Шрифт:
Самоуверенность флотоводца не знала границ. Слушая его пылкие речи, можно было подумать, что грядущее сражение станет для него не более, чем увеселительной космической прогулкой с фейерверками. Дескать, стоит лишь показаться на горизонте победоносным балтийским эскадрам — и дрогнувший враг тут же выкинет «белый» код-сигнал, моля о милосердии.
Такая наивная простота и прямолинейность суждений боевого адмирала повергли Павла Петровича в уныние и даже легкий ужас. Неужто этот индюк и вправду рассчитывает голыми руками разметать Черноморский флот и гвардейскую эскадру собственными силами? Ладно, пусть верит в это до конца…
— Хочу напомнить вам, адмирал, что ваша основная задача на данном этапе — провести тщательнейшую разведку боем передовых сил противника, — вкрадчиво произнес Дессе, многозначительно поглядывая на полыхающего энтузиазмом Юзефовича. — По результатам этой схватки мы сумеем с высокой степенью достоверности оценить, готовы ли все подразделения Черноморского космического флота до конца драться против своих вчерашних товарищей по оружию. Или же дрогнут, не выдержав чудовищного психологического прессинга… Главное, прошу вас Карл Карлович, не увлекайтесь преследованием отступающих, чтобы самому не попасть в западню…
— Господин министр, — Юзефович демонстративно отвернувшись от начштаба, обратился сейчас к Птолемею Граусу, как к своему новому главнокомандующему, — клянусь вам, что экипажи кораблей противника, в массе своей, не будут сражаться с нами в полную силу. Да-да, по моим донесениям, моральный дух у команд Ивана Федоровича крайне слаб и неустойчив. При первых же признаках серьезного нажима с нашей стороны паника и массовое дезертирство охватят ряды заговорщиков. И тогда нам останется лишь подобрать осколки некогда грозного флота, рассыпавшегося на глазах словно карточный домик!
Слушая этот самоуверенный бред, Павел Петрович лишь мысленно содрогался, понимая, что пытаться образумить спесивого недоумка бесполезно. Куда там — в преддверии близких битв все мысли Юзефовича были заняты исключительно грядущей славой, отмщением за оскорбленную честь мундира и сладостными лаврами победителя, которые торжественно возложат на его чело спасенный монарх и ликующий народ.
— Боюсь, я не могу полностью разделить вашу уверенность касательно слабого морального состояния экипажей Черноморского флота, адмирал, — в диалог снова вмешался Илайя Джонс, как бы ненароком обращая на себя всеобщее внимание. — Как все вы знаете, мне довелось совсем недавно лицезреть команды кораблей Ивана Федоровича в непосредственной близости. И, смею вас заверить, все это отнюдь не сборище инертных космоморяков, готовых при первой же опасности упасть на колени с молитвами о пощаде. Напротив, под началом Самсонова собрались закаленные в многочисленных кампаниях и не понаслышке знакомые с тяготами войны воины. Да и командный состав Черноморского флота, несмотря на то, что мы с Козицыным его покинули все еще достойный.
— В общем количестве их все равно мало, а ядро верных союзников адмирала Самсонов мы уничтожим в первую очередь, — уверенно ответил на это Поль Дессе, уже с некоей неприязнью посмотрев на американца…
— Не волнуйтесь, друзья мои, я в точности выполню приказ нашего командующего и его начальника штаба, — подытожил Карл Юзефович, довольный тем, что собственным авторитетом заслужил право первым сойтись в схватке со всеми ненавистным Самсоновым и мечтающий стать тем, кто уничтожит флот диктатора и принесет мир в звездные системы Российской Империи.
«Ну-ну, держи карман шире, увалень» — мысленно хмыкнул про себя Дессе, слушая пространные излияния своего коллеги и рассчитывая, что лично Карл Карлович Юзефович вряд ли доживет до момента, когда предстанет перед царем и Отечеством в качестве победителя Самсонова…
…Спустя тридцать шесть стандартных часов авангард из девяноста пяти боевых вымпелов под командованием адмирала Юзефовича покинул расположение союзной эскадры и устремился по направлению к столичной звездной системе «Новая Москва». Провожая холодным взглядом удаляющиеся корабли, Павел Петрович угрюмо размышлял о том, что, похоже, только что самолично подписал если не смертный приговор, то по меньшей мере вечную увольнительную Карлу Карловичу. Что же, как бы там ни повернулось, жребий брошен…
Глава 8
Место действия: звездная система HD 31096, созвездие «Орион».
Национальное название: «Коломна» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: серая зона.
Точка пространства: 70 миллионов километров от центральной планеты.
Дата: 20 мая 2215 года.
В то же самое время в походном военном лагере диктатора Самсонова так же полным ходом шла подготовка к предстоящей кампании против коалиции, собранной первым министром Граусом. Черноморский космический флот, находящийся под единоличным командованием амбициозного и своевольного Ивана Федоровича, представлял собой грозную и внушительную силу. Одна за другой все новые и новые группы линкоров и крейсеров стягивались к месту базирования флота в звездную систему «Новая Москва».
На границу контролируемого Черноморским флотом сектора Самсонов выслал 10-ую «линейную» дивизию под командованием вице-адмирала Красовского. На сегодняшний момент дивизия была одна из самых боеспособных и укомплектованных соединений космических сил, имевшихся в распоряжении диктатора.