Сегодня я даже не оборачиваюсь.

— Элла, — зовет он чуть громче. Как будто единственная причина, по которой я не останавливаюсь, заключается в том, что я его не услышала.

Да пошел он. К черту Ривза. К черту их всех.

Я спешу по коридору гуманитарного корпуса, смешиваясь с другими студентами, прежде чем он успевает меня догнать. Я бросаю взгляд за спину, прежде чем повернуть направо в другой коридор вместо выхода. Если он действительно хочет поговорить, то выйдет на улицу, решив, что я направляюсь именно туда. Толпа редеет, и я прохожу через тяжелую дубовую дверь в другую часть здания. Коридор здесь пуст, мои шаги гулко отдаются от камня, отполированного бесчисленными годами хождения здесь студентов.

Когда я иду по коридорам университета, меня всегда охватывает неописуемая жуть, особенно если учесть, что витражные окна не пропускают много света. Каменные стены покрыты картинами, изображающими сцены из греческой мифологии.

Обезглавливание Медузы Персеем. Наказание Прометея Зевсом.

Некоторые из картин едва видны, отбрасывая тени от недостатка света. Всегда кажется, что кто-то где-то прячется, забытые души ждут, когда их заметят прохожие.

Дрожь пробегает по позвоночнику, я достаю телефон и сразу же звоню Пич.

— Только не говори, что тебя уже выгнали из класса Ривза? — смеется она, беря трубку. Она единственная из нас, у кого по вторникам нет утренних занятий.

— Пич. — Мне приходится заставлять свой голос вырываться из горла. В ушах все еще звенит от того, что только что произошло, и я едва могу перевести дыхание. — Ты никогда не догадаешься, кто перевелся в наш университет.

Я даже не успела рассказать им о том, что Крис вернулся. Это будет шоком. Вчера я спала дома, а сегодня утром сразу же отправилась на занятия. Я только и делала, что писала им о своем отце. Они пытались убедить меня не ходить на занятия, но сама мысль о том, чтобы остаться наедине со своими мыслями, приводит меня в ужас.

Я снова поворачиваю направо в другой коридор, пытаясь обогнуть здание изнутри, чтобы потом вернуться к выходу. Моя бордовая юбка от униформы подпрыгивает на заднице при каждом быстром шаге.

— Что? Кто? — спрашивает она, звуча наполовину обеспокоенно, наполовину взволнованно.

— Ч… — Я так сильно натыкаюсь на кого-то, что роняю телефон, едва успев заметить, как он шмякнулся на пол.

Оступившись от удара, я упираюсь в стену. Гигант передо мной нагибается, поднимает трубку, и как только голос Пич говорит «Алло?» на другом конце, он кладет трубку.

— Крис.

Нежная улыбка растягивает его губы, и он возвращает мне телефон. Наши пальцы соприкасаются, когда я беру его, и я могу поклясться, что он наэлектризовывает меня.

— Ты убегаешь от меня? Не уверен, что мне это нравится.

В его глубоком деревянном голосе слышны нотки насмешки.

Я чертовски ненавижу это.

Я поднимаю бровь, чувствуя, как ко мне наконец-то возвращаются силы. Скрестив руки на груди, чтобы создать видимость защиты, я смотрю на него, не впечатляясь.

— Конечно, я убегаю от тебя. Бывший, которого я ненавижу, только что появился в моем классе. Мне нужна минута, чтобы понять, что в этом году я буду встречаться с гораздо большим количеством придурков, чем предполагала.

Он качает головой, хихикая, как будто я какой-то милый щенок, тявкающий у его ног.

— Не намного больше. Только я.

Я наклоняюсь вперед, чтобы убедиться, что он уловил мои слова. — Ты входишь в число примерно четырех засранцев.

— А как же Матиас? Поцеловал тебя на глазах у всего университета, когда ты сказала ему, что не хочешь быть его девушкой? Он входит в число засранцев?

— Знаешь что? В лучшем случае, ты слишком интересуешься университетом, который тебе не принадлежит. В худшем — ты парень, преследующий свою бывшую. В любом случае, ты не моя проблема.

Его брови сошлись, ему не понравилось то, что я только что сказала.

— Если позволишь, я подправлю твою точку зрения, — говорит он низким голосом. — Теперь это мой колледж. А бывшая? Она тоже моя. Так что я не вижу никакой проблемы в том, чтобы знать то, что я знаю.

Он даже не прикасается ко мне, но одно это предложение не дает мне пошевелиться. Как будто он обхватил меня рукой за талию и крепко прижимает к себе. Но это не так. Я могу уйти. Но не ухожу.

— Крис. — Мой голос напряжен, когда я пытаюсь отговорить себя от этого. — Ты нас разлучил. Пять лет назад. У тебя есть девушка.

Как только я упоминаю Меган, его постоянную подружку с тех пор, как он поступил в колледж, я вижу, как он напрягается.

— Что тебе от меня нужно? — хмыкаю я.

Он облизывает губы, и на секунду мне кажется, что он собирается сказать что-то безумное.

Его глаза говорят: я хочу тебя вернуть.

Жар его тела, когда он придвигается ближе, говорит мне, что я сделаю все, чтобы ты снова стала моей.