«Солнце?»

По лицу Зорака стекали капли пота. Он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Чья-то рука потянула его обратно на кровать. Он испугался, но его тело само по себе поддалось этим чарам. Голова его легла на мягкую подушку, и он посмотрел на девушку, которая улыбалась самой прекрасной улыбкой, которую он когда-либо видел.

Рейли внимательно смотрела на мужчину, как будто пытаясь разгадать некую загадку, которая давно ей не давалась. Её локоны беспорядочно падали на кровать, скрывая часть её лица. Даже в таком состоянии она выглядела великолепно. По щеке Зорака скатилась слеза. Рейли обеспокоенно приподнялась, прикоснувшись рукой к его щеке.

— Опять кошмары? Ты уже проснулся, всё хорошо, здесь только ты и я.

Прикосновение было обжигающим. Зораку пришлось приложить немалое усилие, чтобы не отпрянуть назад. Она была настоящей. Никогда не было никаких выжженных земель. Ничего этого не было… Он дома.

В окно постучали. Сначала звук был тихим, но потом становился всё настойчивее. Зорак оторвал взгляд от Рейли, пытаясь разглядеть, кто стучится в окно. Он смотрел в окно, но солнце всё ещё светило ярко, не позволяя ему сфокусировать взгляд на человеке, который стучал.

Как будто в ответ на его призыв, небо затянуло серой пеленой, скрывая солнечный свет. Наконец-то стало видно, кто же пытается привлечь внимание пары. Старик с гниющими глазами и тростью слегка бил ей по стеклу, неведомым образом создавая невообразимый шум, который сводил мужчину с ума. Он всё стучал и стучал, из его рта послышался неприятный смех, а по стеклу пошла трещина, доставляя Зораку невообразимые муки. Кто он? За что он так поступает с ним? Зорак хотел, чтобы он ушёл и никогда не возвращался. Не нужно мешать… Всё хорошо…

— УХОДИ!

Окна, окружавшие Зорака, с громким треском разбились на тысячи осколков, изрезав шторы и мебель, которую Рейли так заботливо подбирала во время их переезда в новый дом. Старик, весь в ранах и истекающий кровью, лишь заливался безумным смехом, не обращая внимания ни на что вокруг.

— Всё в порядке, мистер Шаудер?

До боли неприятный голос отвлёк Зорака. В панике он обернулся и увидел вместо Рейли женщину, которая смотрела на него голодным взглядом.

— Ты должен подчиняться своей королеве. А я всегда получаю то, что хочу. Так или иначе.

Её губы приблизились к его губам. Зорак не знал, как ему поступить. Он резко поднял руки, с силой оттолкнув женщину, отчего она упала с кровати и исчезла где-то за ней.

— Ещё прибежишь ко мне, щенок. Будешь умолять меня простить. Жалеть об этом дне до конца своей жизни.

Неприятно запахло дымом. Из глубин дома послышались крики. Старик внезапно оказался внутри комнаты и подошёл к двери. Без усилий он открыл ее, и в ту же секунду из прохода показались языки пламени, которые окружили его. Старик не остановился, а спокойно шагнул вперед, не забыв прикрыть за собой дверь.

Крики стали громче. Зорак отбросил одеяло и, не медля ни секунды, подбежал к месту, откуда слышались крики, пытаясь попасть внутрь и помочь тому, чей голос он услышал.

Помочь Рейли.

Мужчина с силой дернул за ручку двери, но она даже не шелохнулась. Его охватила паника. Отойдя на несколько шагов назад, Зорак попытался выбить дверь с разбегу. Плечо отозвалось резкой болью, но дверь осталась неподвижной. Слёзы текли по его щекам.

«Нет. Только не снова. Не позволю».

Несмотря на боль, он снова и снова врезался плечом в дверь, не оставляя свои попытки. Крики, доносившиеся изнутри, стали затихать, сменяясь едва слышными хрипами.

«Я успею. Успею вовремя. В этот раз я буду рядом».

Дверь с характерным звуком затрещала и ввалилась внутрь уже давно сгоревшей гостиной. Казалось, пожар уже давно закончился, и всё вокруг было обгорелым и чёрным, покрытым сажей. Мужчина затрясся. Внутри, вопреки ожиданиям, было довольно холодно. Он поднялся и поспешил спуститься по обгоревшей лестнице на первый этаж дома.

— Рейли?

Никто не ответил. Может, её уже давно тут нет? Может, она сбежала или её спасли подоспевшие на помощь соседи? Зорак осматривал комнату за комнатой, находя в каждой лишь разруху и обгоревшие остатки мебели. Не беда, купим новый дом, начнем заново, всё будет хорошо…

Мужчина остановился, глядя на единственную комнату, которую он не осмотрел. Рейли никогда не запирала кладовую, но сейчас она была плотно закрыта. Сердце бешено застучало. Дрожащими руками мужчина открыл дверь, выпустив из помещения неприятный запах горелой плоти.

Зорак упал на колени.

Взгляд упал на кольцо, лежащее возле трупа. Он узнал его, это было кольцо королевы, одно из многих, что украшали её руки.

«Я всегда получаю то, что хочу. Так или иначе».

Мир обрушился в этот момент. Зорак поднялся на ноги и обернулся. Пепел, окружающий его, взметнулся в воздух, окружая его и формируя клинок в дрожащей руке. По груди тонкой струёй начала стекать кровь.