Так и подмывало «мягко» намекнуть, что «не его» гвардейцы уже показали себя в больнице, как отличная смазка для струн моих адептов и в качестве мишеней для «Грачей» Токарева. Соблазн был велик, но решил не демонстрировать осведомлённость. Ещё не время: лучше дождаться более выгодного момента.

— Вижу, — сощурился Кандэ, как бы невзначай мазнув мимолётным взглядом по парочке, что затеяла перепалку. — Князь Герас, где у вас можно немного отдохнуть в более уединённой обстановке перед торжественной частью. Плохо переношу перелёты.

— Господа, — привлекла внимание присутствующих подошедшая Мэйли, вежливо кланяясь. — Позвольте представиться: Мэйли Герас, некогда четвёртая принцесса семьи Тяньжань, ныне княгиня Герас.

— Сестра? Как похорошела… — Сонхва с неподдельным удивлением оглядела мою духовную жену, после чего поспешила к ней. — Сколько же я тебя не видела!?

Когда до Мэйли оставалось чуть больше метра, третья принцесса сбилась с шага и, издав растерянный возглас, дёрнула вперёд рукой с зажатым в ней бокалом красного вина. В зале гулко ухнуло. Веер брызг, что грозил испортить платье моей княгини, смело резким порывом воздуха, поднятым оргоном из духовного тела Мэйли.

Не ожидавшая такого развития событий, Сонхва торопливо осмотрела уже своё платье, но на ткани не было ни пятнышка, только воздух вокруг стал более влажным, а нос защекотал сладкий запах винограда и алкоголя.

— Нужно быть проворнее, сестра, — буднично посоветовала Мэйли, держа аристократическую улыбку. — Я тоже рада тебя видеть, но сейчас не время для семейных объятий. — Внимание молодой княгини переметнулось на мужскую половину. — Император Кандэ, Великий Хан Угэдэй, мы подготовили для вас панорамную комнату на втором ярусе банкетного зала, чтобы вы могли отдохнуть после дороги. — Мэйли указала вверх на стеклянные тонированные панели антресольного этажа, переводя внимание гостей на запасную лестницу, где дежурили адепты. — Позвольте вас проводить?

— Серьёзная, как всегда, — Сонхва состроила недовольную мину, после чего, подобно актрисе бросовых сериалов, изобразила обиду. — Если ты меня в чём-то подозреваешь, то… Это случайно вышло!

— Как и предыдущие шесть раз, — продолжая невозмутимо улыбаться, подвела итог Мэйли, даже не глядя на сестру. — Господа… Император Кандэ, Великий Хан Угэдэй, я могу вас проводить?

— … Сестра, ведёшь себя, как служанка, — надменно процедила Сонхва, сбросив с себя роль «жертвы обстоятельств», принимая от официанта новый бокал вина взамен пролитого.

— Я — княгиня рода Герас, — сказала, будто взмахнула косой, Мэйли, уничижительно глядя на старшенькую, но при этом сохраняя светскую улыбку. — Не вижу ничего постыдного в том, чтобы лично оказывать дорогим гостям должное гостеприимство.

— Кгхм… — молодой император бросил довольно красноречивый взгляд на свою спутницу. — Вы правы, княгиня Мэйли, — благосклонно кивнул Кандэ, стягивая к себе всеобщее внимание и с трогательным лёгким неодобрением посмотрел на свою невесту. — Сонхи, ты сегодня слишком словоохотлива.

Внешне это выглядело довольно мило, типично для влюблённой пары. Так идеально, что я застыл, ожидая фразы, вроде: «Будь сдержанней, глупышка, или я рассержусь»… «Я была неправа, мой узкоглазый жеребец!». А потом они начинают любиться на ближайшем столе. Вопреки развитию событий в моей вольной импровизации, Сонхва моментально поменялась в лице: её надменность с ехидством тут же исчезли.

— Перелёт сказался… — виновато потупилась потенциальная будущая императрица «Поднебесной». — Голова кругом идёт.

— Сонхва права, — подтвердил «Молодой Дракон».

— В подготовленном для вас зале вы сможете отдохнуть и восстановить силы перед официальной частью, — я доброжелательно улыбнулся. — Также… Император Кандэ, уверен, что вам есть, что обсудить с Великим Ханом в более спокойной обстановке.

— Айзек, друг, говоришь так, будто не составишь нам компанию, — уловил подтекст Угэдэй, как-то недобро поглядывая на Кандэ.

— Не нужно беспокоиться, князь, — поспешил меня заверить «Молодой Дракон». — Повторюсь, визит неофициальный и важных разговоров между мной и ханом Угэдэем не будет. Если переживаете, что ваше присутствие нас как-то стеснит, то совершенно зря. Напротив…

— Да хоть бы и были… — Хан лишь безразлично хмыкнул, а я ещё раз восхитился безупречному знанию языка Угэдэем. — Я считаю Айзека своим нуке’ром* (*боевой друг) и никаких тайн от него у меня нет.

— Великий Хан, Император Кандэ, я обязательно присоединюсь, но немного позже, — поспешил успокоить важных гостей. — Есть несколько дел, требующих моего личного участия. Вы, наверное, стали свидетелями завязавшегося здесь конфликта…

— Не видел, но догадался, — подтвердил Кандэ, а Угэдэй довольно кивнул, оценивающе оглядывая фигурантов.