и богатый "Груз Т".

Напряженные лица присутствующих на корабле внимательно уставились на начальство. Всех мучал тот же вопрос.

Князь свернул платок. Недовольно сморщился. Ответил, глядя куда-то поверх корабля.
– Там ничего нет. Он абсолютно пустой. Дождёмся прилива и уходим в другое место.

– Как пустой?
– У Волконского задёргался левый глаз. Он начал заикаться.
– П.п.пэчему пустой? Откуда это известно?

– Милейший Пётр Дмитриевич, посмотрите внимательно на берег. Видите натоптанные тропинки? Это говорит, о том, что сюда часто ходят местные жители. А вон, за деревьями, вьётся дымок. Значит селение. Так что, если что-то и было на этом красавце. Давно уже вынесли всё до последнего гвоздика.

– Господи всемогущий!
– князь психанул, раздосадовано топнул ногой.
– Отчего так не везёт? Почти месяц болтаюсь в этом чёртовом море. Истратил кучу денег! Нервов. Здоровья. И ничего… Ничегошеньки не нашёл. А я так надеялся! Так верил! ВСЁ! Надоело. До чёртиков. Хочу домой. Немедленно. Срочно! Сейчас!
– Волконский резко повернулся и быстро пошёл к себе в каюту.

– Ваше сиятельство, постойте… - вселенец попытался остановить потерявшего дух князя.
– Кажется, я нашёл, что вы искали. И оно сильно дорогое.

– Да? Где? Что нашли? Насколько дорогое?
– почётный искатель сокровищ тут же бегом вернулся обратно. Настроение у него мгновенно поменялось с минуса на плюс.

Ланин вытянул руку.
– Видите лицо чудовища на носу корабля, облепленное разноцветными кораллами?

– Вижу и что?

– Берите помощников. Садитесь в лодку. Подплывайте. Аккуратно рубите верхушку и везите сюда. Что-то покажу.

Спустя четверть часа князь вернулся с добычей.

– Ну? Ну? Ну?
– он переминался с ноги на ногу, не находил места.
– И? И? И? И что тут редкое и дорогое? Что? Что? Что?

Вселенец взял большой топор и с силой ударил обухом по срубленной голове. Сгнившая внутри деревянная маска, облепленная кораллами, раскололась подобно ореху. Внутри осколков были видны два больших изумрудно зелёных камня. (Бывшие глаза чудовища, изменённые артефактом-платком).

– О!..
– князь схватил камни, стал крутить их, - Какие крупные! Каждый, наверное, тысяч по сто - сто пятьдесят, если не больше. Вот так удача! Вот так находка! Таких нет ни у кого, даже в Петербурге. Не зря я поплыл. Чувствовал, что повезёт! Кирилл Васильевич, а откуда, вы узнали про глаза?
– Он поднял один из камней и посмотрел сквозь него на солнце.

– Внимательно читаю умные книги. Там пишут много чего. Про разные разности. Например...

– Господа!
– Волконский уже не слушал вселенца. Он внезапно стал серьёзным.
– Я должен срочно всё измерить, оценить и зафиксировать в своих мемуарах. Прошу меня не тревожить до завтрашнего утра.

Прелюдия 2.

Я буду драться за двоих! Нет, за четверых! Нет, за двенадцать!

(Мультфильм. Остров Сокровищ).

Когда Брэд Салливан с "Большого Волка" вместе с Томом Кирби с "Мэри Янг" по приказу Джона Рэстлинга бросились топить посудину лягушатников, они не ожидали, что те будут такими вёрткими и прыткими. Французы почувствовали неладное задолго до того, как лихие английские ребята смогли подойти ближе, зажать в «коробочку» и начать расстреливать их худощавые тушки со всех орудий. Они неожиданно подняли паруса и задали такого стрекача, и так засверкали пятками, что через два часа погони их паруса полностью растворились за горизонтом.