– От верблюда, - ответил Воробьёв. – Связь есть?

– Рация есть, но на ней села батарея, - ответил рядовой.

– А что, запасной нет?

– У нас – нет.

– Поступаете в моё подчинение, - определил сержант. – Бегом за мной марш!

Солдаты, услышав твёрдый голос, ощутив присутствие волевого командира, были готовы бежать за ним хоть на край света.

– Они вашу позицию давно спалили, - сказал Слава на бегу. – Перебили бы вас как…

– Котят? – подсказал старший из солдат.

– Как щенков, - подыскал Слава определение. – А мы ударим по ним с другого места.

Добежав до коровника, Воробьёв быстро расставил бойцов и каждому определил сектора обстрела.

– Ждём, - громко сказал он. – Сейчас придут!

Ни у кого из солдат на оружии не было ночных прицелов, но это нисколько не смущало сержанта: Слава понимал, что самая большая польза от них будет состоять лишь в том, чтобы вспышками своих выстрелов дезориентировать противника, тогда как он сам сможет вести точный огонь в относительно спокойных условиях.

Так и получилось: когда группа украинских военных оказалась на открытом участке между дачами и строениями коровника, по команде «огонь» пехотинцы начали молотить в белый свет, как в копеечку. Слава, находившийся на левом фланге, спокойно из своего автомата с тактическим глушителем застрелил несколько человек, сорвав их попытку рывком сблизиться с засадой.

– Уходим! – крикнул он бойцам.

Парни вскочили и побежали к окраине села. Вдали последовательно хлопнули три взрыва – в ночи Слава увидел короткие вспышки.

– Наши мины на секрете сняли, - сказал он. – Минус ещё с десяток. Хорошо играем, счёт пока в нашу пользу…

Со всей очевидностью Воробьёв представлял масштаб ночного боя – на Николаевку враг шёл с нескольких направлений.

***

Несмотря на то, что часть передовых групп была перебита, враг задействовал свои штурмовые отряды, которые уже шли не таясь. По Николаевке начали крыть миномёты, вдали послышались звуки движения тяжёлой техники.

Шаманов с двумя разведчиками поставил на крыше свой прибор наблюдения и лазерный дальномер, установил связь с приданной артиллерией. Трофимов на время поднялся на крышу, осмотрелся:

– Мои покинули позицию, - сообщил он разведчику. – Остальные дозоры, по докладу Воробьёва, перебиты. – «Лесник» перестал выходить на связь…

– Понял, - кивнул спецназовец. – Учтём в работе.

– Чую, сегодня будет не лёгкий день, - сказал Юра.

– Справимся, - Сергей улыбнулся. – В первый раз что ли?

Третья мотострелковая рота занимала оборону: на огневые позиции стали выносить коллективное оружие – автоматические гранатомёты «Пламя», противотанковые ракетные комплексы «Фагот» и «Конкурс», станковый противотанковый гранатомёт «Копьё». Взревели двигатели нескольких БМП и БТР.

В первом взводе вражеская мина попала в окоп с автоматическим гранатомётом, сразу убив одного и ранив троих – в дело включился фельдшер с двумя стрелками-санитарами.

В штабе бригады, за несколько десятков километров от Николаевки, не дожидаясь подробного доклада с места боя, уже запускали в дело варианты усиления, поднимали дальнобойную артиллерию и батарею реактивных систем залпового огня «Град». Штаб группировки оценивал возможность выделения резервов на случай, если оборона Николаевки посыпется и враг начнёт распространение на соседние территории. Командующий группировкой генерал-лейтенант Миронов поставил вопрос подъёма в воздух последнего БпЛА «Орлан-10», который к этому времени не только сохранился, но и был способен летать – на случай, если доклады из Николаевки прекратятся, что потребовало бы действий по сохранению ситуационной осведомлённости.

Добежав до другого конца коровника, Слава положил бойцов, приказав быть готовым открыть огонь по его команде, а сам, отдав «Манлихер» Вове, полез вверх по остову конструкции фермы. Поднявшись метров на пять, он посмотрел в тепловизионный прицел автомата в сторону противника и выругался.

– Что там? – спросил Ладин.

– Да их тут…

– Далеко?

– Метров двести.

Слава изловчившись, перехватил автомат удобнее и произвёл несколько выстрелов.

– Минус три…

Он быстро слез на землю. В его голове зрел план, как попытаться дойти в село, так и нанести противнику наибольшее поражение.

– Бери гранаты, - Слава повернулся боком, чтобы Вова смог увидеть сбросник, полный оборонительных гранат РГО. – Остаёшься с одним бойцом здесь, и по моей команде перекидываешь гранаты через стену. Потом сразу бежишь со всех ног в мою сторону.

– А если они с другой стороны пойдут?

– Я им не позволю! – Слава шевельнул автоматом.

Забрав двух солдат и свою винтовку, Воробьёв отошёл ещё метров на пятьдесят, и буквально сразу ему пришлось стрелять практически впритирку с Ладиным, чтобы завалить человека, вышедшего из-за угла длинного сарая. Враг, встретив сопротивление с одной стороны, ожидаемо двинулся вдоль другой стороны строения и спустя пару минут Слава крикнул: