Шрифт:
— Нет-нет просто обидно, что я проиграла… А ведь всё почти получилось!!!
— За это не переживай, если будешь мне верна, то однажды займёшь трон Королевства Алого Камня, обещаю. Однако верить тебе на слово я всё же не стану. Мой слуга Лич использует особое заклинание, оно свяжет наши судьбы. Тогда ты не сможешь меня предать…
— Трон, говоришь? — ухмыльнулась эльфийка. — За это я наложу на себя хоть тысячу заклятий. Но кроме трона я хочу кое-что ещё, если ты не против…
— А? И чего же?
— Мести! Дворянский род Илентиль должен ответить за все издевательства, что я пережила в Чернобоге!
— Это связано с твоим рабским прошлым?
— О да!!!
— Не возражаю. Асэми тоже многого натерпелась в этом городе, однажды угрожавшая ей семья за это ответит. А заодно мы проредим и твоих врагов.
— Отлично! — хищно улыбнулась Лаппи. — Забавно, а ведь я действительно думала, что спасаю Асэми из твоих лап. Но, похоже, ты и правда о ней заботишься. Чего такого вы нашли друг в друге?
— Она мой Огонёк, — ответил Тайхарт, потрепав малышку по голове. — А в ответ я защищаю её от любых опасностей. Которые, к слову, из-за меня и возникают. И это тревожит. Но идём уже наружу, хочу осмотреть свои новые владения. Вот только ещё одно…
— А? — одним лишь звуком спросила Лаппи.
— Скажи: «Гав»!
Эльфийка опустила плечи, печально выдохнула и тихонько произнесла:
— Гав…
— Ой, Повелитель, а вы играете?! — вдруг вклинилась в беседу Асэми. — А можно и мне полаять?! Я умею отлично рычать!!!
— Нет уж, — усмехнулся Тайхарт. — Хватит на сегодня игр. Если только…
Он посмотрел на Лаппи и продолжил:
— Хотелось бы увидеть Бинела, того самого переговорщика, которого ты подослала ко мне. Я уверен, что он был в курсе событий, но при этом так сладко пел про «союз».
— Ты же не собираешься казнить его здесь? — скривилась Лаппи. — Он неплохой человек и слуга. Это всего лишь работа…
— Просто позови его сюда, а дальше я подумаю…
Плакальщица кивнула своим людям, те быстро покинули комнату, а уже через пару минут внутрь вошёл Бинел. Увидев холодный взгляд Чёрного Палача и валяющийся на полу сломанный ошейник, дипломат чуть было не потерял сознание, оставшись стоять лишь благодаря тому, что опёрся о стол.
— Ты рад меня снова видеть? — спросил Тайхарт, наслаждаясь произведённым эффектом.
— Господин… простите… это ведь просто была моя работа.
— Знаю, а потому ограничусь лишь этим…
Тайхарт поднял кулак и со всей силы заехал Бинелу по лицу. Послышался треск ломаемой челюсти, да и носу хорошенько досталось. Бывший переговорщик свалился на пол и закричал от боли. Его увечья ещё долго будут лечить всевозможными зельями.
— Вот теперь можно считать, что я удовлетворён, — заверил Тайхарт, перешагивая через бедолагу и выходя на свежий воздух.
Глава 10. Чёрная улыбка
Прошло несколько недель.
Лагеря объединились под единым стягом Чёрного Палача. По сути, вся власть в северной части Тюремного острова перешла к Тайхарту. Но он не стал взваливать на свои плечи полное управление маленькой империей, а благоразумно назначил Лаппи своей правой рукой, приписав к ней помощником Садэо.
Не сказать, что эти двое питали друг к другу тёплые чувства, но со временем они нашли общий язык, принявшись с удвоенным рвением исполнять приказ Тайхарта о преобразовании бандитских лагерей в новое государство.
Всё это нашло отклик и в сердцах простых людей. Жители вымирающих деревень воспряли духом и смотрели в будущее чуть более уверенно. Повсюду стали разрастаться поля и пастбища, заработали старые кузни и мастерские. С южной части острова потянулись редкие переселенцы, а вместе с тем и большее число торговцев стало забредать в некогда опасные земли.
Единственной проблемой остались деньги. Даже используя наследство Топора и запасы Лаппи, протянуть можно было лишь пару месяцев, после чего новому государству грозил дефицит всего и вся.
***
— Что собираешься делать? — спросила Лаппи у своего начальника, когда все значимые фигуры собрались на маленьком совете.
— Нашим людям нужны лекарства, оружие и другие припасы, — протянул Тайхарт. — А жителям деревень пригодились бы новые инструменты, молодой скот и одежда. Всё это нам привезут контрабандисты. Но…
— Но денег в казне почти нет, — закончил Садэо. — Чтобы мы развивались, нужны большие вливания. Клан может жить за счёт набегов, но государство на одних огородах долго не протянет.