На книге есть его фотография. Он сидит за столом в костюме, скрестив на груди сильные руки.

— Разве мы не милая пара?

Обе мои подруги разразились хохотом.

Уголовное право — не единственный предмет, который отец заставил меня посещать, чтобы подготовиться к поступлению в юридический колледж, но это единственный факультатив с профессором, настолько полным себя и настолько известным, что каждые две недели класс проходит фильтрацию, и всех, кто не доказал, что достоин его преподавания, выгоняют. Все хотят остаться, потому что это гарантированное поступление в юридический университет Сильвер-Фоллс. Лучший в стране.

Сегодня мы все должны были сдать ему летнее сочинение, чтобы через две недели он сообщил нам, кто останется. Я знаю, чего стоит моя работа, поэтому сегодня утром я зашла к нему в офис. Важно взять свою судьбу в собственные руки.

Меня не могут выгнать. Если я не буду придерживаться карьерного пути, который выбрала моя семья, случится гораздо худшее, чем провал в колледже.

Я опускаю руки.

— Давай признаем это. Я слишком глупая, чтобы даже пробовать учиться в его классе. Поэтому я сделала все, что могла.

Есть одна вещь, которая, как мне хотелось бы, не соответствует моему образу. Мои мозги. Потому что все ожидают, что королева пчел будет глупой девчонкой, которую заботит только внешность. А я здесь… настолько тупая, насколько это вообще возможно.

— Ты не глупая, — тут же поправляет меня Алекс. — Это не то, чем ты хочешь заниматься. Трудно работать по специальности, которую ты изначально не хотел изучать.

— Ты занималась по специальности, которую ненавидела в первый год, и все равно была лучшей в классе, — бормочу я, играя с уголком страницы. — Танцы пришли сами собой. Мне не нужно использовать свой мозг, и так даже лучше.

— Ты очень трудолюбивая танцовщица и усиленно тренируешься. — Алекс мила, но я не думаю, что это помогает. — С прошлого года тебе пришлось изменить все свое будущее. Дай себе время на адаптацию.

— У профессора Ривза другая точка зрения.

Мой тон горький, но он направлен не на нее. Он направлен на человека, который оказывает на нас такое давление и заставляет своих студентов соревноваться друг с другом, как будто его класс — это какой-то приз.

Я официально начинаю свой третий год, и я перевелась в его класс только в середине прошлого года, но мне удалось завести там ноль друзей, потому что все так сильно ненавидят друг друга. Они слишком сосредоточены на том, чтобы добиться расположения Ривза, чтобы помогать друг другу. Так что я была предоставлена сама себе, пытаясь ориентироваться в этом классе. Я к такому не привыкла. Я привыкла, что люди встают на колени, чтобы помочь мне.

— Так… значит, занятия будут проходить раз в две недели? — спрашивает Пич, и ее вопросы окрашены юмором.

У меня вырывается смех. — Ты такая гребаная идиотка.

— Мы можем чередоваться, если хочешь. Я трахну его, чтобы ты сохранила свое место. Я готова пойти на жертву.

Я тупо улыбаюсь своему другу. — А ты ему врежешь, когда будешь это делать? Я его, конечно, ненавижу, но он был хорошим трахарем.

— Я ударю его прямо перед тем, как он кончит. Пусть это будет ужасно для него.

— Ты лучшая, Пич. Настоящая подруга.

Она подмигивает мне, готовая сменить тему, когда хватает свой телефон и разблокирует его.

— Ты видела, что Гермес выложил вчера?

Ее игривое выражение лица соблазняет меня проверить ужасное приложение, которое мы все так хорошо знаем.

Приложение университета Сильвер-Фоллс — это наша собственная неофициальная университетская социальная сеть. Люди могут анонимно сообщать о происходящем тому, кто им владеет, но писать может только один человек.

Гермес.

Никто не знает, кто этот человек. Все студенты с удовольствием отправляют Гермес секреты друг друга. Мы с друзьями всегда считали, что он был первокурсником, когда мы были второкурсниками, потому что именно тогда появилось это приложение. Значит, сейчас они, должно быть, второкурсники. Но мы никак не можем понять, правы ли мы.

Их девиз?

Ваши секреты в безопасности со мной.

До тех пор, пока это не так.

Студенты ежедневно присылают бесчисленные секреты, но только Гермес решает, какие из них будут раскрыты. Оптимум токсичности богатых детей. Им до смерти скучно, и они решают испортить друг другу жизнь.

Гермес не щадит никого, но особенно любит меня и моих друзей. Мы были предметом обсуждения в приложении университета бесчисленное количество раз. Часто это какие-то глупости, но это всегда правда. Если я знаю, что секреты, которые Гермес раскрыл обо мне, — правда, то я знаю, что секреты, которые они раскрыли о других, — тоже правда. А если другие знают, что их секреты — правда… это замкнутый круг.