– Альберт Романович, у нас… у нас катастрофа… танковый батальон выбили, снарядов для артиллерии нет, потери огромные…

– Ты же доложил Миронову, что у тебя всё хорошо!

– А я разве мог доложить иначе?

– Что ты от меня сейчас хочешь? – командующий армией посмотрел в глаза командира бригады.

– Доложите, пожалуйста, генералу Миронову о создавшемся положении. Ну, так… аккуратно…

– Доклад уже прошёл, - возразил Павлов. – Как говорится, из «первых уст». Как я сейчас ему буду что-то другое докладывать?

– И что мне теперь делать? – Михайлов выглядел испуганным.

– Решай задачу, полковник. Из того, что мы с тобой ранее обговорили, ничего не изменилось – возьмёшь Петровку и Сталедар – быть тебе Героем.

– Теперь это невозможно, - обречённо вздохнул Михайлов.

– Решай пока с Петровкой. Может, на фоне бездействия других частей, тебе и Петровка в зачёт хорошо зайдёт. А Сталедар позже возьмём. Давай, действуй!

Прямо перед лицом Михайлова Павлов захлопнул бронированную дверцу.

Вернувшись обратно на командный пункт, Михайлов молча сидел несколько минут, сосредоточенно глядя на карту, после чего ожил и отдал распоряжение артиллерии и обеспечивающим подразделениям передать часть личного состава в штурмовые отряды, чтобы иметь резерв для наращивания усилий при штурме села.

– У вас всё равно снарядов нет, - заявил он Савельеву. – Так что, подготовьте для передачи в первый и второй батальоны по сто человек сегодня и столько же завтра.

– Я людей не отдам, - запротестовал Андрей. – Вы их сейчас угробите, и оставите бригаду без артиллерии!

– А она что, есть? – спросил Михайлов. – Артиллерии у нас нет – по крайней мере, сегодня я вашей работы не наблюдаю. Так что, попрошу не затягивать. Тем более, двести с лишним человек ты уже сейчас можешь отдать – сам говорил, что артиллеристов среди мобилизованных нет.

Савельев поднялся – весь его вид не предвещал Михайлову ничего хорошего.

– Коля, ты перегибаешь палку, - сказал Андрей, сжимая кулаки. – Я сегодня не работаю только по твоей воле. Были бы у меня снаряды – я бы стрелял. Зачем ты так говоришь, что артиллерии у нас нет?

– Идите, товарищ подполковник, отсюда, - сказал командир бригады. – Выполняйте полученную задачу подготовить пополнение для штурмовых подразделений. И готовьтесь командовать штурмовой группой, а то не ровен час, командиры батальонов погибнут, кто их заменит?

– Какой же ты… - Савельев хотел сказать командиру что-то вызывающее, но сдержался.

Однако, Михайлов его хорошо понял, и вдруг ответил, глядя подполковнику в глаза:

– Был бы ты на моём месте, Андрей, ты делал бы то же самое.

– Я не на твоём месте, - сказал Савельев.

– Свободен, - комбриг повысил голос, показывая, что минутная слабость у него уже прошла, и больше вопросами философии заниматься он не намерен.

Как только артиллерист вышел, командир бригады вызвал начальника разведки. Кобзев появился минут через десять.

– Вызывали, товарищ полковник? – майор вытянулся перед Михайловым.

– Вадим, а как так получается, что у тебя командир бригады без личной охраны оказался? Надо бы пяток бойцов из разведбата сюда выделить, а то не ровен час, украинская диверсионная группа здесь появится, или какой-нибудь обидчивый офицер, не пожелав выполнять полученный приказ, застрелит своего командира бригады.

– Выделим, товарищ полковник! – заверил Кобзев. – Сейчас поставлю Чехову задачу.

– Пусть на входе на пункт управления у всех прибывающих офицеров и бойцов бригады забирают личное оружие. Скажи, что это мой приказ.

– Есть, - кивнул начальник разведки. – Сделаем.

Прогнув своих подчинённых, полковник больше не мог остановиться – ему хотелось доказать подчинённым, что власть его абсолютна, и что каждый военнослужащий бригады всецело подчинён только ему, и должен будет выполнить любой его приказ. Пусть даже самый бессмысленный. Главным он считал достижение цели, которая, впрочем, становилась всё более размытой – размытой солдатской кровью.

***

Понимая, что как от руководителя здесь от него не будет никакого толка, Юра пошёл искать удобную позицию, откуда можно было бы вести снайперский огонь, помогая работе штурмовых групп. «Шеф» и «Ланцет» оставались на связи, и пока Трофимов не планировал заводить их в село – парни своими дальнобойными винтовками вполне справлялись с задачами с прежней позиции, находящейся в одной из лесополос южнее Петровки.

В это время два вражеских танка, пройдя через центр села, сблизились с атакующими группами штурмовиков и начали по ним работать, создавая серьёзные проблемы. Поразить их не было никакой возможности – в штурмовых группах уже давно закончились реактивные гранаты, а со стороны Горского достать их противотанковыми ракетами было невозможно – танки скрывались за постройками.