Понятно. Лучше не трогать.

Я перевела взгляд обратно на клетку и застыла на месте. Из-за тонких прутьев решетки на меня неотрывно смотрели два блестящих черных глаза, будто пытались загипнотизировать.

Он чувствует руну на моей ноге?

— Мы, пожалуй, пойдем… — учтиво произнесла я, стараясь избежать проблем.

— Ну, уж нет, — возразила наша преподавательница, и мы с Аяном остановились. — Раз вы оба вызвались добровольцами, то поможете мне с питомцем, пока я не вернусь.

Питомцем?!

Я перевела недоуменный взгляд на профессора, но та схватила в одну руку стопку книг, а в другую чашку с кофе и поспешила к двери.

— Главное помните про ответственность, осторожность и все такое.

— Подождите, а что нам с ним делать? — Аян тоже не излучал радости от оказанной чести.

— Покормить, привести клетку в порядок и поставить ее на кафедру перед аудиторией, накрыв тканью.

— Разве это безопасно? — усомнилась я, но миссис Тринити подняла вверх чашку в знак признания и прошмыгнула за дверь кабинета, ловко прикрыв ее ногой.

— Каждому поставлю наивысший балл! — донесся ее голос откуда-то из коридора.

Ничего удивительного…

Профессор Тринити, несмотря на свой преклонный возраст, часто вела себя легкомысленно и не собрано, в результате чего постоянно попадала в проблемы. Ее не увольняли только потому, что она прекрасно владела предметом и без остатка отдавала себя на изучение опасных существ, которых не всегда показывала с помощью магических проекций. Не перечислить сколько раз ее уже кусали и царапали «питомцы», которыми она бредила.

Странная.

Впрочем, как и большинство преподавателей этой академии. Один ректор чего стоит…

Метка на ноге вспыхнула жаром, и трепетное волнение пронеслось под кожей, затаившись где-то внизу живота.

Я обернулась и вновь увидела два черных глаза, что продолжали внимательно следить за мной из-за решетки, словно выбрали своей жертвой.

Оно чувствует магию.

— Давай скорее покончим с этим? — предложил Аян, и я не стала возражать. Он вплотную подошел к клетке и стал озадаченно разглядывать в ней притаившегося жителя. — Если скормить ей кронуэльского мыша, этого будет достаточно?

— Думаю, да… — пожала плечами. — Маны в них мало, но в качестве завтрака должно хватить.

— Тогда я схожу в кладовую. Сможешь привести клетку в порядок? — я согласно кивнула, разглядывая сухие ветки и листья вокруг змеи, заранее зная как их убрать с помощью магии.

— Надеюсь там только безобидные мышки… — обреченно прошептал он, косясь на дверь в кладовую.

Одной Тринити известно, что за магические существа там обитали самым незаконным образом.

— Если что, кричи, — вполне серьезно произнесла я, и Аян усмехнулся в ответ, оставляя меня одну.

Я нервно сглотнула и приблизилась к прутьям решетки.

Ничего сложного. Нужно лишь убрать весь этот мусор у красивой милой змейке, что смотрит на меня сейчас голодными глазами.

И зачем только я пришла сюда?!

Я осторожно убрала балахон в сторону и вытянула руки вперед, сконцентрировавшись на своей мане.

Саланар значительно напрягся, сжавшись в кольца еще сильнее, и я выпустила тонкий едва уловимый поток ветра, что стал осторожно поднимать каждый пожухлый лист, вытаскивая через прутья решетки.

Листик за листиком, ветка за веткой…

Внезапно ботинка что-то коснулось, и я инстинктивно посмотрела вниз, от чего на какое-то мгновение перестала дышать.

По моей ноге, плотно обвивая щиколотку, ползла еще одна змея, точно такого же окраса.

Откуда она взялась?!

Я застыла, боясь пошевелиться, а саланар в клетке уже распутал свои кольца и поднял голову, на которой ярко засиял золотистый символ в виде буквы «v».

Они пара!

Змея поднималась выше, оплетая мою ногу, а когда добралась до магической руны на бедре, сильнее сжала хвостом и застыла словно каменная, отклонив голову.

— Роза! — раздался взволнованный крик Аяна, и я увидела, как он выбегает из подсобки, держа пустую клетку в руке. — Здесь был еще один саланар. Он…

— Сбежал, — прошептала одними губами и в следующее мгновение змея вонзила свои клыки в мое бедро, где пульсировала метка.

Я пошатнулась, и саланар рухнул на пол, сжимаясь в кольцо, словно готовился к очередному броску.

Проклятье.

Я перевела взгляд на свое бедро и увидела, как по капроновому чулку стекают капли крови.