– Что делать будем? – нервно спросил Вова – врага он видел впервые.

– Воевать, - Слава зарядил автомат, поставил предохранитель в режим одиночного огня. – Бери «Вал», винтовкой мы спалим себя раньше времени…

Ладин включил ночной прицел на бесшумном автомате, и пока он прогревался, достал из рюкзака четыре двадцатизарядных магазина – вложил их в карманы разгрузки, выложив оттуда магазины к СВД.

Чтобы сблизиться с дозором, который находился к северу от снайперского секрета, противнику нужно было пройти по касательной метрах в двухстах от позиции снайперов. Те же, кто шёл со стороны дачного посёлка, ближе пятисот метров оказаться от снайперов не могли. Проходя вперёд, они практически отсекали Воробьёва и Ладина от Николаевки.

– Задача, - голос сержанта был абсолютно спокоен. – Вначале огнём из бесшумного оружия уничтожаем тех, кто идёт по «утке», - Слава указал рукой на север. – Затем забираем свои винтовки, гранаты и выдвигаемся к дачам, и если успеем, выбиваем тех, кто идёт по «кривому».

Услышав уверенный голос, Вова начал успокаиваться, поверив в благополучный исход предстоящего боя. Дрожь в руках унялась, и он понял, что первоначальный страх, который пытался овладеть его сознанием, куда-то улетучился.

– Принял, - сказал он.

Слава привстал, так как из положения лёжа ему мешали бы стрелять трава и кусты. Вова последовал его примеру.

– Ещё минута, - сказал сержант. – И начинаем.

– Да, - кивнул Ладин. – Я готов.

Он смотрел в ночной прицел, но пока ещё не видел никакой цели – растительность местами застилала обзор, тогда как Слава в тепловизор видел тёплые силуэты людей весьма чётко. Руки были в тактических перчатках, и поэтому появившийся пот не мешал удерживать оружие.

«Лишь бы сразу в ответ не наваляли», - мелькнуло в голове.

– Начали, - сказал Воробьёв и потянул спуск.

Стреляя как в тире, он быстро расправился с четырьмя или пятью бойцами ВСУ, не ожидавшими такого подвоха. Остальные, спасаясь от верной гибели, поспешили припасть к земле, и их теперь не было видно.

Воробьёв заполнил свой «сбросник» ручными гранатами, подхватил «Манлихер», закинул его за спину, туда же закинул одну реактивную гранату. Вова последовал его примеру.

– Остальное всё оставляем здесь, - быстро сказал Слава. – Если живы будем, потом заберём…

Он откинул маскировочную сетку и выскочил наружу. Ладин выскочил следом. Они побежали к окраинам дач по просёлку, идущему вдоль жиденькой лесопосадки. Время от времени Слава останавливался, вставал на колено и смотрел вперёд в тепловизионный прицел, потом поднимался и они бежали дальше. Позади слышался нарастающий стрелковый бой, впереди тоже стали раздаваться выстрелы. Противник расстреливал дозоры, проспавшие «фишку».

– Не успели, - наконец-то констатировал Воробьёв и остановился. – Ладно, хотя бы так. Главное, что успели предупредить своих.

Надрывно дыша, Вова сказал:

– Слав, я «Вал» потерял… пока бежали, не заметил, как он с плеча слетел…

– Да чёрт с ним, - отмахнулся Воробьёв. – Главное, что мы всю их внезапность сорвали. Представь, что было бы, если бы хохлы по тихой в деревню зашли…

Слава тоже надрывно дышал. Когда-то, несколько лет назад, тренируя молодых снайперов, он бегал с ними во всём необходимом снаряжении, заставляя молодёжь понять простую истину, что главная в жизни борьба – это борьба с самим собой – со своими слабостями и страхами. Когда ты бежишь, загруженный оружием, бронёй и снаряжением, надрываешься из последних сил, то непременно возникает желание остановить это мучение, прервать тяжелейший бег – и именно в эти минуты куётся характер воина – когда ты заставляешь себя отказаться от остановки и продолжаешь бежать.

То же самое происходит и в ситуации риска для жизни, например, в бою – ты сто раз пожелаешь избежать или убежать от того величайшего напряжения и риска для жизни, какого требует бой, но только победив это естественное желание, эту свою сиюминутную слабость, свой страх, ты сможешь победить и врага.

Выходит так, что победить врага можно только победив себя.

– Вижу их, - сказал Слава, в очередной раз посмотрев в прицел. – Работаем!

Он скинул с плеча реактивную гранату и выстрелил куда-то в ночь, в одному ему видимый ориентир. Граната на миг осветила обоих, и тут же над головами запели пули. Вдали полыхнул огнём и разлетающимися искрами разрыв гранаты.

– В темпе! – крикнул Слава, метнувшись в сторону Николаевки.

Пробежав метров двести, он стал забирать вправо, к дачам. Вспомнив про связь, Слава решил выйти на Трофимова, но не нашёл рацию – она, похоже, выпала из подсумка. Это усложняло ситуацию. У оконечности дач снайпера вышли на трёх перепуганных молодых бойцов, которые, очевидно, только что сбежали с позиции дозора.

– Живы? Раненые есть? – спросил Слава, удивляясь тому, что солдаты не обстреляли приближающихся.

– Так точно, - ответил один из них. – Живы. А вы откуда?